– Внизу. Прикрывает. У него декомпрессии минуты две еще. Какая гадость… – пловец постарался убрать нефтяную слизь хотя бы с маски и с головы

– Какая гадость… – передразнил его сидящий на моторе офицер, с типичным одесским грассирующим «р», так что непонятно, что получилось – то ли радость, то ли гадость.

– Хорош ржать. Мотор проверь.

Еще одна рука показалась из-под воды – и последнего втащили на борт лодки. Потерь не было – как и следовало ожидать. Когда сухопутчики берутся за охрану – именно это и получается.

– Ну?

Степан показал большой палец

– Уходим…

Приказ был жесткий, не предусматривал двойных толкований – все лодки, все оборудование боевых пловцов – перед тем, как подняться на борт судна – матки утопили с грузом – чтобы не было никаких улик на случай неладного. Поднялись на борт, переоделись в гражданское, кто пошел спать, кто – на вахту. Когда рыболовное судно Аль-Ах уже приняло курс на порт Басра – за кормой полыхнуло несколько вспышек – и над горизонтом с запада, по левому борту начало подниматься кроваво-красное зарево…

Саудовская Аравия. Станция перекачки нефти. Январь 1988 года

Месторождения нефти в Саудовской Аравии – расположены не равномерно по территории страны – а блоками, в основном – в северо-восточной части страны. Из них крупнейшее месторождение и в Саудовской Аравии и в мире – называется Гхавар и находится – примерно в пятидесяти километрах от берега, неподалеку от границы с Объединенными Арабскими Эмиратами. Оно настолько огромно – что по площади составляет более половины территории такого государства как Бахрейн. Работают на нем в основном американцы и наемные работники – из Пакистана, Таиланда, есть и палестинцы. Сами сауды – не снисходят до того, чтобы добывать черную кровь своей земли. Им больше нравится сидеть в кондиционированных офисах, читать Коран и подсчитывать свои барыши. Даже в охране нефтяных объектов, которую осуществляет армия у них – полно пакистанцев, даже пакистанские офицеры в армии. Сауд может быть только генералом… на худой конец полковником. В армии служить с рядовых должностей – им тоже в лом.

Для справки – нефть мало добыть, ее надо еще транспортировать. К нефтяным терминалам, к нефтеперерабатывающим заводам, к потребителю. Самый экономичный путь транспортировки это трубопровод, на втором месте танкер большого водоизмещения. Но нефть – это не вода, это довольно вязкая жидкость, в ней содержится парафин, содержится сера. Прокачка нефти по трубопроводу – не такая простая штука, тем более что трубопровод забивается отложениями. Поэтому – через некоторое расстояние – трубы прерываются перегонными станциями. Это место, где поток нефти по трубе ускоряется. Основной нефтеперегонной станции служит турбина, чаще всего – авиационная.

Вот, на одной из таких нефтеперегонных станций – нет дежурство солдат по имени Акиб. Точнее – не солдат Акиб – а лейтенант Акиб и поэтому он теперь мог дрыхнуть в салоне джипа, где есть кондиционер, в то время как остальные несут службу на посту. Он прибыл сюда уже давно, четыре года назад и обзавелся даже небольшим домиком в Арабских Эмиратах, совсем рядом – это на случай, если его вышибут со службы. Но это вряд ли – тем более после милейшей беседы с одним уважаемым человеком из Мухабаррата[14]. Он совершенно определенно пообещал, что если он пройдет курс специальной подготовки, а потом вернется в свою страну, где сейчас бушует война всех против всех и будет делать то, что скажет саудовская разведка – то по возвращении ему дадут подданство, и ни он, ни его дети – больше никогда не испытают нужды. Он знал, что это правда – сам он родился десятым ребенком в семье, которая жила в хижине с земляным полом, а вот здесь – ребенку при рождении от Его Величества дают в подарок несколько десятков тысяч долларов, которым он сможет воспользоваться, как только достигнет совершеннолетия. Лейтенант не задавал вопросы – а справедливо ли все в этом мире и почему люди молятся одному Аллаху, но у одних дети в подарок получают несколько десятков тысяч долларов при рождении – а у других один врач приходится на десять тысяч детей? Не думал он и о том, почему местный правитель, если он такой богатый – дает деньги не для того, чтобы дети оставались живы – а для того, чтобы длилась война в далекой стране, чтобы гибли и гибли люди, которые в жизни не видели ничего кроме нужды и лишений. Он считал, что все было правильно. Все – по воле Аллаха. И даже то, что он сейчас дрыхнет в кондиционированной прохладе, а его солдаты стоят под палящим солнцем – это тоже правильно, это справедливо. Каждому – свое.

Вот только… улечься бы поудобнее.

Лейтенант попытался это сделать – и тут же обнаружил, что его кто-то трясет за плечо.

– Ты что здесь делаешь, наглая скотина?! – взревел он, еще не продрав глаз. Это был один из солдат, он еще не понял, кто

– Но господин лейтенант, там какая-то машина требует, чтобы ее впустили?

– О чем ты говоришь, сын осла? – лейтенант поморщился от головной боли – гони всех прочь, о Аллах…

Солдат чуть отступил.

– Но господин лейтенант, это важная машина!

– Какая?!

– Большая – тупо улыбаясь, сказал солдат

О, Аллах…

– Сгинь с моих глаз, сын шакала! – взревел лейтенант.

Солдат бросился прочь.

Лейтенант попытался прийти в себя – резкий переход от двадцати градусов в автомобиле к сорока пяти на улице давал о себе знать. Внезапно он понял, что то что он принимал за полследствия головной боли – это сигналы машины, громкие и настойчивые. Надо идти смотреть…

Когда лейтенант вышел к периметру, к воротам – он от страха едва не опустил в штаны. Эту машину он знал – таких было немного и все они здесь – принадлежали членам одной фамилии. А он знал, что любой представитель семьи Саудов мог пристрелить его как собаку за лень и нерасторопность и ничего ему за это не будет.

Оскальзываясь на песке – лейтенант кинулся открывать…

Как только он оттащил в сторону воротину – Ламбо, взревев мотором и окатив его песком – рванулся внутрь. Лейтенант побежал за ним следом… о Аллах… хозяин рассердился. Но если встать на колени – возможно, он и помилует.

Ламбо подлетел к зданию где находился пост управления станцией и остановился, из машины выскочило четверо – и тут пакистанский лейтенант, наконец то понял, какой он идиот, и каким он идиотом был всю жизнь. И это – уже было не исправить, потому что иракский спецназовец из Кууат-999, спецподразделения иракской армии, известного так же как «Копья Аллаха» направил на бегущего лейтенанта бесшумный Скорпион – и лейтенант упал под себя, пробитый двумя пулями. Никаких команд не требовалось. Двое рванулись в центр управления станцией, двое – бесшумно и быстро – туда, где должна была быть охрана станции, разомлевшие от жары полугражданские увальни.

– На пол! Вниз!

Сидевший за пультом инженер, чисто выбритый и явно не араб, начал подниматься с места.

– What a fuck…

Бегущий первым иракский спецназовец ударил его прикладом трофейной винтовки в лицо, потом добавил ногой. Американец свалился на пол.

– В угол! Быстро! Буду стрелять!

Американцы подчинились. Они были наняты по специальному контракту, перед отправкой сюда страховая компания, где страховалась их жизнь – заставила их пройти семинар по выживанию, который вели в лесах Виргинии бывшие зеленые береты. Им объяснили просто и спокойно – что на Ближнем Востоке существует такое явление как терроризм и похищение людей ради выкупа. Если вас пытаются похитить или захватили в заложники – вы не должны оказывать похитителям никакого сопротивления, нужно выполнять все их требования. Рано или поздно – ваше местонахождение установят и американский спецназ освободит вас из рук похитителей. А если будете оказывать сопротивление – вас могут убить, потому что вы дикие и нецивилизованные люди.

Поэтому – американцы и саудиты, их здесь было примерно поровну – дисциплинированно собрались в углу большого, просторного зала, наблюдая за тем, как один из ворвавшихся в комплекс боевиков лихорадочно переключает клавиши и рычажки на пульте. Второй в это время держал их под прицелом.

– Какого хрена!? – старший смены был опытным, много лет отработавшим на таких объектах американским инженером, и он мог оценить что делается с полувзгляда –