– Да, думаю ты права.

А это значит, я снова в тупике. Что дальше? Сдаться и признать, что мой собственный мозг восстал против меня и пытается навязать несуществующую реальность?

Допустим, не совсем здоровый рассудок принял информацию, что поступила к нему извне и перемешав два трагичных события прошлого, родил на свет Кайла.

И спрашивается зачем? Куда логичнее было бы увидеть маму или хотя бы пятилетнего ребенка в качестве призрака. Причем здесь незнакомый и явно лишний парень? Он не вписывается ни в одну из двух историй.

Усевшись на ступени лестницы на заднем дворе, я с тоской уставилась в сгустившийся сумрак перелеска.

Интересно могут ли безумцы осознавать насколько они безумны? Вероятнее всего нет, потому что я себя таковой не ощущала

Краем глаза уловив двигавшуюся в сторону леса тень, я прищурилась стараясь понять реальный это человек или призрак, рождённый больным воображением. Наконец сообразив, что вижу перед собой ни кого то, а собственную тётку быстро пригнулась.

Остановившись у границы перелеска, Алишия на какое то время замерла, а затем быстро шагнув вперёд, исчезла в тени деревьев.

Чудесно. Что и требовалось доказать, старшая сестра мамы и Марта Танхол определенно связаны общим секретом. Знать бы ещё каким.

Прождав на крыльце не менее часа, но так и не дождавшись возвращения Алишии я вернулась в комнату с твердым намерением посетить главного и самого таинственного персонажа истории – мать Надин и бабушку маленького Самуэля. Не имея возможности узнать то что случилось с мамой, я хотя бы попытаюсь выяснить причину автокатастрофы, расследование которой по какой то причине не заинтересовало Марту Танхол.

С нетерпением переминаясь у ворот колледжа я то и дело хмуро поглядывала в сторону Алекса, который явно никуда не торопился бессовестно обжимаясь с неизвестной мне, но довольно привлекательной блондинкой. И это при том что я заранее сообщила, что буду ждать его у входа.

Наконец братец отлепился от красотки и нехотя махнув рукой парочке приятелей, направился в мою сторону.

Пытаясь скрыть рвущееся наружу раздражение, я рассерженно пробурчала —Ты слишком уж торопился, не стоило напрягаться, у меня куча времени.

– В следующий раз не стану спешить, обещаю. Но раз я уже здесь, то не будем тратить драгоценные секунды на сантименты.

Не сдержавшись я насмешливо фыркнула, а Алекс демонстративно приподняв бровь таинственно шепнул – Надеюсь ОНИ существуют. Итак мисс Дрю, куда ты потащишь меня на этот раз?

– Следует попытаться разговорить Марту. Вчера вечером я видела Алишию, и она явно шла в сторону дома Танхол. Но перед этим я бы хотела ещё раз побеседовать с Пирсом.

– Вряд ли сторож в курсе событий, но раз ты считаешь иначе, то можно прижать бедолагу. И Гретлин, твой кхм…друг, он больше не появлялся?

– Всё ещё надеешься, что меня упекут в сумасшедший дом, а ты сможешь спокойно уплетать плюшки Алишии? И не надейся, засранец!

– Я не настолько везучий, бука.

К собственной досаде Данинга мы не обнаружили. Его не было ни в часовне, ни в подсобном помещении.

Странно, может Пирс решил прогуляться в центр города и пополнить запасы? В любом случае ждать его не стоит. Можно прийти немного позже и задать интересующий меня вопрос.

Обогнув часовенку и дотопав до конца аллеи, я и Алекс покинули территорию кладбища.

Свернув на дорожку, указанную мне ранее тем кого в принципе не существует, я пробормотала – Что если Танхол не пожелает разговаривать?

– Тогда мы просто развернется и уйдем. В чем проблема, Гретлин?

– В том, что мне просто необходимо знать кто такой Кайл.

Лекс поджал губы, но промолчал. Впрочем, ответа я и не ждала прекрасно понимая о чем думает братец— сестричка не в себе.

– Боже, Алекс, послушай! Я знаю насколько безумной кажусь тебе, но у меня есть чувство что мы не зря всё затеяли. Кайл реален, возможно не в общепринятом смысле, но он существует. Я начинаю думать что и мама видела нечто подобное. Кого то, кто был настроен не столь радушно, как этот парень.

Тяжело вздохнув, брат проворчал – Так вот почему ты заварила эту кашу. А я то терялся в догадках, что необычного можно увидеть в рядовой катастрофе.

– О чем ты, не пойму.

– О маме. Но она не имеет никакого отношения к аварии. Мама жила с нами в Лившиге, когда произошло несчастье. С чего вдруг ты прицепились к Марте Танхол?

Быстро взглянув на Александэра, я промямлила – Эта надпись. Та, что мама оставила на глупом постере детской.

– И?

– Сейчас она не кажется странной, как раньше.

–Та белиберда о третьем и прощении? Мама уже была больна, Гретлин. В ее голове всё перемешалось. И выдумки и реальность.

Вздохнув я покопалась во внутреннем кармане толстовки и протянула брату обрывок газеты. Развернув статью он ещё некоторое время непонимающе всматривался в зернистую фотографию, и наконец присвистнул – Чёрт возьми, где ты это взяла?

– Выдрала из старой подшивки газет в городской библиотеке.

Снимок был не лучшего качества, но надпись на табличке, прикрепленной на одном из двух кусков мрамора, можно было легко прочесть "Не помиловав третьего, да не надейся на пощаду"

И всё. Ни дат, ни имён погибших указано не было.

– Это то место на старой дороге где погибли Надин с сыном? Какого дьявола? Кому в голову пришла идея прилепить настолько нелепую эпитафию?

– Меня интересует другое. Почему эта табличка так волновала маму? Настолько, что в ее голове зародились кошмары. И что это за третий?

Из размышлений меня выдернул весьма ощутимый толчок под ребра. Перехватив мой возмущенный взгляд Лекс ткнул пальцем куда то вправо и проследив за его рукой, я наконец увидела то, куда страстно желала попасть всю последнюю неделю.

Дом Марты Танхол.

Вид и правда был впечатляющий.

Заросший вьюнками и плюшем до самой крыши дом походил на сказочную хижину ведьмы. Скособоченную и почерневшую от времени и непогоды.

Лекс нервно хохотнул и пробормотал – Теперь, как всякая порядочная колдунья она просто обязана нас откормить и пожрать.

В ответ его словам дверь скрипнула и на пороге появилась сама Марта. От неожиданности приоткрыв рот я со свистом втянула порцию воздуха и тихо пискнула – Бежим! Топор. У неё в руках огромный топор.

Не смотря на приличное расстояние разделявшей нас с Танхол, женщина услышала мой нервный шепот и оглянувшись, подбоченилась – Глупости! Я собиралась рубить дрова, а не гоняться за непрошенными гостями. Чего нужно?

Понимая что от меня в данный момент толка не будет, Алекс откашлялся и шагнул вперёд – Мы хотели поговорить.