В кои-то веки я решила посмотреть что-нибудь нейтрально-отвлекающее, но, как назло, наткнулась на «Дежурную часть». Опять рассказывали про убийство банкира Мишина. Говорили о связях между администрацией банка «Конус» и наркомафией, приводились размеры сумм, пропускавшиеся для отмывки через счета банка и приблизительные доходы Мишина и компании. М-да… Ничего себе, как жил Александр Васильевич! Жил не тужил. Пока не закончил свои дни в туалете ночного клуба «Носорог». Ну нет, лучше жить скромнее, но, по крайней мере, не бояться, что кто-нибудь брызнет тебе в лицо цианистым калием!

Кстати, по самой процедуре совершения убийства строились самые фантастические версии. Вплоть до того, что в окошко под потолком сортира сумел проникнуть японский ниндзя и замочил мирно сидящего на унитазе банкира. В любом случае, думаю, что это преступление пополнит собой длинный ряд нераскрытых дел, оседающих на полках в архивах УВД.

Я невольно позавидовала тем, кто ведет это дело, несмотря на то что сама добровольно отказалась работать в органах. Вот ребята занимаются настоящими делами — и тебе заказное убийство, и тебе наркомафия! А ты тут сиди себе и думай, как вернуть деньги какой-то несчастной художнице по интерьерам. Успокаивала, правда, та мысль, что тем, кто ведет это убийство, вряд ли платят по двести долларов в день. Так что каждому свое!

И я переключилась на другой канал. Там была какая-то мура типа «Санта-Барбары». Пощелкав кнопками пульта и убедившись, что количество транслируемых каналов, увы, не определяет качество транслируемых передач, я вырубила телевизор совсем. В конце концов, можно просто отдохнуть в тишине.

На улице опять мело. Я выключила свет и подошла к окну, любуясь тем, как тысячи снежинок переливаются в лучах уличных фонарей. Такие романтические зимние вечера располагают к тому, чтобы забухаться под мягкое теплое одеяло с томиком интересного чтива или, на худой конец, с мужчиной. Или же заняться гаданием.

Так как для первого в данный момент было еще рановато, а второе… со вторым тоже все ясно, я и решила обратиться к своим гадальным костям. Может быть, оракул посоветует что-нибудь стоящее. Я достала мешочек и высыпала кости на стол.

Выпало 22+28+11 — «Рядом с вами коварные враги». Ну ничего себе! Опять… Сегодня утром мне сообщили про сгущающийся вокруг мрак и мое опасное отражение! А теперь — где-то рядом прячется коварный враг! Это было уже серьезно — две комбинации подряд предупреждали меня об опасности. Конечно, эти предупреждения могли и не относиться к делу Юли Кауфман, но моя профессиональная интуиция все-таки подсказывала, что это дело не столь уж прозаическое и простое, как мне казалось вначале.

В это время тишину моей квартиры разорвал телефонный звонок. Я так увлеклась размышлениями о предсказаниях костей, что от неожиданности вздрогнула.

«Ну полно, Танечка! Нельзя же так нервничать из-за какой-то ерунды! В конце концов, ты и не в таких передрягах бывала…» — с этой мыслью я встала, подошла к телефону и сняла трубку.

— Таня, добрый вечер — это Юля, я не очень поздно?

— Конечно, нет, очень хорошо, что вы позвонили! — Я действительно очень рада была услышать ее голос. Как и любой другой в этот вечер. — Я узнала, как зовут похитителя ваших денег! Завтра собираюсь выяснить, где он живет, и нанести ему визит!

— Ой, как классно! Да вы просто мисс Марпл! — Вообще-то я предпочитаю, чтобы меня сравнивали с кем-нибудь из мужчин, с Ниро Вульфом, например, или, на худой конец, с Пуаро. Ну ладно — мисс Марпл так мисс Марпл.

— Как вы устроились, Юля? — спросила я.

— Да никак — у вас в городе проходит какая-то конференция по правам человека, и все гостиницы переполнены. Совершенно невозможно устроиться!

— И откуда же вы звоните?

— Из автомата в центре города! Собираюсь поискать что-нибудь в частном секторе…

Мне вдруг стало ужасно одиноко. Очень захотелось с кем-нибудь пообщаться в этот зимний вечер.

— Послушайте, приезжайте-ка сегодня ко мне! Переночуете здесь, а завтра что-нибудь придумаем! Тарасов — не то место, где девушке вроде вас стоит болтаться на ночь глядя в поисках жилья.

— А это вам будет удобно? — Видимо, моя клиентка и сама думала о таком варианте, но предложить это мешала природная скромность.

— Удобно! Найдете еще раз, где я живу?

— Конечно!

Где-то через час мы с Юлей уже сидели на моей огромной кухне и пили хорошее красное «Шардонне», которое моя скромная гостья приобрела по дороге. Я узнала практически все о жизни Юли и, в свою очередь, умудрилась выложить ей все о себе. Мы очень быстро перешли на «ты», и, казалось, уже знали друг друга целую вечность.

Юля была коренной москвичкой. Поступила в Суриковский институт. На четвертом курсе вышла замуж за своего одногруппника. После окончания Юля и ее муж какое-то время вместе работали в одной строительной фирме, где Юля и начала постигать искусство разработки интерьеров фешенебельных квартир и офисов. Однако ее семейное счастье оказалось непрочным. Однажды ее благоверный сообщил ей, что переезжает жить в одну из только что сделанных ими квартир, к ее сравнительно молодой, одинокой и, главное, очень богатой хозяйке.

Поплакав какое-то время, Юля решила, что в дальнейшей своей жизни может обойтись и без мужчины. Она уволилась из фирмы, где продолжал работать ее бывший муж, и занялась самостоятельной деятельностью. И до последнего времени ее дела шли в гору.

— Кто он, интересно, такой, этот Николай? — Юля задумчиво крутила в руках листок с записанными на нем координатами Заславского, будто пыталась увидеть в нем портрет пока еще неизвестного нам человека.

— Это я и собираюсь выяснить завтра, — ответила я, зевнув.

Часы с кукушкой показывали половину двенадцатого. За вином и душевной беседой «про жизнь» время пролетело совсем незаметно.

— Ты, наверное, устала — сегодня с поезда и целый день на ногах. — Я сочувственно посмотрела на Юлю, которая уже начала клевать носом. — Я тебе постелю в зале на диване.

— Стели где хочешь — я все равно так устала, что буду спать как убитая… — Моя гостья встала и сладко потянулась.

В этом потягивании была какая-то кошачья грация. Юля была очень гибкая — такой гибкостью должна обладать не художница, а художественная гимнастка.

— Юль, ты спортом занималась? — спросила я ее.

— Танцевала спортивный рок-н-ролл в студенческие годы: па-па-ба-дуба-пада-па-па… — И она изобразила несколько движений. Сомнений нет — Юля — весьма разносторонне развитая натура.

— А ты, наверное, спортсменка по роду работы? — в свою очередь, спросила она меня.

— Ой, пока училась в институте — чем я только ни занималась! И дельтапланеризмом, и карате, и стрельбой. А вот сейчас — некогда. Иногда хожу на спарринги к знакомому тренеру — он в УВД спецназ тренирует.

— Ух ты! Вот чего не умею — это драться… Всю жизнь мечтала научиться, да все никак…