Она озабоченно взглянула на него.

— Ты хочешь сказать, что, когда ты окажешься дома, мне следует переехать к родителям?

Он кивнул.

— Но… — она слегка покраснела, — но я думала, что мы сможем вместе жить в этой квартире.

— Когда поженимся, тогда да.

Алекс остановилась. Она смотрела на него широко открытыми глазами, в которых читались робость и удивление.

— Рис, я, конечно, не возражаю. Но мне бы хотелось быть там с тобой сейчас, а не откладывать на потом.

— Родители вряд ли одобрят это. Кроме того, я хочу, чтобы это было законно. А ты? — Он легонько поцеловал ее и покачал головой.

— Да, полагаю, ты прав, — согласилась она.

Заметив неуверенность в ее голосе, Рис прижал ее к себе.

— Что-то случилось?

— Когда мы поженимся, Рис?

— У нас уйма времени, Алекс. Тебе только двадцать. Не стоит торопиться, да и родители тоже так считают. Давай радоваться тому, что мы помолвлены. — Он поцеловал ее крепче, обнял, продолжая идти по сырому песку.

Алекс выбросила из головы свои планы, предполагавшие совместное проживание сразу же после помолвки. Если Рис говорит, что нужно повременить, то так тому и быть. Разумом она это понимала и соглашалась, а вот с телом было сложнее. Тело, разбуженное его чудными ласками, требовало полного удовлетворения. Не жить вместе — еще не значит, не любить друг друга.

Ей не терпелось спросить его об интимных отношениях до брака, но она, благоговевшая перед Рисом, стеснялась коснуться этой темы. Как-никак, а между ними была десятилетняя возрастная разница. Это кое-что да значит. Он зрелый человек, а она девушка, не имеющая никакого опыта. Эта разница создавала определенный барьер между внутренним пылким восхищением Рисом и возможностью откровенно обсуждать любовные проблемы. Такую раскованность она могла себе позволить лишь со своими сверстниками. Алекс пока не могла преодолеть существующую робость по отношению к нему и продолжала воспринимать все его слова как должное, не вступая с ним в споры и не отстаивая свою точку зрения.

Они прошли почти целую милю до скалистого мыса, преграждающего дорогу. Затем вернулись к машине, уселись на песок, решив перекусить тем, что приготовила Джоанна. Далеко в море скользили белые точки парусов прогулочных яхт, то взмывавших над волнами, то скрывающихся за их гребнем.

— Ты помнишь нашу морскую прогулку под парусом, когда я еще учился в колледже? — спросил Рис. — Не возражал бы приобрести какое-нибудь суденышко, когда появится возможность осесть дома.

— Когда же такое время наступит?

Он пожал плечами.

— Кто знает? Тодд Вестон настаивает, чтобы я занялся канадскими делами в течение двух лет, до тех пор пока его папаша не отправится на отдых, а он не займет его место.

Рис повернулся к Алекс и изучающе поглядел на нее. Когда он заговорил, голос его приобрел некую твердость.

— Я хотел бы получить эту работу. Но в данный момент я еще числюсь новичком в правлении. Мне придется упорно работать, посвятив все свое время делам, и только тогда можно говорить о такой должности.

— Это значит, что ты долго будешь отсутствовать? — спросила Алекс, стараясь скрыть неприятное предчувствие.

— Вполне возможно.

— Тогда возникает вопрос: когда же мы поженимся? Разве тебе не позволят остаться дома на более длительный срок?

— Когда я получу место, то буду находиться в Англии, сколько захочу. Другие люди будут мотаться по командировкам.

— Думаю, что ты должен получить эту работу, — сказала она утверждающе. — Скажи, чем я могу помочь тебе?

Рис усмехнулся.

— Ты точно моя девушка!

Он лег на песок и притянут ее к себе.

— То, что ты работаешь в нашей компании, уже можно считать большой подмогой. Ты умная, воспитанная, знаешь свое дело. Нужно и дальше совершенствоваться. Теперь, когда мы помолвлены, ты должна осваивать самые разные функции. Очень полезно, что ты знаешь большинство сотрудников компании.

— Ты так считаешь? Я очень рада. Обязательно буду стараться узнать каждого служащего, — обещала она.

Рис расплылся в улыбке. Но чуть позже глаза у него вдруг потемнели, и он прикусил губу. Дуновение прохладного ветерка, привкус соли на губах не только не ослабили, а, наоборот, разожгли в ней внутренний жар. Алекс жадно его поцеловала, обвив шею руками. Кончиками пальцев она ласково перебирала ему волосы. Рис издал звук, похожий на стон, и потянул ее на себя. Почувствовав, как напряглось его тело, она невольно ощутила возбуждение, тоже застонала и страстно поцеловала его, так страстно, что Рис чуть не задохнулся. Он повернулся так, что она опять очутилась рядом с ним.

На Алекс была свободная рубашка, завязанная узлом на животе. Опытными движениями Рис развязал узел и расстегнул пуговки на рубашке. Его руки коснулись ее обнаженного тела, которое сразу же стало горячим. Он целовал ее плечи, впадинки между шеей и ключицами, опускаясь все ниже и ниже. Его руки сжимали ее бедра, но она желала большего, хотела, чтобы он ласкал ее всю. Ее еще никогда не охватывало такое желание.

— Рис! — пробормотала она, произнеся его имя со страстным придыханием.

Приподняв голову, он взглянул на ее разгоряченное лицо, на объятые голодом глаза, на чуть приоткрытые губы и все понял. Он просунул руку под ее спину и расстегнул лифчик. Глазами он пожирал ее обнаженные, по-девичьи крепкие груди с небольшими темно-розовыми сосками.

— Ты очень красива, Алекс, — прошептал он. — Ты особенная.

— Ласкай меня, — требовательно ответила она. — Я хочу, чтобы ты ласкал меня.

Он улыбнулся, приподнялся, склонившись над ней. Его ладонь легла на выпуклость ее груди и стала поглаживать ее. Алекс вздрогнула и закрыла глаза от нахлынувшего на нее желания. Ей казалось, что она не выдержит, когда он дотронулся до ее соска, набухшего от прикосновения. Он наклонился ниже и стал целовать его. Громкий стон Алекс эхом отдался над морским пространством. Она взяла его голову в руки, прижала. Ей не хотелось, чтобы он останавливался. Тяжело дышавший Рис так крепко держал ее в объятиях, что на коже остались белые углубления от пальцев. Приподняв голову, он смотрел на нее потемневшими от желания глазами. И все же он стал потихоньку освобождаться от объятий, но она не отпускала его, требуя полного и настоящего удовлетворения.

— Рис, ну пожалуйста!..

— Только не сейчас. У нас так много времени…

Он сел, поправил волосы и снова откинулся на песок.

Алекс тоже села, тело ее трепетало.

— Иди сюда, — сказал Рис, расправляя на ней рубашку, но оставив ее не застегнутой. Затем рывком опрокинул ее на песок. Обняв ее, он снова дотронулся до ее груди, но теперь его рука была осторожной и не такой требовательной.