Алиса прилетает в Москву. В полдень ей надо присутствовать на мероприятии Старца в Доме Служения Творчеству.

– Алиса… Сегодня 6-е апреля. Двенадцатого ты вылетаешь в Лондон. До отъезда ты планировала посетить врача. Но для этого тебе сначала нужно сделать что?.. – вопрошает Хранитель.

Алиса вспоминает, что планировала посетить врача до отъезда в Лондон, но врач потребует результатов очередных онкомаркеров. Вообще Алиса не любит ходить по врачам. И посещает их крайне редко. Те же, учитывая её «отвратительную наследственность и предрасположенность к…», приказывают Алисе материализовываться раз в полгода. В лучшем случае она заглядывает к врачам с периодичностью наступления дня рождения, которое, как всем известно, случается всего лишь раз в году, за что получает от врачей «а-та-та» по ментальному телу.

Перед поездкой на мероприятие Старца Алиса забегает в ближайшее отделение «вампиров», открытое все дни недели с утра до вечера, где благополучно сдаёт кровь на пресловутые «онко-» и, с чувством наполовину выполненного долга по отношению и к вампирам, и к врачам, и к своему земному телу, направляется в Дом Служения Творчеству.

Хранитель Алисы появляется в медицинской лаборатории.

– Здравия тебе, Красноглазый! Помощь нужна…

Хранитель лаборанта оборачивается. Его глаза действительно имеют красноватое свечение. Но сам он – в белом халате.

– Привет, Братан… Только вот не проси фальсификаций! Многие уже приходили, как ты. И все типа под благовидным предлогом. А потом мне Сверху достаётся так, что мало не покажется. Несколько лет прошу перевести Моего в другое отделение – безрезультатно, видишь, даже у меня в глазах кровавые тельца поселились! А уж что вокруг-то творится – ты только глянь!

Тьма тьмущая всяких Чёрных сущностей норовит подобраться к вожделенному лакомству. Пара Хранителей путём непрестанных молитв и песнопений удерживают «оборону», в то время как Хранитель лаборанта скрупулёзно анализирует энергетику очередной порции наисвежайшей крови для произведения соответствующих записей в Скрижалях.

– Я ради благого дела прошу, правда… Тебе не попадёт… Хочешь, в Скрижалях подпишусь?

– Да-да… Один вот так приходил на днях. Чуть ли не на Библии клялся. Говорит: «ради благого дела поменяй одну цифирь в группе крови – какая, типа, разница: будет в справке I, а не IV?» Типа, при переливании крови тому, у кого IV, можно влить любую, соответственно, не пострадает. Хорошо, что я варианты просканировал! Его подопечный с женой на машине через месяц едет, и – бац! – авария. Ну, жене, у которой реально I, кровь-то срочно и потребовалась. А Той можно только Тую влить… Муженёк бросился её спасать порцией собственной крови… И помахала она ему с Небес и полетела Выше… Так что, Брат, не проси. Правда, не проси. Не заставляй меня пространство вариантов сканировать на сто лет вперёд. Нет Добра без Худа…

– У меня всё проще, Красноглазый. Моей надо онкомаркеры завысить…

– Завысить? Зачем это?

– Чтобы на Земле задержать.

– Брат, не вижу связи…

– Если результаты оставить, как они есть на самом деле, Моя к врачу соберётся в лучшем случае через год. Только уже через полгода Алисе придётся познакомится со мной, и надобность ходить по врачам исчезнет вместе с её земным телом… Нужно Мою сейчас как-то подстегнуть, понимаешь? Не время ей расслабляться.

– И насколько завысить?

– Ну… так, чтобы она поняла, что что-то не так, но чтоб при этом не очень испугалась… Чуть выше нормы поставь?

Красноглазый задумался.

– Нет, Брат. Прости. Не могу. Принесёшь санкцию Свыше, тогда – да. А так – нет.

Хранитель Алисы тяжело вздыхает и исчезает.

* * *

6 апреля. Москва. Союз писателей. День

Алиса появляется в Доме Служения Творчеству. Уже почти все собрались. Присутствующие здороваются с Алисой, расспрашивают про Елабугу. Алиса обещает организовать поездку группы поэтов на XI «Цветаевский костёр».

Появляется Хранитель Старца, следом – сам Старец с Надеждой. Мероприятие начинается.

Алиса сидит напротив Старца. Она видит Небо вместо него. Да, Небо. Потому что в Старце Неба стало намного больше, чем Земли. Она хочет удержать его здесь, на Земле. Но не знает, чем может ему помочь, и вот-вот заплачет. Хранитель Старца походит к ней и обнимает за плечи.

Алиса выходит и читает своё стихотворение. Старец напутствует её самыми тёплыми словами.

Алиса возвращается в зал, слышит строчки с Неба и быстро записывает их на листок, чтобы не забыть услышанное.

В зале материализуется Хранитель Алисы. Он приветствует Хранителя Старца и, обменявшись с ним парой мыслей, исчезает.

Мероприятие заканчивается. Алиса провожает Старца до дверей.

– Поступайте так, как вам скажет Надежда, – произносит она и с небесной нежностью проводит рукой по его сгорбленной спине.

* * *

6 апреля. Небесная Канцелярия. Вечер

Хранитель Алисы заходит в Небесную Канцелярию и просит аудиенции у Главного в Совете по вопросам Жизни и Смерти. Его пускают.

– Нужна ваша санкция, – почтительно произносит Хранитель.

Главный открывает Скрижаль, листает, затем открывает Книгу Жизни Алисы, пролистывает несколько глав вперёд, закрывает, вздыхает и устало произносит:

– Ты же в курсе, сколько раз она уже оставалась на Земле вместо того чтобы явиться к нам?

– Безусловно, – соглашается Хранитель.

– Не заставляй меня повторять тебе урок первого класса. Ты прекрасно знаешь, что у каждого из человеков есть в жизни наиблагоприятнейший момент перехода. Кто-то до него доживает. Кто-то переживает дольше. Кто-то уходит и раньше. Твоя Алиса прожила несколько жизней, предназначенных ей, в одной. Каждый раз, в очередной наиблагоприятнейший, ты пытался уговорить Совет не менять ей земного тела. И мы соглашались. Ты брал на себя обязательство о выполнении ею определённых нами задач. Но так не может продолжаться до бесконечности. Посмотри на её Часы. И на этот год. И на следующий…

– Я – Хранитель…

– Да, но это не значит, что ты, даже имея нашу санкцию, будешь всесилен вечно. Однажды ты уже не сможешь оставить её на Земле. Да и она, возможно, сама не захочет этого.

– Но если есть хотя бы минимальный шанс спасти человеческое тело, разве не следует попытаться воспользоваться им?

– Следует, но не всегда является целесообразным. Иногда для души лучше уйти, чем остаться.

– Я прошу у вас санкции лишь на один ЗНАК, а не на Жизнь.

– Предоставь Алису самой себе. Отпусти её. Если внутренне она готова к тому, чтобы по завершении очередной жизни сейчас начать и прожить ещё одну в этом же теле без промежуточного отдыха, ей не потребуются знаки, поверь мне. А вот если она не готова, то никакие знаки уже не помогут. Разве я не прав?