доставшей цивилизации с ее запретами. По разным причинам. Как известно, диссиденты были даже в раю. Каким образом переселенцев в те времена, когда корабли еще не обладали достаточной автономностью, могло занести на другой конец галактики, Номад ответить не смог. А начало мутаций в ДНК он определил, как раз на этот период. Вполне возможно, влетели в червоточину, подобную той, через которую пираты попадали на Землю. И как они умудрились столь стремительно деградировать Номад пояснить тоже не смог.

А деградировали они знатно. Если с местными более-менее понятно, не развились еще, так и сидят на уровне мелких племен охотников-собирателей с каменными орудиями, то в местном обществе я наблюдал переход от родоплеменного общества к феодализму. Где-то этот переход уже был произведен. Например, у людей, населяющих наиболее благоприятную для урожайности береговую линию вдоль экватора. Где-то только начиналось сколачивание, как у суровых северян. А где-то, как в центральной части северной стороны западного материка и начинаться не думал. Им и так неплохо было. Глядя на это великолепие, я дивился, как все это похоже на земную историю века эдак пятого - шестого. И там Европа первая пошла по пути прогресса, развиваясь на костях Римской Империи. И здесь первыми начали эволюционировать жители прибрежной линии и тоже на руинах более древней цивилизации. Не такой древней, как хотелось бы, но тоже что-то типа нашей античности.

Да и остальные признаки на лицо. Условные скандинавы, высокие, светловолосые, растят что-то убогое, пасут своих овец и занимаются грабежами на условных драккарах. Впрочем, не совсем грабежами. Как и земные викинги, занимаются торговлей. Но если можно взять бесплатно, зачем платить? И, как и земные викинги, иногда устраивают хорошие такие набеги на богатых соседей. Дабы боялись и не забывали.

Условные европейцы строят светлое феодальное будущее и отмахиваются от скандинавов. Условные славяне живут вдоль рек и занимаются огне-подсечным земледелием. Условные степняки пасут свои стада там, где это позволяет ландшафт. Не забывая время от времени наносить визиты вежливости соседям. И всё это варится в каком-то невообразимом котле. Дерется друг с другом. Захватывают рабов. Устраивают показательные казни и жертвоприношения. В общем – веселуха.

Жертвоприношения меня больше всего неприятно поразили. Резать горло связанным пленным, иногда десятками, как-то моей душе, выросшей в цивилизованном обществе, не очень. А у некоторых обществ еще и помучить жертву надо перед смертью. Причем, это всё не из-за жестокости. Хотя, и из-за нее тоже. Просто таким образом ты показываешь своё уважение и жертве. И богам. Мда. Богам. До монотеистических религий общество еще не доросло. Так что поклоняются различным богам, духам, а то и просто земле, небу и местному Солнцу. И все эти боги довольно кровожадны и требуют жертв. Каковых им и предоставляют, почти в промышленных количествах. Блин, их и так тут не много. Плотность населения на квадратный километр довольно мала, по меркам Земли. Номад оценивает общее количество разумных, вместе с аборигенами, не выше пятисот миллионов. А всё равно режут друг друга. Впрочем, как и земляне, в своё время.

Но вот в чем земляне переплюнули местных на этом этапе своего развития – так это в средствах уничтожения себе подобных. Металлургия у людей была, не шибко развитая, но была. Железо добывалось, ковалось и продавалось. Аборигены, кстати, металл не знали в принципе. Редко-редко можно было встретить что-то типа обломка ножа, которому поклонялись, как святыне. А люди использовали. Но, судя по всему, вещь была чудовищно дорогой, так как железных предметов домашней утвари не было в принципе. И любой предмет, используемый гражданскими, был двойного назначения. Например, топор. Остальное – камень, дерево, кость. Глина, опять же.

Как говорится: вся для фронта, всё для победы. И тут было довольно бедненько. Самым распространенным орудием для лишения жизни ближнего своего было копье. В принципе, как и на Земле. Копья и дротики – основа вооружения. Затем шли топоры, топорики и луки. Далее были ножи и что-то похожее на абордажную саблю. Такую, как показывают в кино и карикатурах. Короткое, широкое полотно, заточенное с одной стороны. Ни мечей, ни простых сабель, ни палашей я не видел. Вполне возможно, это следствие пока неразвитой металлургии.

Не менее весело дела обстояли и с защитным вооружением. Основой защиты был щит. Естественно, без всяких металлических умбонов. Ни о каких кольчугах, ламинарных доспехах, или, тем более, кирасах речи вообще не шло. Тело защищали толстой стеганной, или кожаной одеждой. В лучшем случае с нашитыми костяными пластинами. Железные шлемы на голове – у единиц. И это были лучшие и богатейшие люди общества.

Понаблюдав с орбиты шесть дней за всем этим безобразием, я принял решение спустится на поверхность и взглянуть, так сказать, в упор. Для того, чтобы наработать языковую базу и разобраться в местных реалиях начали таскать людей с разных частей континента под ментоскоп. Что тоже стало проблемой. Самый легко-изымаемый элемент, крестьяне, особой ясности не вносили. И говорили они косноязычно. И представления об окружающем мире у них заканчивался в половине дня пешего хода от своего места жительства. А то и ближе.

Начинающие феодалы и главы поселений в этом плане отличались не очень сильно. Говорили чуть получше, о землях знали чуть подальше, но на этом и всё. Сидел такой клоп, знал, что до речки его земля, а за речкой уже землица такого же соседа феодала. Которого, кстати, надо будет сходить пограбить зимой, когда лёд на реку станет.

Служители культа, на которых я возлагал особые надежды, помня, что именно монахи в средние века являлись основными носителями знаний, тоже особой ясности не внесли. Образ жизни вели оседлый, кроме своих богов и расценок на свои услуги особо ничем и не интересовались. Ну хоть про богов пояснили.

Городов, в земном понимании, где можно было бы выцепить какого-нибудь безумного учёного, еще не было. Максимум – это огороженная частоколом резиденция местного феодала, вокруг которой раскиданы мелкие деревушки в три – пять полуземлянок обеспечивающих его крестьян.

Выход был найден в торговцах, бродячих циркачей, или скоморохах, или как они там называются, и прочих бродягах. С торговцами было больше всего мороки. С настоящими торговцами, а не с крестьянином, отправившемуся в соседнее поселение, чтобы обменять рыбу на условную капусту. Те зубры ходили большими обозами, под отличной охраной. На ночевку предпочитали становится на подворье местного феодала. А если в чистом поле, то оборудовали довольно неплохо защищенный лагерь. Зато овчинка от них стоила выделки. Так что штурмовой бот и широкополосный станер решал проблемы. Затем