— А сегодня мы идём отмечать день рождения Максика, — наклонившись ко мне, как можно ближе и подставив руку к губам, шёпотом выдула мне в ухо подруга, словно это был секрет всемирного масштаба.

— А я-то тут при чём?

— Ты то не понимаешь? Это же Маааакс! У него в конце деревни огроменный дом, там есть баня, качели и даже своё озеро, прикинь?

— Меня же никто не звал…..да и Олеся не пустит, — взгрустнула я и не поняла, что уже дала своё согласие.

— Об этом можешь не переживать! Твоя сестрица и её мачо тоже будут там!

— Да ладно! А это не опасно? Я столько историй слышала о таких вот вечеринках….

— Сань, ну ты с Луны свалилась? Да к нему мечтает каждая собака попасть или оказаться хотя бы в радиусе нескольких метров. А мы с ним вроде неплохо поладилиииии…… — расплылась в улыбке Марго.

— Нет, я не пойду. Не смогу. А как же Вадим? Как я без него туда….

— Нет, вы посмотрите на неё! — перебила меня подруга, — Он, что, муж твой что ли? Ты глаза свои когда раскроешь, дурёха! Он на неё поспорил, а она втрескалась, как полоумная!

На этих словах, полотенце медленно соскользнуло с моих плеч, и я забыла, где нахожусь и зачем. Руки повисли вдоль тела и внутри что-то оборвалось. Стало душно, тесно, страшно, обидно — все чувства смешались в одно целое и комом пронеслись по моему сердцу, оставляя от него только мокрый след. Руки сжались в кулаки, а губы слегка задрожали, и я тут же сцепила крепко зубы, так, что напряглись скулы на лице.

— С кем? — выдавила из себя я.

— Что с кем? — переспросила Марго, но уловив мой мечущий молнии взгляд, не решилась спорить, вываливая на меня известную ей информацию виноватым тоном:

— С Серёгой, да и не только. Я просто слышала, как тебя обсуждали, Серёга заткнул всем рот, а Вадим стал его подкалывать, что ты будешь с ним. Ну, Сань, ну, послушай, я не хотела тебе говорить, я же не думала, что вот так вот всё. Саш…

— Когда там мы идём к Максу? — вздёрнула я подбородок

— Ты что задумала?

— Тебя не учили, что отвечать вопросом на вопрос не культурно, как минимум? — злилась я.

— В десять нас ждут возле магазина, — растерянно, медленно проговаривая слова, промямлила Марго.

— Отлично, есть два часа на сборы! И ты, кстати, Золушка, рискуешь опоздать на бал твоей жизни! — бросила я подруге.

Слова возымели мгновенный эффект. Марго соскочила с железного коня, по пути подобрав моё полотенце и отправив его в воздухе, стоящему недалеко обладателю, за одну минуту собрала все свои пожитки и уже торопила меня, приближаясь. Вот это скорость!

Марго как всегда при полном параде вышагивала мне на встречу солдатским шагом на каблуках, периодически оступаясь. Я же, перекинув через плечо сумку с купальником, сланцами и полотенцем, облачилась в лёгкий комбинезон с шортами и кроссовки, на случай, если придётся оттуда давать дёру. Никогда не бывав ранее в подобных местах, я не знала, чего ожидать и готовилась к любому исходу вечера.

Дом родителей Макса на самом деле удостаивался восхищения. По периметру он был обнесен двойным забором, между которыми бегали 2 белых алабая размером с телёнка. Выглядели они очень дружелюбными. То и дело мотая головами из стороны в сторону, они вставали на задние лапы, передними опираясь на сетчатый забор, высовывали языки, от чего казалось, что они улыбаются и виляли хвостами.

При этом собаки спокойно перемещались среди присутствующих, не лаяли и впускали всех входящих на территорию, а вот выйти без хозяина уже не представлялось возможным. Собака, нежно рыча, садилась перед покидающим доверенного им владения, всё так же высунув язык и наклоняя голову из стороны в сторону, ждала команды Макса, разрешающей выпустить гостя. А если последний пытался сделать шаг в сторону, то этот волкодав, раскрыв рот, издавал громкий рык, пригвождающий к месту.

Вдоль забора на ухоженном газоне были высажены туи, кованые ворота с изображением морды льва распахнуты, дорожки, обрамленные кустами сортовых роз, выложены тротуарной плиткой замысловатыми узорами. Сам дом стоял в центре участка, напоминая сказочный замок: три этажа светящихся окон заканчивались пиками на крыше, покрытой красной черепицей; кирпичные стены молочного цвета местами оплетали кусты вьющейся сирени, источая чарующий аромат.

За домом виднелся двухэтажный бревенчатый дом, с открытой террасой и вздымающимся к небу из трубы дымом. Дощатая тропинка вела к небольшому озеру, в спокойной глади которого отражался месяц и небесные созвездия. Подойдя ближе, я поняла, что это баня или сауна, так как являюсь не особым любителем парной, то не разбиралась в этих понятиях.

Марго, взяв меня за руку, потащила меня на террасу и посадив за длинный стол, накрытый к празднику, оставила совершенно одну. Было жутко некомфортно, снующие вокруг чужие люди, большинство из которых я видела впервые, создавали впечатление муравейника.

— Грустим? — услышала я вопрос. Ко мне подсел крепкий паренёк и придвинулся слишком близко, отчего мне пришлось отодвинуться дабы увеличить дистанцию. Меня обдало запахом алкоголя и табака.

— Какая пугливая. Мне нравятся такие недотроги, — продолжил он и провёл пальцем по моей руке. Почувствовав опасность, я съёжилась, вскочила, чтобы уйти от неприятного мне типа, но он схватил руку и больно сжав, резку усадил меня снова на скамью.

— Диман, отвали! Это девушка со мной! — знакомый голос раздался со спины над моей головой. — Руки убрал! Два раза повторять не буду! — моя рука оказалась на свободе, и я интуитивно стала потирать некогда зажатое в тисках противных потных рук место.

— Эээээээ…ммммм… неожиданно….ну да ладно, какую цыпу ты себе отхватил, — сдался наглец и шатающимся шагом удалился.

— Ты почему здесь одна? Ты с кем? С Марго? Олесей? Ты в курсе, что это могло закончиться плачевно? — присаживаясь рядом со мной засыпал меня вопросами Сергей.

А я была безумно рада его видеть, он появился очень кстати:

— Марго сказала, что отойдет на минутку и пропала, — промямлила я еле слышно.

— Теперь она о тебе до завтра не вспомнит, ей сейчас точно не до тебя, можешь мне поверить.

И как по заказу, подтверждая его слова, мимо террасы летящей походкой в одном купальнике проплыла Марго, держа за руку Макса.

— Хочешь, провожу тебя домой? Или….мы можем сходить в сауну и искупаться в озере, — добавил Сергей совсем неуверенно.

В моей голове началась борьба тёмной и светлой сторон. Одна я кричала, что нужно не идти, а бежать домой. Другой мне было очень интересно это место, события, которые ранее были за гранью фантастики, да и ещё напоминания о споре на меня, отголоском звенящего колокола отдавалось в мозгу.

— Где можно переодеться? — выдержав паузу спросила я. Сергей облегчённо вздохнул, не ожидая положительного решения. Взял меня за руку, увлекая в нужном направлении.