Когда с едой было покончено, решила не ждать непонятно чего, а идти отдыхать тем более, что моей главной задачей является время, а не пройденное расстояние.

Забравшись под естественный шатер, растерла листья чистотела и налепила получившуюся кашицу на все свои ранки, а потом замотала их сверху тряпками.

Потом достала коврик и спальник, забралась внутрь и пожелала себе проснуться в одиночестве и… И проснуться — это, пожалуй, самое главное. Перед тем как уснуть, думала о том, чтобы остаться тут до конца. Хорошее место и пахнет вкусно. Ноги гудели, места ссадин чесались, но сон не заставил себя ждать. Все же физическая нагрузка и сытная еда — это лучшее на свете снотворное.

(Береза)

Шел долговяз — в сырую землю увяз?

В этот раз пробуждение было приятным — раны почти не беспокоили, никто не разбудил меня ночью, да и в целом, спать на ковре сухой хвои было комфортно.

Прошли вторые сутки моего путешествия, и несмотря на весьма напряженное начало, сейчас казалось, что все не так уж и страшно. Я даже взялась сделать зарядку, умылась и приготовила остатки крысокуры, совершенно не заботясь о потраченном времени — перспектива остаться тут еще на один день казалась совершенно логичной, и ничто не могло изменить моего мнения…

По крайней мере я так считала сначала, из-за чего потеряла несколько часов, бесцельно гуляя по округе и собирая различные полезные травы. Как оказалось, совершенно зря — уже к обеду поднялся ветер, и с востока начали приближаться тяжелые, грозовые облака, гарантируя скорое изменение погоды.

Тут уже было поздно куда-то срываться, нужно было подготовиться к встрече ненастья, ведь дожди давно уже перестали быть просто льющейся с неба водой. Кроме безобидной влаги, чаще всего дожди у нас были насыщены мелкими противными паразитами — пиявами, легко проникающими сквозь слизистую глаз, носа и прочих отверстий.

Хорошо хоть для жизни им требовалась большая влажность, так что стоило дождю закончиться, они быстро умирали и плохо, что в телах жертв они вырастали до вполне приличных размеров, примерно сантиметров тридцать в длину, после чего проедали себе путь наружу и потом могли еще несколько суток существовать на свежем воздухе, движимые лишь одной целью — найти какой-либо водоем и оставить потомство. Что удивительно, в озерах и реках детеныши пияв были больше похожи на круглые мясные шарики и их с большой охотой пожирали рыбы и различные водные гады, а уж откуда личинки этих тварей брались в небе, никто понять так и не смог.

В любом случае, опасность была очень серьезной — затяжные, длящиеся по несколько недель дожди, были настоящей трагедией, способной уничтожить целые поселения, что уж говорить о маленькой девочке, даже не прошедшей инициализацию интерфейса.

Подбежав к елке, которая так любезно предоставила место для ночлега, я начала возводить баррикады по окружности, стараясь из камней и земли соорудить преграду для вездесущей воды. Да, дерево должно было защитить меня сверху, но хитрая стихия обязательно найдет тропинку для маленьких, жаждущих крови пияв, так что действовать следовало хитрее. Если нельзя полностью защититься, воду следует направить, уводя в сторону от себя.

Так я начала возводить сразу четыре канала, идущие по внутренней стороне моего барьера, в котором пришлось сделать маленькие отверстия, а в центр, прямо к стволу дерева, наоборот, навалила кучу побольше — именно там мне и предстоит переждать непогоду. Закончила впритык — сквозь ветки уже доносился звук падающих на землю капель. Теперь оставалось только ждать.

Быстро темнело. Нет, тут, под тяжелой густой хвоей и так-то было сумрачно, но стоило тучам закрыть солнце, как свет и вовсе сбежал куда подальше, будто уже наступила ночь. Звуки падающих на землю капель убаюкивали и глаза сами собой стали слипаться, но совершать спать сейчас, когда буквально в метре от меня лилась с неба самая настоящая смерть было никак невозможно.

Пришлось придумывать себе занятие, благо и дело подходящее нашлось быстро — пока это возможно, я постаралась еще укрепить барьер землей, которую доставала из канавок, делая их при этом еще глубже.

Вот только-только показалось, что уж теперь-то наверняка получится избежать опасности, как ветки с одной стороны раздвинулись, и в проем кто-то быстро залез, врезался прямо мне в живот, благо ствол позади не дал упасть.

Нежданный сосед не растерялся и споро оказался уже у меня на коленях и только тут удалось его нормально рассмотреть — это оказался лис, причем совсем молодой и красивый. Его хитрая мордочка также оказалась прямо напротив моего лица, и мы некоторое время внимательно разглядывали друг друга, боясь пошевелиться. Секунды текли одна за другой, а шевелиться, то есть нарушить это хрупкое равновесие, не хотелось.

— И как же ты тут оказался? — ласково, будто старому другу, попавшему в беду, спросила я.

Лис вполне ожидаемо не ответил, но как-то уж очень по-человечески вздохнул и положил мордочку мне на плечо.

— Испугался, бедняга? Ну ничего, я тоже испугалась, давай будем бояться вместе…

Дождь, в это время, разыгрался не на шутку. Зверька у меня на коленях била дрожь, вода без устали штурмовала нашу маленькую крепость, а все что нам оставалось — это сидеть, прижавшись друг к другу и дереву, надеясь, что все будет хорошо.

В определенный момент я задремала, устав переживать и забывшись, пристроившись к мягкому меху зверька.

Снилось мне совершенно удивительная картина. Будто летела я над миром в окружении тысяч своих собратьев — похожих на червячков с большими зубастыми ртами, по бокам которых трепетали крошечные прозрачные крылышки.

Ныряла в мягкие, пушистые облака, заигрывала с ветром, бежала от молний, питалась микроскопическими капельками влаги и ждала, ждала возможности ощутить что-то неизвестное, но при этом однозначно чудесное и желанное.

Постепенно вокруг становилось все больше таких же как и она сама существ и иногда она сближалась с какой-нибудь группой, впитывала в себя их вибрации и запахи, делилась тем же, но при этом всегда знала о своей исключительности, а потому не задерживалась на долго, отправляясь на поиски нового.

Это продолжалось долго — дни сменялись днями, зелень внизу заменяли снежные пики, серые пустоши, голубые, такие приятные и родные водные просторы.

Постепенно она поняла, что выросла, стала не только больше, но и тяжелее. К счастью, это происходило не только со мной, а значит было нормально. Присмотревшись за действиями своих родичей, я заметила, что они прекратили бесцельно вертеться в округе — их действия стали более осмысленными, в них стала проглядывать определенная система.

Вот один червячок подталкивает к себе третью капельку воды, вот другой, окруженный уже десятком таких, сливающихся в одну большую каплю. Решив, что это для чего-то нужно, я последовала их примеру, легко находя и собирая вместе послушную влагу. Этот процесс так увлек, что, когда я вся оказалась окружена такой приятной влагой, даже не удивилась — воды становилось все больше, так что даже без моих усилий она нет-нет, а сливалась между собой, порой образуя большие водные пузыри, сверкающие в лучах солнца.