Человеку всегда было присуще стремление к познанию тайн окружающего мира и прежде всего тайны жизни и смерти. Представления, базирующиеся на древних мистических традициях и, в особенности, на эпосе и философии Востока (индийские «Веды», «Упанишад», тибетская и индийская «Книги мертвых», иудейская «Тора» и т. д.) говорят, что феномен жизни, реализующийся в каждой конкретной личности не исчезает и не растворяется во вселенском хаосе со смертью человека (равно, как и любого другого существа), но пройдя определенный ритуал и «фазовый переход», продолжается и после смерти, во всяком случае, смерти физического тела здесь, на Земле и в этой жизни.

Человеческий мозг, сознание и мышление так уж устроены, что наряду с логикой и четкими канонами и правилами научного по знания существуют такие феномены, как интуиция, сверхчувственное (экстрасенсорное) восприятие, озарение, оперирующие пока не совсем понятными нам процессами и сущностями, но, несомненно, имеющими место быть.

И этой, весьма интересной стороне человеческого мировосприятия мы еще посвятим несколько страниц нашей книги, а сейчас вернемся к сущности того, что нам известно о клинических и биологических симптомах и проявлениях процесса умирания.

Прежде всего вспомним, что даже в такую «элементарную» живую систему как клетка, неизбежно (!) встроен механизм прекращения жизни.

Завершив определенный биологический цикл (запрограммированный в ДНК), клетка либо погибает, либо делится, давая жизнь двум дочерним клеткам.

Здесь следует отметить, что расхожее мнение о том, что одноклеточные существа бессмертны (именно за счет непрерывного деления), не соответствует действительности. Да, конечно, клетка в процессе деления не умирает, т. е. не исчезает ее вещество и информация в ней заключенная, но ведь, как таковой, материнской клетки уже не существует! Она исчезает, воплощаясь в жизнь двух дочерних клеток. Здесь нет смерти, но нет и бессмертия. Есть перевоплощение. И это также стоит понять и запомнить, в свете рассматриваемого вопроса.

Вся история биологии говорит о том, что все организмы, независимо от уровня их организации, в определенный момент заканчивают свой жизненный цикл. Одни позже, другие раньше. Одни благополучно избежав случайной встречи с деструктивными факторами, другие, увы, даже не успев дать потомства, т. е. прервав цепочку (или нить жизни) идущую из далекого прошлого в не менее далекое будущее…

И это естественно и мудро, ибо без смены поколений просто невозможен был бы процесс эволюции, а количество особей одного какого-либо вида бесконтрольно размножалось бы, заполняя собой всю биосферу. Известно, что потомство лишь одной мушки дрозофилы, получи оно право непрерывного и неограниченного смертью размножения, в течение нескольких недель заполнило бы собой все пространство биосферы планеты.

Значит и человек, как естественно встроенный в Природу объект биосферы, ограничен в своих правах на бессмертие. Что же предоставила Природа нам в оптимуме сроков? Геронтологические исследования показывают, что продолжительность жизни человека неуклонно возрастает. Так, например, если продолжительность жизни (средние показатели) в начале прошедшего столетия не превышала для мужчин и женщин 50 лет, то в наши дни средняя продолжительность жизни увеличилась на 20 лет (для регионов Европы). Разброс показателей продолжительности жизни по различным странам в наше время довольно высок. Так, например, в развивающихся странах продолжительность жизни не превышает 55–60 лет, в Швейцарии — 78 лет, в Австрии, Англии, ФРГ — 76 лет, в России — 69 лет. В нашей стране из-за происшедших дестабилизирующих политических и экономических процессов за последние 10 лет продолжительность жизни снизилась до 67 лет. И это очень тревожный симптом, если учитывать, что общая продолжительность жизни землян за последние 150 лет увеличилась на 20 лет (прирост продолжительности жизни составил примерно 13–14 лет на каждое столетие).

Конечно же интересно, на какой максимально возможный срок продолжительности жизни может вообще рассчитывать человек? Вся биология человека, вся его генетика вкупе с проблемами социологии говорит, что максимально возможная продолжительность жизни ограничена 150–160 годами. Хотя, конечно, возможны и исключения. Документально зафиксирована наибольшая продолжительность жизни — 198 лет (английский моряк). Число долгожителей (за 80 лет) в развитых странах начинает увеличиваться.

Так, например, в США, на 1 июля 1989 г. проживала 61 тыс. человек, возраст которых превысил столетний рубеж. В странах бывшего СССР наибольший процент долгожителей приходился на Кавказ и Якутию (!)

Очень высокий процент долгожителей отмечен в Китае, в районе Гуанси. Здесь на 220 тыс. человек приходится 58 долгожителей (80–90 лет).

Итак мы можем констатировать, что несмотря на успехи современной медицины, социологии, науки и техники, биологию человека существенно изменить нельзя. Но здесь важно другое! Достижения цивилизации могут (и должны!) увеличить продолжительность активной фазы жизни человека, сделать ее по возможности спокойной, уравновешенной и комфортной. Но это задача, затрагивающая аспекты, не входящие в существо данной книги.

Смерть, таким образом, по-видимому есть неизбежный рубеж для любого индивидуума, любой, даже самой развитой во всех отношениях цивилизации.

Если рассматривать медико-биологические аспекты смерти, то мы должны выделить в существе этого процесса период умирания организма (социальный, клинический и биологический аспект) и собственно смерть, как прекращение жизненных функций.

Но следует еще раз подчеркнуть, что с наступлением смерти прекращаются жизненные функции лишь конкретной системы (клетка организма, одноклеточное существо, целостный организм и т. д.). При этом другие системы, даже тесно связанные в одном биоценозе с умершей системой, могут продолжать жить, порой даже не «замечая», что произошло с соседней системой.

И только для человека, с его развитой нервной системой, высшей нервной деятельностью и проявлениями коллективного сознания смерть близкого существа не проходит незамеченной. Более того, психическая сфера человека может претерпевать глубокие кризисы и потрясения, связанные со смертью близких людей. Внезапная смерть или смерть от безнадежной болезни, в принципе не отличаются друг от друга, — это процесс прекращения жизни. Но переживания обреченного человека и сопереживания близких ему людей, хотя и имеют различную степень выражения, все же ограничиваются узким кругом лиц, не выходя за пределы семьи или близких друзей.

Вряд ли человек способен сопереживать со всей массой страдающих и умирающих людей на Земле. Смерть всегда локальна. Но не всегда неизбежна. Современные методы реанимации позволяют вернуть человека к жизни даже если он находился в состоянии клинической смерти. И здесь усилия врачей или спасателей оправданы, поскольку в течение некоторого интервала времени (как правило, не превышающего нескольких часов) еще не наступили необратимые изменения в организме, характерные для состояния биологической смерти. Если же наступает период биологической смерти, вернуть человека к жизни уже невозможно. Во всяком случае до сих пор это не удавалось никому, а отдельные случаи, даже задокументированные, просто не указывают исключительных условий, при которых была зафиксирована клиническая, а затем и биологическая смерть. Например, в случаях, когда пострадавший мог находиться в состоянии клинической смерти в условиях сильного охлаждения (под слоем снега или в сильно охлажденной воде, где процессы деструкции клеток резко замедляются). Но не говорит ли растянутость фазы умирания, что при определенных условиях система может снова вернуться к жизни и не только здесь и сейчас, но и потом, после?..