— Я что-то слышал о специальном подразделении охраны императора, — проговорил Каянов. — Люди, у которых отсутствует ощущение боли, страх смерти, верность которых не подлежит сомнению.

— Именно так, — подтвердил Сан-Ком. — Кроме того, если Ю-Сим и заметит некоторые ошибки в поведении мальчика, то они будут выглядеть вполне естественно. Для остальных он обычный слуга и обогреватель постели, что и сообщит по моему приказу остальным Многоликий.

— Хорошо. Ваша легенда принимается, — согласился Шаман.

— Теперь вы, Каянов, — перевел он свой взгляд на подполковника. — Вы должны убедить командование, что выступление флота надо приостановить. Знаю, — увидев, что подполковник хочет возразить, остановил его нетрац, — достоверной информации очень мало, но это надо сделать. Пусть в первую очередь займутся планетой в системе Босавана, что захватили гаюны. Мне кажется, там вы найдете дополнительные доказательства нашей правоты. Удар флота чужаков в спину мы допустить не можем.

— Мою доставку осуществляют люди Ю-Сима?

— Да. Другой возможности, как вы знаете, у нас нет.

— Какой-нибудь сигнал, что я успешно дошел?

— В нейтральную зону вам лететь две недели. Обратно столько же. Возможно, все начнется гораздо раньше. Принять ваш сигнал может только Сан-Ком с Колдуном. Я с Самумом будем вне досягаемости. Впрочем, пусть по возвращении его величеству передадут одно слово «Босаван».

— Не расслабляйся там, подполковник, — напутствовал Колдун.

— А вы, майор, берегите свою девственность.

Инженер начал приподниматься со своего места.

— Брек, — повысил голос Шаман. — Не команда, а детский сад. От вас, подполковник, я этого не ожидал.

— Прошу простить.

— Колдун, переодевайся, — из сумки Смирнов начал доставать полный комплект одежды подростка гаюна, пришедшийся в самый раз инженеру, когда тот примерил его на себя.

— Боря, займись клиентом, — критически оглядев преобразившегося Колдуна, приказал он.

Самум достал копайзер и бесшумно застучал по клавишам лазерного пульта.

— Ваше величество, — спустя секунды позвал он, — требуется ваша помощь. Взгляните и скажите, что нужно подкорректировать в этом субъекте, чтобы он выглядел как можно более естественно для выполнения своей задачи.

Голоэкран копайзера демонстрировал лицо инженера.

Сан-Ком высказал свои замечания, и психолог вновь пробежался по клавишам.

Оглядев высветившееся новое лицо своего сопровождающего, гаюн утвердительно кивнул.

Оператор вдавил еще одну из клавиш и протянул Колдуну вынутый из кармана кулон.

— Носи на здоровье и не потеряй свою новую шкуру. Кольцо отдай, тебе оно не положено по статусу.

Инженер снял и передал кольцо Самуму, надев на шею цепочку со скромным кулоном, при этом активировав программу маскировки.

— Я, кажется, действительно могу в него влюбиться, — критически оглядев со всех сторон своего визави, произнес Сан-Ком.

— Не обижайтесь, ваше величество, если я перепутаю вас с целью, которая может угрожать вашему здоровью. После этого вам уже никто никогда не будет угрожать.

В тоннеле установилась мертвая тишина, но Сан-Ком весело засмеялся.

— Не обижайтесь, мазан Колдун. Это была проверка. Именно так и должен был среагировать синок, каковым вы сейчас и являетесь.

Имперец явно смягчал ситуацию, если судить по его прошлому высокомерному поведению, но в данном случае повел себя как истинный дипломат.

— Вот, кажется, и все, — произнес Шаман, вынимая из-под своего одеяния красочно оформленную бутылку. — Подарок Ю-Сима, — сообщил он, сворачивая пробку с горлышка.

— Секунду, Витя, — остановил его Колдун и, взяв из рук командира бутылку, провел над отверстием своими часами. — Опасных примесей ноль, — посмотрев на циферблат, выдал он свой вердикт.

— А еще говорят, что спиртное — это яд, — ехидно сообщил Самум.

— В анализатор внесены некоторые коррективы, — проинформировал инженер.

— За капризную даму Удачу, — произнес ритуальный тост Шаман, прикладываясь к горлышку и делая добрый глоток.

— За нее и за скорую встречу, — проговорил Самум, когда бутылка попала ему в руки.

Колдун и Каянов выпили молча.

Гаюн плеснул в разовый стакан добрую его половину.

— За встречу в императорском зале, — торжественно произнес он и медленно выцедил содержимое стакана.

— Через сорок минут на улице О-Сева вас будет ждать кливар стального цвета с номером восемьсот двадцать четыре. Пароль не нужен. Вам пора, — проговорил Шаман.

Колдун обнялся с друзьями и первым шагнул в темноту тоннеля. Каянов попрощался более сдержанно, пожав Шаману и Самуму руки. Сан-Ком задержался, коротко кивнул головой, приложив к груди руку.

— Мы еще встретимся, — произнес он и зашагал вслед за ушедшими.

— Ну а мы, как я понял, займемся императором, — произнес Самум, когда из тоннеля перестали доноситься шаги ушедших.

— Да. Прогуляемся в гости. Прошлый раз нас активно приглашали, но так грубо и нетактично, что мы были вынуждены ответить отказом.

— Сейчас приглашают вежливо?

— Вообще не приглашают, и это обиднее всего.

— Мы должны сделать им сюрприз.

— Вот и я так думаю.

— С чего начнем?

— С лагеря для военнопленных. При захвате двух планет системы Босаван гаюны вывезли оттуда больше десяти миллионов человек. В основном это солдаты и офицеры нашей армии. Прихватили миллиона три гражданского населения. Вывезли в качестве рабочей силы и сейчас используют на самых тяжелых работах в рудниках и карьерах. Эта информация предоставлена Ю-Симом. Здесь, в местности Дозан, есть лагерь, где содержится около полумиллиона наших. Нам нужно туда попасть.

— Хорошую заварушку можно было бы устроить. Колдун бы порадовался. Но мне кажется, это не в нашем стиле.

— Правильно. Никаких силовых акций. Я не стал спрашивать и настораживать Многоликого, но мне кажется, что периодически часть рабочей силы из лагерей попадает на Гаю.

— Почему ты так решил?

— Ю-Сим сказал, император постоянно ведет работы по переоборудованию и строительству своих дворцов. Не думаю, что дело ограничивается только этим. Достаточно вспомнить историю. Во все времена пленных использовали на строительстве секретных объектов. Что может быть надежнее мертвого строителя, обладающего государственной тайной. Император и его окружение ничего нового не могли придумать. История повторяется из века в век.

— Да. Этот вариант Мишку бы не обрадовал. Что мы ищем?