— Что случилось? — тревожно спросил я.

— Твари забеспокоились. Парочка нарезает круги все ближе и ближе подходит к нам.

Я понимал, что смогу совладать с двумя монстрами, но ведь наверняка на разборки рванутся все, что бродят по полю. А вот уже с парой сотен, а примерно столько их тут было по моим прикидкам, мне не справиться. И тут никакой клинок Вона не поможет.

— Хорошо, — согласился я. — Уходим!

Иван вернул мне лошадь, мы вскочили в седла и рванули прочь.

Взгляд Разрушителя никак не шел у меня из головы. Где-то я его уже видел.

Не знаю, чего ждет Разрушитель. Зачем он сидит посередине поля? Почему оградился белым огнем? Ничего этого я не узнал. Зато понял одну вещь. Справится с ним будет не просто. Даже уничтожить две сотни монстров не представляется возможным без помощи, а кто знает, как поведет себя мужик из круга, когда мы начнем крошить тварей вокруг. Может поможет? А если нет?

Я понял, что срочно нужно получать посвящение Сиврока, обретать силу. И еще. Нужно слать послания остальным главам родов. Пусть приходят сами и помогают. Я не говорю, что нужно гнать сюда все армии с границ, нет. Это не разумно, оставлять без присмотра рубежи империи, но сами маги должны явиться и помочь.

Сейчас я сам не понимал своих чувств. Неужели взгляд Разрушителя так напугал меня? Или же его спокойствие посреди поля, кишащего тварями так на меня повлияло? Это спокойствие говорило о его уверенности в том, что со всеми этими монстрами он справится в случае чего. А значит, он не просто был сильнее меня, его силы превышали мои в разы или даже на порядки.

За всю дорогу до лагеря ни Роман, ни Иван не произнесли ни слова. Видимо, мое выражение лица «не суйся — убьет» считывалось очень легко. Сейчас я не хотел разговоров. Мне нужно было добраться до лагеря, найти укромное место и пообщаться с Сивроком. Добиться от него согласия помогать и двигаться дальше. К черту создание новой империи! Тут старую спасать надо.

После того, как решу вопрос с Сивроком я сяду и напишу послания и пусть курьеры разнесут их всем адресатам. Троим оставшимся главам родов и Императору. Да, я не стану скромничать и потребую забыть все разногласия на время. Сначала стоило сохранить империю и мир. А уже потом решать свои вопросы. Хотя, стоп! Император, возможно, только того и ждет, чтобы все пошло прахом? Да пофиг! Напишу и ему, а там решим. Кстати, его реакция на подобную просьбу многое мне скажет.

Я оставил Ивана заниматься лошадьми, а Романа отправил доложить о нашем возвращении в лагерь, чтобы командующий не волновался понапрасну. В его возрасте этого не стоило делать. А сам пошел в лес. Мне было все равно, где разговаривать с духом северного ветра, но зачем смущать бойцов сценами из семейной жизни, полной разногласий.

Поляну, где когда-то тренировались стрелки, я нашел быстро. Ноги сами вывели меня куда нужно.

Осмотревшись и убедившись, что один, я, недолго думая, открыл проход в мир духов. Снова выползла мысль, а как я выбираю мир, куда открываю проход. Выползла и ушла.

— Сиврок! — позвал я, заметив шевеление в прорехе. — Выходи! Нужно серьезно поговорить.

— А ведь и вправду время для разговора настало, — раздался из прорехи голос, что точно принадлежал не духу северного ветра.

Был этот голос глубоким и сильным, но слегка с хрипотцой. Словно его владельцу было много лет.

Я присмотрелся, но ничего не смог разобрать в клубящемся сером тумане. Как вдруг из прорехи медленно, словно на невидимом лифте, вниз спустился старик. Крепкий, коренастый с заостренными кверху ушами.

— Не узнаешь меня? — усмехнулся он. — Хотя да, сложно было б меня узнать. Ну, приятно познакомиться — я Стрибог.

Глава 5

Первой мыслью было: «Все, Сиврок довыпендривался. Стрибог что-то с ним сделал. Развоплотил или еще как наказал». Но потом я подумал, что за духом северного ветра особых косяков-то и нет. По крайней мере, в отношении этого мира. В отличии от того же Шалока, он не вызывал сюда Разрушителя, не направлял монстров доводить людей до сумасшествия. В моем понимании Стрибогу не за что было наказывать Сиврока. Так, мелкие проступки и большие амбиции, не более того.

Но вот он, древний бог, собственной персоной. Или, как любят говорить его внуки: дух прежней волны, ставший равным богам. Не знаю в чем отличие, но для них, видимо, оно есть.

— Что молчишь Никита Васильевич или лучше Валерьевич?

Черт! Он знает! Хотя, что в этом такого?

— Лучше Васильевич, — ответил я. — Уже стало привычней. Шанс рассказал?

— Можно сказать и так, — усмехнулся Стрибог.

Я стоял, не зная, как вести себя в присутствии бога. Нужно ли ему кланяться или бить челом в землю? Может ему жертву нужно приносить? Я представления не имел, а он мне не особо помогал, подсказок от него не последовало. Значит, и так все в порядке. Значит нет каких-то особых требований к встрече между человеком и богом. Все по обыденному, по-свойски.

Старик с заостренными ушами, стоял напротив и с интересом взирал на меня. «Эльф недоделанный», — пронеслось в голове. Его образ явно походил на какого-нибудь престарелого Элронда, только весьма располневшего. Это и не удивительно, раз он получает долю с каждой жертвы, приносимой духам. Хорошо устроился дедуля.

— Вижу, что не хорошо думаешь обо мне, — укоризненно произнес Стрибог.

— Нет, это не так, — попытался отмазаться я.

— Так, так, — отмахнулся старик. — Но упрекать тебя не стану, тем более наказывать. Вижу, что и спросить много чего хочешь. Вот тут я тебя могу обрадовать. Сам поговорить хочу.

Вот так раз! Совсем недавно была мысль, чтобы явился кто-нибудь, знающий об этом мире и способный просветить меня. И вуаля, вот оно!

— Спрашивай, — засмеялся Стрибог, словно читал мои мысли. — Отвечу на любой вопрос.

Ого! Это серьезное заявление. А что я хочу у него спросить? Что я хотел бы узнать в первую очередь? Конечно же о его делах с Шансом. Не даром я этот вопрос записал, как важный в своей стратегии.

— Что связывает вас с Шансом? — решив не ходить вокруг да около, спросил я.

— О, это долгая история, — произнес старик. — Но я расскажу.

У меня аж вырвался вздох облегчения, на что Стрибог довольно хохотнул.

— Начинать надо немного загодя, — предупредил старик. — Дело было лет триста назад.

Стрибог хитро на меня посмотрел, ожидая реакции. Я молчал, претворившись истуканом. Мало ли, заметит что-нибудь не то на моем лице и передумает. Старик снова рассмеялся. Весело ему, блин!

— Не предложишь дедушке присесть? — спросил Стрибог.

Я покрутил головой. Вокруг не было даже завалящей чурки. Разве что старые мишени лучников собрать, да стопкой сложить. Пришлось развести руками, мол не на чем тут сидеть.

— А ты не стесняйся, — прервал мои метания Стрибог. — Создай пару стульев, а лучше удобных кресел. Примени свои, — старик хаотично замахал руками, словно изображая какие-то магические пассы, что бывают только в кино. — способности, — наконец подобрал он нужное слово.

Я не стал махать руками, как показывал древний бог, хотя, признаюсь, в первый момент хотел поступить именно так, чтобы немного поиздеваться над ним. Не люблю, когда мной командуют.

Вообще не пошевелившись, я создал два глубоких кресла с высокими спинками. Не знаю откуда такой дизайн взялся в моей голове, но получилось весьма пафосно. Миг, и фантомы приняли вид реальных предметов.

— Так-то лучше, — радостно заявил Стрибог и уселся в одно из кресел, сразу развалившись в нем и устроившись поудобней. — Сейчас бы еще вискаря и сигару, — мечтательно произнес он, — Но настаивать не буду. Не уверен, что твои «изделия», — последнее слово он произнес слегка пренебрежительно, — стоит пихать в рот.

Я недоуменно уставился на него. Старик вновь расхохотался.

— Присаживайся, в ногах правды нет. История длинная.

Подойдя к креслу, я коснулся кожаной обивки, провел рукой, почувствовав шероховатость. Даже скрип легкий послышался. На этот раз фантомы получились выше всяких похвал.

— Может тогда воспользуемся сферой замедления времени? —