— Здравствуйте, миссис Салли, — женщина мне улыбнулась, и села напротив.

— Здравствуй, милая.

— Так, на что жалуетесь?

— Понимаешь, у меня началась постоянная отдышка и слабость… И когда лежу, сердце так ноет, — начала она, глядя на меня своими небесными глазами.

— Угу. С каких пор это началось?

— Вот… Уже неделя.

— Почему же раньше не пришли?

— Все в порядке…

— У вас симптомы миокардита, мэм. Пока все не стало хуже, я вам пропишу эти таблетки, если боли усилятся, то приходите ко мне, я вам напишу направление кардиологу, — улыбнулась ей я, как в кабинет ворвался Мэттью. Улыбка спала с лица, но я снова улыбнулась, посмотрев на женщину. — Скорейшего выздоровления, миссис Салли.

— Ох, дорогая, неужели ты нашла себе парня! — восхитилась она.

— Нет-нет, мэм, вы что? Он мне не парень.

— Так это твой муж? О-ой… — улыбкой вздохнула она. — Как тебе повезло с ней, парнишка…

— Нет, мэм! Я его не знаю, — но она, не обратив внимание, ушла с улыбкой на лице. Мэттью смеялся, а я была раздражена из-за него. — Опять без стука? Что на этот раз? Миссис Салли, вы куда?

— Не буду мешать голубка-ам, — после она покинула кабинет. Мэттью до сих пор смеялся.

— Заткнись! Или мигом полетишь к дантисту Джозефу!

— Ладно-ладно, — кашлянув, он мне вручил листовку. — Смотри, — я взглянула на бумагу, где была надпись о требовании криминалиста, а то и коронера. Я снова взглянула на него. — Я же тебе предлагал эту работу. Если я договорюсь с начальником, то он непременно тебя возьмет. Тебе лишь остаётся решить: соглашаться или нет.

— А если я останусь тут, то что?

— Но ты же говорила, что скоро увольняешься, и поэтому можно сказать, я тебе заранее приготовил место, — лыбится он.

— Ты все-таки уволишься? — грустно сказала Карен, которая зашла ко мне. — Привет, — поздоровалась она с Мэттью.

— Еще не решила, ведьма. Не дуйся, — улыбнулась ей я, на что мы обнялись.

— Если ты не хочешь увольняться, то у меня есть отличная идея. Дай свой номер, я поговорю об этом с начальником.

— Напиши лучше адрес вашего отдела, — я ему вручила бумагу. Он закатил глаза, и стал писать что-то.

— Буду ждать с нетерпением, Ви, — подмигнул он мне. — До встречи.

Я не стала его исправлять, бессмысленно. Он покинул кабинет.

— Да ты ему нравишься, Ви, — улыбнулась мне подруга. — Дала бы ему свой номер, вроде хороший мужчина.

— Иди, и думай так о своем блондине.

— Хорошо-хорошо. Надеюсь увидеть тебя в свадебном платье, а то и с ним в алтаре, — после она убежала с улыбкой на лице. Фейспалм.

Она перестала ходить на свидания в слепую, после появлении Остина. Многие думают, почему же она всегда, практически три раза в неделю ходила на свидания в слепую. Карен ищет тот самый покой обиженного ребенка, внутри нее. Ее можно понять. С детства никто не обращал на нее внимание. Ее мать и отец любили только ее старшего брата, Джейка. Помню, как мы вместе встретились в одном и том же месте. В парке Вен, среди деревьев. Когда отчим очередной раз меня избил, я смогла сбежать. И спряталась среди деревьев. Тогда я уже не плакала. Я все давно выплакала. Я видела, как рыжая девочка в фиолетовом платье прибежала сюда так же со слезами на глазах.

Я видела, как она плакала, и хотела поддержать ее. Я поползла к ней, потому что ходить уже сил не было.

— Что случилось? — спросила я, и когда она посмотрела на меня, ужаснулась.

— Ты… ты вся в крови, — дрожащим голосом сказала она.

— Я привыкла, — махнув рукой, улыбнулась ей. — Но тебя здесь я раньше не видела.

— Я… я сбежала с дома. А она очень далеко.

— А почему?

— Просто я никому не нужна. Все восхищаются и восхваляют моего брата… Джейк такой, Джейк сякой… А… А я? Я ведь тоже их ребенок... — сказала она и пару слез покатились с ее щек. — Меня не замечают совсем… Я… я словно призрак этого дома... и они наверно не заметили то, что я сбежала. Но… Что с тобой?

— Я не могу рассказать… Прости, — она сложила губы в линию. — Просто... — я замялась.

— У тебя не было подруг? — я молчу. — Хочешь я стану ей? — я улыбнулась и посмотрела в ее яркие зеленые глаза. Она вручила мне белый платок. — У тебя кровь идет, — я взяла палаток и приложила к носу.

— Спасибо.

— Меня Карен зовут. Фамилия Скотт.

— Вивиана Бейкер, — мы пожалили друг другу руки.

Она метиска с необычной внешности. Латиноамериканка с рыжими волосами, пухлыми губами и прямым носом.

Я тогда была очень рада, что подружилась хоть с кем-то. В школе я надеваю безразличную маску, ни с кем не общаюсь. Мне на них наплевать, как и им на меня. Позже Карен и ее семейка переехали в Клифтон, не знаю на сколько, но я вновь была одна. И за это время столько всего произошло. Я окончила школу, и за все это время отчим не переставал меня избивать. Я не могла этого терпеть.

«С меня хватит», — сказала я себе и позже начала обучаться самообороне, что кстати нужна всегда. После учебы в Северной Каролине, в университете Дьюка, где мы и познакомились с Домиником, я снова вернулась в Чикаго.

С университета Доминик не отставал от меня, считая себя единственным моим другом. Хотя я тогда и не считала его им. Все время провожал меня от университета до общежития. Спустя пару курсов в университете, я все таки вернулась обратно в Чикаго, и стала учиться дистанционно. Что меня сделало счастливой, так это я вновь увидела свою рыжую ведьму. Она так же вернулась, как и я. Мы не виделись пару лет, но не переставали общаться через социальные сети и скайп. Она не замечала, что Доминик ухаживает за мной с тех пор. Но как только мы с ней устроились в одно рабочее место, пришел и он.

Можно ли его тоже понять? Единственное, что мне известно о нем то, что он тоже ходил к одному психологу, что и я, и другие студенты. Его родители пропали без вести. Возможно, из-за этого он был привязан ко мне?

Вечер. Под конец рабочего дня, когда я сняла халат, ко мне зашел Доминик, который не был пару дней в Чикаго.

— Приве-ет! Я купил такую клевую тачку, тебя подвести?

— Доминик, я хотела пешком, — как я повернулась к нему, он заметил мою перебинтованную руку. Ранение до сих пор не затянулась.

— Малышка, что это? Кто это сделал?

— Какая