Что касается побочных эффектов таргетной терапии, то и тут она отличается высокой точностью. В общем и целом токсичное воздействие на организм при таком способе лечения гораздо ниже, чем при химио- или радиотерапии, что определенно помогает пациентам сохранить свою нормальную жизнь. Тем не менее даже при таком воздействии невозможно полностью изолировать пораженный участок организма, а это означает, что окружающие ткани неминуемо окажутся под ударом. В некоторых случаях побочные эффекты могут оказаться весьма серьезными, однако чаще всего их удается существенно ограничить, благодаря чему пациенты живут более полной жизнью. Тем не менее не стоит забывать, что при дополнительном лечении химиотерапией токсичное воздействие на организм может значительно увеличиться.

В зависимости от вашей ситуации сеансы химиотерапии, гормональной или таргетной терапии могут проводиться у вас дома, в клинике для амбулаторных больных или в стационаре. Для сеансов лучевой терапии требуется специальное оборудование, вследствие чего пациенту приходится регулярно приезжать в лечебный центр в качестве амбулаторного больного на протяжении всего периода лечения.

Вы могли заметить, как часто употребляется фраза «в зависимости от вашего вида рака». Вы должны понимать, что это не является попыткой избежать более детального разговора о доступных для вас вариантов лечения, – могу вас заверить, что у нас еще не раз будет повод поговорить об этом. Тем временем мне бы хотелось, чтобы из этой главы вы усвоили следующее: не воспринимайте химиотерапию как панацею от онкологического заболевания. Удастся ли вам вылечиться, сможете ли вы защитить себя от рецидива болезни или избавиться от неприятных симптомов – все это зависит от целого ряда различных факторов и суммарных единовременных причин. К таковым, среди прочих, относятся ваш возраст и наличие сопутствующих заболеваний (особенно тех из них, что связаны с основными внутренними органами, такими как сердце, почки, легкие и печень), разновидность рака, его расположение, наличие метастазов, а также конечная цель лечебного процесса. К сожалению, в зависимости от стадии болезни целью лечения далеко не всегда является полное избавление от рака. Конечно, большое значение имеет и ваше отношение к сложившейся ситуации: с чем вы готовы смириться и собираетесь ли согласиться со своим врачом или статистикой в отношении того, что в вашем конкретном случае может считаться «успешным результатом». В следующих главах все это будет подробно рассмотрено.

Раз уж мы затронули вопрос стадии болезни, позвольте сделать пару замечаний по этому поводу. Вопрос «на какой стадии рак?» входит в пятерку самых популярных среди тех, что задают пациенты и их близкие врачам. Практически каждый, кто об этом спрашивает, знает, что четвертая стадия – это очень плохо, в то время как первые три довольно сложно поддаются разграничению. Многие также в курсе, что распространение рака на кости или печень означает четвертую стадию, не понимая при этом, что собой представляют более ранние периоды болезни. «Как я понял, у меня не финальная стадия, так что мне нечего опасаться», – заявил мне как-то один пациент, чья болезнь находилась на ранней стадии, но сопровождалась агрессивной патологией, и я весьма разочаровала его оптимистичные ожидания.

Это краткая форма записи, которая позволяет онкологам говорить между собой на одном языке, помогает при изучении медицинской литературы, планировании лечения, а также для оценки того, может ли человек принять участие в том или ином клиническом исследовании.

Общепринятой является классификация стадий развития онкологических заболеваний по системе TNM, где Т соответствует размеру опухоли (от латинского слова tumor – опухоль), N – количеству пораженных лимфатических узлов (от латинского слова nodulus – узел), М – наличию и расположению метастазов (от латинского слова metastasis). В каждом случае рака ему приписывается какая-то стадия, основываясь на результатах медицинского обследования, операции, рентгенографии, наличии патологии или других имеющих отношение к болезни фактах. Характеристики той или иной стадии могут меняться со временем, и одной и той же стадии могут соответствовать несколько типов распространения опухоли, так что многие онкологи предпочитают определять параметры Т, N и M по отдельности. Так, например, опухоль третьей стадии может представлять собой крупную опухоль (Т3), характеризующуюся отсутствием пораженных лимфатических узлов (N0) и метастазов (M0), или же опухоль поменьше (Т2) с пораженными лимфоузлами (N2) и отсутствием отдаленных метастазов. Тем временем известно, что поражение лимфоузлов при раке является дополнительным фактором риска. Точно так же не стоит забывать, что важную роль играет не только сам факт наличия метастазов, но и их расположение в организме. Как правило, поражение печени более критично, чем костей. Крохотные метастазы в легких могут не представлять особых проблем, в то время как наличие в легких жидкости с раковыми клетками может серьезно помешать нормальному дыханию пациента. Кроме того, стоит отметить, что зачастую невозможно предсказать, как именно поведет себя опухоль в той или иной стадии. Некоторые пациенты с большим количеством метастазов чувствуют себя куда лучше, чем больные с гораздо меньшей степенью распространения рака в организме.

Я советую пациентам, вместо того чтобы расспрашивать про стадию своего рака – довольно туманное понятие для большинства людей, – постараться разобраться, насколько сильно болезнь затронула организм.

Спросите, где расположен очаг рака, поражены ли лимфоузлы и другие внутренние органы. Поинтересуйтесь, насколько агрессивно ведет себя рак и каков дальнейший прогноз. С этой подробной информацией вам будет куда проще разобраться с доступными на сегодняшний день вариантами лечения.

Очень часто больные сталкиваются с ненужными опасениями и тревогами, ошибочно сравнивая свое лечение с тем, которое было получено кем-то другим. «У друга моего отца тоже рак легких, и ему прописали совсем другие таблетки, чем мне». «Когда у моей сестры обнаружили рак груди, то ей сразу же сделали операцию. Почему же мне нужно еще и через химию пройти?» «У одной женщины на работе от нового аппарата для радиотерапии не было никаких побочных эффектов, я же не могу с постели подняться. Что они со мной сделали?» Также пациенты любят сравнивать дозировку, график лечения, частоту сдаваемых анализов и другие детали лечебного процесса. «Как это от одной таблетки может быть столько же пользы, как от четырехчасового сеанса химиотерапии? Вы уверены, что со мной все будет в порядке?» «У моей мамы был точно такой же рак, и ей потребовался месячный курс радиотерапии, однако в случае с отцом лечение остановили уже через несколько дней. Бред какой-то». «Мой друг ходит на прием к врачу, который делает ему снимок каждые полгода. Меня же уже давно так не обследовали, мне пора начать беспокоиться по этому поводу?»

Я только приветствую подобные вопросы, так как они говорят о том, что пациенту не все равно и он готов принимать в своем лечении самое что ни на есть непосредственное участие. Хорошо, когда человек понимает основные вопросы, связанные с его лечением, и способен самостоятельно защищать свои интересы.