— Подожди, — вспомнил Дмитрий, — запиши мой прямой телефон и мобильный…

Еще никогда рабочий день не тянулся для него так долго. Стрелки часов издевательски стояли на одном месте. Есехин попытался загрузить себя различными делами, но это совсем не ускоряло бег времени. Тем более что вскоре он обнаружил, что практически не помнит, чем занимался и с кем встречался сегодня.

Варя позвонила только в половине шестого.

— Я наконец освободилась, — усталым голосом сказала она, — но теперь мне уже надо ехать домой.

Такой вариант развития событий Дмитрия совершенно не устраивал. Он понял, что должен немедленно взять этот вялотекущий процесс в свои руки, ввести его в жесткие рамки, как обычно делал в бизнесе, когда встречался с неорганизованными или еще не принявшими окончательного решения клиентами.

— Откуда и куда ты будешь ехать? — быстро спросил Есехин.

— Из Сокольников на Кутузовский проспект.

— Через центр?

— Нет, по Садовому.

— Через двадцать минут я буду стоять на Садовом кольце, примерно в ста метрах от Кудринской площади. Забери меня там, — и после этих слов он повесил трубку.

Ему хватило и пятнадцати минут, чтобы добраться до названного им места. По пути, у Патриарших прудов, Дмитрий успел даже купить у уличной торговки букет алых роз. Такие цветы обычно дарят любимым женщинам в приторно сентиментальных фильмах, но выбирать было некогда.

Есехин бросил свой «Ауди» перед какой-то аркой, рискуя, что машину утащат стервятники из городских дорожных служб или просто кто-нибудь помнет, пытаясь выехать со двора, и занял пост на Садовом кольце. Стоял он на краю тротуара, чтобы его было видно еще издалека, всматриваясь в каждый проезжавший мимо автомобиль. Но все равно для него оказалось неожиданным, когда перед ним притормозил ярко-красный «Фольксваген». За рулем сидела Варя.

Опустив стекло со стороны пассажира, она махнула ему рукой:

— Садись!

Дмитрий суетливо и неловко втиснулся на переднее сидение. Ему явно мешал букет. Он хотел вручить его Варе, но она показала на незакрытую дверцу.

— Ах, да-да! — забормотал он, и только захлопнув дверцу, опять взялся за цветы.

— Спасибо, — улыбнулась она.

— Извини, что я настоял на встрече, — обескураженно развел Есехин руками, — но очень хотелось тебя увидеть.

Всю прошедшую неделю он вспоминал ее изящный нос, пухлые, чувственные губы, длинную шею, однако сейчас она показалась ему даже красивее, чем сохранившийся в памяти образ. За время, что они не виделись, Варя еще больше загорела, и цвет ее лица хорошо оттеняли светлые волосы и бежевый костюм. Только громадные серо-голубые глаза стали какими-то рассеянными, и в них уже не вспыхивала та чертовщинка, которая на море сводила его с ума.

Они даже не поцеловались, хотя бы чисто символически, как друзья. Варя несколько секунд полюбовалась букетом, а потом положила его на заднее сидение. Когда она смотрела на цветы, ее взгляд немного потеплел, но потом опять приобрел отсутствующее выражение.

— Не обижайся, но у меня совершенно нет времени, — тяжело вздохнула она. — Я должна ехать домой. Меня беспокоит состояние дочки. У нее высокая температура. Во всяком случае, была перед тем, как я отправилась на работу…

— Но ты не будешь возражать, если я прокачусь с тобой до твоего дома? — спросил Дмитрий.

— Конечно, — в ее голосе не было раздражения, но и особой радости также не ощущалось. Она вообще мысленно находилась где-то в другом месте. — Пойми, — начала оправдываться Варя, трогаясь с места и уверенно встраиваясь в сплошной поток машин, — если с Машкой что-то случится — я возненавижу весь мир. Ты даже не представляешь, что она для меня значит. Впрочем, у тебя еще будет возможность это понять.

Однако было такое ощущение, что последние слова она сказала из вежливости.

— Я надеюсь, что такую возможность ты мне предоставишь… — шутливо подыграл он.

А подумал Есехин о том, что вряд ли следующая их встреча будет очень скоро, если вообще когда-нибудь случится. И еще у него мелькнула мысль: нельзя встроиться, внедриться в жизнь другого человека вот так, подсев по пути в машину.

Час пик заставлял Варю все внимание уделять дороге. Хотя в какой-то момент Дмитрию показалось, что своим молчанием она наказывает его за ту сдержанность, которую он проявил во время их утреннего разговора по телефону. Что ему стоило сказать: да, он думал о ней всю неделю, днем и ночью, и не мог дождаться этого проклятого понедельника. Однако ему захотелось повредничать. Теперь же вредничала она.

Как бы там ни было, Есехин не знал, куда себя девать, и страшно жалел, что напросился на эту поездку с совершенно равнодушной к нему, холодной женщиной. Чтобы разрядить неловкое молчание, он задал пару вопросов о болезни Маши и выказал дурацкое удивление, что она заболела летом, в самую жару.

— Наверное, перекупалась на море, — рассеянно заметила Варя. — В последний день я не могла вытащить ее из воды.

К счастью, больших пробок на дороге не было и ехать им оказалось недолго. Буквально за пять минут они домчалась до Нового Арбата, свернули направо и проскочили мост через Москву-реку, а дальше было совсем просто, так как на Кутузовском проспекте — правительственной трассе — не имелось ни одного светофора.

Локтевы жили в громадном сером доме — одном из тех, в которых до начала перестройки селились высшие партийные бонзы. А в последнее время квартиры в них стали выкупать российские нувориши. Очевидно, работа в правительственном аппарате позволяла Вариному мужу иметь неплохие доходы, и вряд ли они состояли только из зарплаты.

Варя остановилась метрах в пятидесяти от своего дома.

— Давай попрощаемся здесь, — сказала она. — Не хочу, чтобы нас увидел кто-нибудь из соседей.

— Не пропадай, — с наигранной улыбкой выдавил из себя Есехин.

Только сейчас они неловко поцеловались. Но в этом совершенно не было чувства: холодное прикосновение губ, не более того.

Едва Дмитрий вышел из машины, как она сорвалась с места и, поравнявшись с серым домом, свернула в арку. Такая поспешность Вари доставила ему еще несколько неприятных минут. Расставание с ним явно далось ей без особых душевных мук.

Поймав такси, Есехин отправился искать свой «Ауди», а потом поехал на работу. В принципе, никаких дел в офисе у него уже не было, да и вряд ли в таком состоянии он мог бы чем-нибудь заниматься. Однако, торопясь на свидание с Варей, он забыл в кабинете портфель и ключи от дома.

Когда Дмитрий поднялся на этаж, где находилась компания «Ист-Вест-инвест», было около семи часов вечера. В приемной еще сидела Лучанская, но она уже собиралась домой.

— Что-то случилось? — спросила Лариса Михайловна, явно готовая по первому знаку своего шефа опять впрячься в дела.