стоять на мосту тихо-тихо, то можно услышать стук сердца. Существует множество вариантов этой легенды, но всех их объединяет один мотив — это стучит сердце мертвеца. Проходя некоторые современные мосты, действительно можно услышать шум, похожий на биение сердца, но это обычное явление, которое объясняется шумом близко расположенных газовых труб либо другими человеческими изобретениями. И все же легенда жива, и у мостов по-прежнему зловещая репутация.

Поскольку мосты связаны со смертью, часто их считают и прибежищем привидений. В кельтской традиции рекомендовалось придержать язык, переходя мост или проходя под ним. На острове Мэн есть знаменитый Мост Фей. Местная легенда гласит, что если пройти по мосту, не пожелав доброго дня маленькому народцу, который там живет, дальнейшее путешествие будет полно трудностей и опасностей. Кроме того, существует общеизвестное поверье о том, что люди, которые простились на мосту, никогда не встретятся вновь.

Ведьмы Земли прекрасно знают, что, по крайней мере, в одном легенды правы: мосты обладают очень сильной магией. Заклинание, произнесенное на мосту, начинает действовать сразу же. А любая магия, включающая манипуляции со временем, усиливается, если заниматься ею на мосту.

Тролли

По поверьям, такие мифические существа, как тролли, обитают под мостами. Обычно троллей представляют уродливыми мелкими тварями, но, согласно некоторым древним мифам, тролли могут быть похожими на людей. Одни легенды рассказывают, что тролли — ночные создания и могут передвигаться только ночью, а другие — что они невидимы, и потому их просто нельзя увидеть. В фольклоре Шетландских островов в Шотландии подчеркивается характерная особенность троллей: они могут ходить спиной вперед. Тролли питают особую ненависть к запертым дверям и известны тем, что прокрадываются по ночам в дома людей, которые заперлись перед сном.

Распространенные в народе истории про троллей содержат неприятные и противоречивые подробности, но вряд ли можно сомневаться в том, что тролли связаны с

Землей и попадают под ее власть. Считается, что тролли владеют магическими силами. Они обладают способностью летать и вызывать ветер, а также мастерством приготовления различных лекарственных зелий, притираний и эликсиров.

Священные круги

Все круги, от образованных на полях до состоящих из камней, относятся к сфере ведьмы Земли.

На равнине Солсбери в южной Англии расположены известные мегалитические руины — Стоунхендж. В Европе насчитывается более пятисот мест с подобными развалинами. По данным радиоуглеродного анализа, возраст Стоунхенджа оценивается в четыре тысячи лет. Самый высокий камень в комплексе чуть ниже семи метров, он уходит в глубь земли почти на два с половиной метра. Каждый камень Стоунхенджа весит около двадцати пяти тонн.

Археологи столетиями спорят о том, зачем был построен Стоунхендж. Некоторые утверждают, что его возвели друиды как место для поклонений. Вряд ли станет точно известно, действительно ли друиды построили Стоунхендж, но существует определенная связь между этими мегалитическими сооружениями и современными группами, исповедующими древние друидические верования. Стоунхендж — традиционное место сбора современных друидов, где они проводят различные ритуалы.

Стоунхендж является наиболее известным примером древнего каменного круга, но подобные строения обнаруживаются по всему земному шару.

В Западной Африке, на северном берегу реки Гамбия, расположено большое собрание древних каменных кругов — более сотни. В Ньяй Кунда находится потрясающий круг из стоячих камней, каждый из которых весит порядка десяти тонн.

Каменные круги в арктических областях несколько отличаются от Стоунхенджа и мест, ему подобных. В отдельных районах Аляски земля покрыта камнями, образующими правильные круги. Одно время считалось, что это результат действия древней таинственной силы, но на самом деле их происхождение имеет исключительно природный характер. Постоянное замерзание и оттаивание земли привело к появлению похожего на лабиринт ландшафта, где камни сами по себе образовали круговые узоры. В других частях Соединенных Штатов также встречаются колесообразные формации, похожие на обнаруженные в арктических районах. Они весьма распространены в США. Один из самых известных каменных кругов расположен в штате Вайоминг на горе Медисин — Биг Хорн Медисин Вил (Большое Рогатое Колдовское Колесо).

В древности каменные круги, вероятно, имели особое значение. Для современных магов и ведьм они являются вихрями энергии. Стоячие камни усиливают магические вибрации, а расположенные по кругу, они создают непроницаемый барьер, который позволяет магу достичь полной силы. Довольно часто, совершая заклинание, свечу обкладывают камешками или обозначают камнями границу круга. Заключение места либо объекта — предмета или человека — в центр каменного круга способствует передаче ему энергии. А на современных ведьмах Земли нередко можно увидеть каменные ожерелья.

Ставшие известными после многочисленных публикаций в прессе четверть века тому назад круги на полях представляют собой участки поля, где трава или злаки полегли, образовав ровные узоры. Утверждают, что круги появляются ночью, ближе к рассвету. Есть предположения, что эти сложные концентрические узоры возникают примерно за минуту или даже меньше. Хотя многие из таких кругов оказались в итоге мистификацией (рядом были обнаружены отпечатки ног и другие признаки человеческой деятельности), существуют и подлинные круги.

Природные круги на полях оказывают на окружающий мир довольно странное воздействие. Электронное оборудование и приборы, работающие на батарейках, нормально функционирующие за пределами круга, внутри него перестают работать. Батареи крайне быстро разряжаются. При этом радиоактивность почвы фиксировали редко, но очень часто отмечали электромагнитный резонанс.

Выяснилось, что в некоторых случаях полегание посевов было вызвано генетической мутацией. Растения падали из-за изменений их клеточной структуры. Полегшие стебли в кругах не были поломаны, они становились мягкими, как вареные.

Хотя исследования кругов на полях проводятся преимущественно в южной Англии, встречаются они по всему миру. В Японии такие круги возникают на рисовых плантациях, с которых при этом исчезают тысячи тонн воды. В Афганистане на заснеженных полях появляются образования, напоминающие формой кельтский крест. Поблизости не находят никаких следов, и объяснить причину этого явления пока не могут. Чаще всего круги появляются весной и летом, а зимой снежные узоры встречаются редко.

Другое природное образование в форме круга, часто встречающееся на Земле, — кольца фей[7].

Так называют круглые участки луга, на которых трава либо темнее, либо старее, чем вокруг. Кольца фей наблюдают уже несколько сотен