Я улыбнулась в ответ.

— Хорошо, Эйдан.

Он медленно отстранился и направился к выходу.

— Сафина, ужин через час. Не опаздывай.

— Буду во время! — прокричала я ему вслед.

У меня не было больше сил стоять. Я подошла и легла на кушетку, прижав ноги к животу. Мне хотелось верить ему, но война — это не то место, где можно избежать смерти. Очень многих в своей жизни я уже потеряла. Сначала мама, затем Роберт, следом за ними практически все мои друзья. Я любила Роберта, но он оставил меня одну в тот день, четыре года назад, когда разбился на машине. Странно мы устроены: сейчас я уже даже с трудом вспоминаю черты его лица, но все равно иногда чувствую отголоски той боли в груди, которая тогда не давала мне дышать. После него никого в моей жизни не было. Всех тех мужчин, которые пытались ухаживать за мной, я неизбежно отвергала. И вот теперь появился он. Я знаю, что к нему я уже испытываю какие-то чувства. Но, Боже мой, если я позволю себе забыться, а он тоже оставит меня — я не вынесу этого! Я подпущу его к себе, просто потому, что не смогу устоять, но никогда не позволю себе целиком раствориться в нем, по крайней мере, до тех пор, пока не закончится эта война.

Перед ужином я успела принять душ и привести себя в порядок. И хотя на мне по-прежнему красовался зеленый хирургический костюм, выглядела я очень даже хорошо. Подходя к заветной железной двери, я снова услышала знакомые голоса. На этот раз я не прислушивалась и сразу нажала на кнопку. В центральном зале было темно. Я повернулась в сторону столовой и увидела Эйдана. Он стоял напротив меня, облокотившись о плиту, и улыбался. Все продолжали общаться, но он не участвовал в общем разговоре. Я понимала, что при таком освещении он не может разглядеть черты моего лица, только силуэт. Я медленно вошла в луч света, проникающий из столовой в зал, и остановилась. Он не двигался и продолжал смотреть на меня. В этот момент, видимо, кто-то обратил внимание на его поведение, и все замолчали. Тянуть было нельзя, и я уверенно вошла в помещение столовой.

— Привет всем! Я вроде бы не опо…..здала… — я замерла на месте, потому что увиденное шокировало меня. На столе стояли три бутылки шампанского, огромное блюдо с клубникой и виноградом, а за ним еще одно — с персиками. Я не знаю, где Эйдан умудрился достать шампанское и свежие фрукты, но то, что среди них были персики, вызвало у меня сильнейший приступ нежности к нему.

Мой рот невольно приоткрылся.

— Не стесняйся, — заговорил он, — присаживайся за стол.

— Ребята, это невероятно! Откуда фрукты?

Элби отозвался первым:

— Все нашлось довольно быстро. Только вот персики пришлось поискать. Эйдан ради них обшарил всю базу.

Я поняла, что Элби специально рассказывает об этом мне.

— Но в честь чего все это?

— Мы отмечаем твое прибытие к нам, — Эйдан говорил это уже стоя за моей спиной.

— Спасибо! Это так приятно. Я не ожидала…

Все улыбались мне, даже Ева, пусть и натянуто.

Мы заняли свои места за столом. Первый и единственный тост произнес капитан:

— Сафина, добро пожаловать в команду!

Все закричали и принялись опустошать кружки с шампанским. Я потянулась за персиком, но Эйдан опередил меня и передал один мне:

— Спасибо! Не стоило искать их.

— Почему же, очень даже стоило, — ответил он.

Я вдохнула аромат этого спелого фрукта и с жадностью откусила кусочек. Эйдан с интересом наблюдал за тем, с каким наслаждением я поглощаю его.

На протяжении всего ужина, Элби непрерывно шутил. Под конец, я уже была не в силах смеяться. Скрестив руки на животе, я без сил откинулась на спинку стула.

— Кофе будешь? — спросил капитан.

— Да, — самодовольно ответила я.

Он тут же встал и пошел к плите. Я посмотрела на Еву. Она улыбалась и не обращала на меня никакого внимания. Странно, хотя так даже лучше. Голос Спиро прервал мои размышления:

— Капитан, вылетать через час. Кто поведет ночью?

— Сколько скачков нужно совершить?

— Два.

Я поняла, что они говорят о скачках в гиперпространство, для которых нужно постоянно накапливать энергию.

— Я поведу ночью, а ты утром сменишь меня.

— Хорошо, Эйдан.

Эйдан разлил напиток по чашкам и пальцем указал в направлении центрального зала. Я молча встала, и, не заостряя внимания окружающих на своей персоне, вышла из столовой. Эйдан подал мне кофе и проводил к креслу пилота.

— Часто приходится дежурить ночью? — спросила я.

— Относительно. Если перелетов много, дежурят все по очереди.

— Хочешь, я с тобой посижу, за кампанию.

— Нет, тебе лучше выспаться. Но за предложение спасибо.

— Не за что. Но если уснуть не удастся, я тебя навещу.

— Страдаешь бессонницей?

— Бывает.

Я отчетливо видела, что ему очень приятно мое внимание. Безусловно, этот флирт мы начали еще вчера, и, возможно, уже сегодня он к чему-нибудь приведет.

— Что ты знаешь об огунах? — после короткой паузы спросил он.

— Практически ничего. Похожи на людей, низкого роста, глаза коричнево-красные, кожа полосатая, как у тигров, слюна ядовита, в кислороде не нуждаются, а вот без пищи долго не выдерживают.

Я поняла, почему он спрашивает меня о них. Война между Межгалактической Ассоциацией, основными представителями которой были люди с разных планет, и Объединенным Союзом под эгидой огунов назревала задолго до моего рождения. Предметом спора оказалась охота огунов на людей и некоторых других представителей Вселенной. Огуны питались нами, нападая большими группами на маленькие планетарные поселения. Их жестокость не знала границ. Слюной парализовав жертву, они начинали поедать ее, пока та находилась в сознании. Ужасным было то, что мы для них являлись деликатесом. Ассоциация долго пыталась договориться с Союзом, но время шло, а улучшений не намечалось. И, наконец, два года назад терпение человечества лопнуло, и мы начали войну.

— Если увидишь огуна, стреляй ему в голову и тут же беги без оглядки. Они никогда не появляются поодиночке.

— Как ты думаешь, долго еще мы будем воевать с ними?

— Пока не найдем способ повлиять на них. Сейчас наши войска наступают, но удача — штука изменчивая. Кроме того, они с завидным постоянством предугадывают наши планы.

— Ты многих потерял в этой войне?

— Да, в основном друзей. А ты?

— Большинство я потеряла еще до войны. Она лишь завершила начатое.

Он ничего не ответил, а я не хотела продолжать. Мы оба молчали. Невольно я стала вспоминать маму и отчима, родных и друзей, их лица, еще живые и счастливые. А потом я попыталась представить Роберта рядом с собой, но не смогла. Я напряглась, но ничего не получилось. Я посмотрела на Эйдана. Он неподвижно сидел в кресле и смотрел прямо перед собой. От одного только взгляда на него, у меня внутри вспыхнул огонь. Вожделение забилось, словно пульс внизу живота. Я представила, как он целует меня, прикасается ко мне, как его дыхание щекочет мою кожу, и вдруг поняла, что очень жду всего этого. Роберта больше не было в моем сердце. Его вообще нигде не было. Теперь я хотела другого мужчину.