Орки физически были сильнее людей, но моё усовершенствованное тело их всё равно превосходило по всем параметрам. К тому же не стоило забывать и о том, что они таскали на себе десятки килограмм железа, которое ограничивало их скорость, в отличие от моего защитного костюма.

С влажным чавканьем голова очередного орка, забывшего надеть шлем, разлетелась на куски, заляпав моё забрало брызгами крови. Обезглавленного пришельца повело, и он свалился в кучу таких же трупов.

— Как же круто! — засмеялась, стрелявшая из моей спины Рита. Должен был заметить, что она оказалась весьма увлекающейся личностью и сейчас во всю веселилась, совершенно не стесняясь того, что мы устроили здесь настоящую бойню. — Оп-па! Анти, у меня перед глазами какое-то сообщение повисло!

— Да? — заинтересованно переспросил я, в прыжке раскалывая череп очередной инопланетной твари. — И что же там написано?

— Погоди, сейчас! — она прервалась сделать очередной выстрел и продолжила. Орк бугай, выпрыгнувший из угла, за которым всё это время прятался, грохнулся на пол, так и не добравшись до меня. — Ваш ранг юнита повышен до второго. Достигните десятого ранга, чтобы получить статус игрока.

— Интересно, — заметил я, швыряя свою кувалду в орка арбалетчика. Сплав металла прокрутился в воздухе и воткнулся ему прямо в клыкастую челюсть, мгновенно нокаутировав, и заставил сложиться, теряя зубы. — что я тебе говорил по поводу практики?

— Да-да, — девушка топала за мной, пока я гнался за бегущими в страхе пришельцами, — я помню. Больше практики и у меня всё настанет тип-топ. Ты оказался прав!

— Я всегда прав! — наступив на горло недобитому орку арбалетчику и сломав тем самым его шею, ответил я. — Так что впредь настоятельно рекомендую слушаться меня во всём…

— Не, — засмеялась Рита, — тогда это перестанет быть так весело!

— А тебя и правда увлекает происходящее. — усмехнулся я, осматривая первый этаж, который мы только что превратили в побоище. За время схватки у меня не было возможности отвлечься на поиски своего корда, но сейчас я его нашёл. На нём лежал один из орков, который всё ещё был жив, после того как мой строительный инструмент, смяв кирасу словно фальгу, превратил его лёгкие в отбивную. — Эй, подвинься! — сказал я, пинком перевернув скулящее тело пришельца.

— Мне кажется, — стала отвечать на мой вопрос девушка, всюду следуя за мной и попутно пристрелив недобитого мной орка. — это всё влияние так называемого превращения в юнита.

— Думаешь, система промывает тебе мозги? — спросил я, убрав пулемёт в инвентарь, чтобы очистить его от крови. — У меня были схожие мысли, когда это только начиналось и ещё не обрело такие масштабы. — Корд вновь лёг в мои руки, и я стал заряжать в него ленту. — Вот только это влияние если и существует, то оказывает она его далеко не на всех. Вспомни, недавно поджарившегося Коляна, который превратился в жалкое зрелище…

— Возможно, — не стала уступать мне Рита, — она влияет на всех по-разному. Так сказать раскрывает некоторые наклонности, которые при нормальной жизни мы прятали глубоко внутри себя?

— Я не стану с этим спорить. — почему-то её предположение вызвало не очень приятный отклик в душе и я решил завершить тему. — В любом случае, нам стоит заняться зачисткой здания, дальше будет сложнее.

— Мне показалось, что они для тебя не представляют угрозы? — удивилась Рита. — то, во что ты превратил этих зеленомордых вызывает во мне сразу и восхищение и ужас. Знаешь, наверное, так себя чувствуют укротители тигров в цирке. Ощущение того, что рядом с тобой находится такая машина смерти, заставляет испытывать одновременно и страх и восторг.

— Ты только что сравнила меня с цирковым животным? — возмутился я. — Иногда я искренне не понимаю таких как ты, не подозревающих о чувстве такта

— Ой, — развела она руками, хитро улыбаясь, — а ты что, обиделся на меня? Прости, я совсем не подумала, что внутри ты настолько нежный…

— Дело не в моей без сомнения чувствительной натуре, — отверг я её слова, — а в том, что иногда ты говоришь абсолютную чепуху.

— Считай, как хочешь. — надулась девушка и замолчала.

Я же внимательно вертел стволом пулемёта, выискивая любые признаки жизни. Остатки, врагов отступили на верхний этаж, и теперь нам предстояло как-то прорваться туда.

— Погодь, — тормознул я рвущуюся наверх, Риту, — останься пока внизу. Прежде всего, следует разобраться с засадой, которую они определённо устроили около лестницы.

— Как скажешь, командир, — высунула язык эта нахалка, — так и сказал бы, что я просто балласт, который тебе приходится таскать за собой.

— Не совсем, — не став полностью отрицать, но и не подтвердил её слова я, — поверь мне, я несколько раз работал в команде с балластом и, помня, что он вытворял, о тебе такого сказать не могу.

— Это был комплимент? — послышался удивлённый голос за спиной, когда я стал осторожно подниматься.

— Просто констатация факта, не более, — почти шёпотом сказал я, — в любом случае, тебе некоторое время придётся помолчать и находиться здесь.

— Некоторое время — это сколько? — не послушала меня Рита.

Я задумался, после чего назвал ей удвоенное число:

— Жди пять минут и можешь осторожно пойти вслед за мной.

— Ладно. — вздохнула она и наконец-то умолкла.

Активировав спринт, я очень быстро преодолел все ступеньки и выскочил перед строем орков арбалетчиков, которые нихрена не растерялись и спустили болты. В меня полетел дождь игл, способный пробить даже железные латы.

Всё ещё находясь в ускорении, я заставил себя упасть на пол, пропуская смерть над собой, и сразу же откатился в сторону, поскольку зеленомордые второго ряда не медлили и попытались попасть в меня на опережение. Плитка разлетелась осколками, забарабанив по моему шлему.

Не вставая, я открыл огонь по не успевающим разбежаться оркам. Моё ускорение кончилось, но своё дело оно уже сделало, позволив мне пережить устроенную ловушку и самому перенять инициативу.

Очередь из пулемёта положила около пятнадцати орков менее чем за двадцать секунд, разбросав их тела разорванными ошмётками. Самые смышленые успели грохнуться на пол, спасаясь с линии огня, но это им всё равно не могло помочь, я прошёлся по всем валявшимся телам, изрешетив пулями и их тоже, добивая раненных и тех, кто смог пережить первую атаку.

Всюду разлетались осколки бетона со стеклом, куски мебели, которая была выставлена на продажу и за которой орки пытались спрятаться от оружия уничтожающего всё живое. Я продолжал подавлять их огнём вплоть до того момента, пока патроны в пулемёте не закончились и только после этого позволил себе встать и оглядеться.

Весь второй этаж