бороду, раскрашенную синими геометрическими узорами. — Из-за того, что они массово закрепились в нашем мире грань между измерениями…Ммм…Ослабла. Нечто подобное мной уже наблюдалось во время Третьей Мировой, когда этих тварей тоже немало было призвано воюющими сторонами и спущено с поводка. Правда, тогда масштабы были куда меньше…

— Чудесно, — пробормотал себе под нос Олег, мысленно добавляя к списку причин своей головной боли еще одну графу. — Мало нам было инфернальных армий, которые у осман по соседству резвятся, так теперь оказывается и всякие дополнительные залетные твари в гости смогут заявиться, как к себе домой…Это хорошо, что попались особо невезучие демоны, нарвавшиеся на всех нас сразу. А представьте, если уже завтра подобная же орава атаковала бы чьи-то владения? Пусть даже когда хозяева дома…Нет, вы бы отбились, господа, я в вас верю, но какой ценой?

— Плюс за первой шайкой демонов вполне может следом придти вторая, знающая о судьбе предшественников и рассчитывающая ослабленных защитников добить. Они подобную тактику использовать вовсе не стесняются, когда могут. — Дополнил его речь князь Чатурведи. — Ну и о англичанах забывать не надо, да…Напоминаю, наше перемирие временное. И нарушить заключенные клятвы они вполне могут, пусть даже это дорого им станет. Или попытаться обойти, скажем выдавив в наши владения каких-нибудь бандитов, чьи капитаны на регулярной основе балуются сделками с силами зла.

— Ну, совсем в любое место как к себе домой демоны заявиться все же не могут, и если бы прежние хозяева этого города тщательнее следили бы за своим городом, вовремя выжигая бы семена скверны вместе со всеми корнями, то ничего подобного бы не произошло…Но да, ситуация неприятная. — Согласился настоятель храма Горного Брахмы. — Увы, мы должны здраво воспринимать имеющуюся действительность и реагировать на неё адекватно. Молить богов о защите, на регулярной основе проводить обряды отвращения зла, заново освящать ворота, площади и улицы…Мои послушники и младшие жрецы готовы помочь тем, кому это будет нужно. И это будет дешевле, чем обычно, ибо сделать все для защиты нашей родины и наших идеалов — мой долг!

— Намного дешевле? — Тут же уточнил у него кто-то.

— На четверть! — Торжественно провозгласил жрец высших сил, похоже искреннее уверенный, что скидка в двадцать пять процентов, да еще и во время горячей поры, является с его стороны неслыханным актом щедрости и расточительства. Олег был больше чем уверен, что предложи ему кто-нибудь поработать забесплатно, и тем более лично — он даже обидится не сразу, первым делом посчитав услышанное за несмешную шутку.

— Да уж, знатно подгадили османы всем своим соседям…Даже по прежним своим меркам — знатно… — Вздохнул капитан наемников, в прошлом бывший обычным бандитом. Однако он застыл где-то на грани становления младшим магистром, а кроме того имел при себе почти четыре сотни опытных конных налетчиков, и потому на военном совете присутствовал как рапнвый. — Вот честное слово, стоило бы сходить покарать их за подобную глупость, если бы виновные прямо сейчас из демонических зубов не выворачивались.

— Не буду желать им удачи, — фыркнул архимагистр Слон, внимательно изучающий карту, созданную усилиями Чатурведи и тоже видимо приходящий к тем же мыслям, что и Олег. Центральную часть османской империи от демонв спасти вряд ли получится. Во всяком случае, у самих осман. Вот при штурме инфернальными ратями, скажем, аравийского полуострова, у тех бы могли проблемы возникнуть…Властвующие над данной частью света джины хоть и относительно немногочисленны, но сильны, причем сильны в первую очередь именно стихийной магией, а не всякими темными штучками, которым обитатели преисподней и сопротивляются лучше, и сами могут людей поучить. — А если бы эти ублюдки вдруг взяли и дружно сдохли вот прямо сейчас это было бы совсем хорошо…Но в сторону пустые мечтания. Где Король Йогов? Где Мудрейший Арун Калидас? Почему с нами в такой момент нет ни верховного жреца Кали, ни древнейшего из архимагов Индии⁈ Молчу про минувший бой — их помощь в нем была бы, честно говоря, излишней…

Олег едва смог удержаться от досадливого вздоха. Нет, он мысленно соглашался с тем, что проиграть сегодняшнюю битву, вернее стычку, плавно перешедшую в резню обитателей нижних планов, надо было еще потрудиться. Но если бы в бой включился верховный жрец Кали, по роду своей должности обязанный знать толк в охоте на демонов и уметь призывать слуг своей богини, способных показать в данном деле экстра-класс, бой бы кончился куда быстрее. Король йогов же так и вовсе мог бы всё вторжение в одиночку отменить…А если бы опоздал с этим, то по крайней мере воскресил бы часть погибших, которые несмотря на всю браваду местных аристократов имелись, причем в количествах весьма немалых. В основном досталось конечно горожанам, которых нашествие тварей застало врасплох и без оружия, но и солдат погибло немало, а также одаренных низших рангов. Почти четыре сотни подчиненных Олега обратились к целителям с ранами разной степени тяжести, от легких порезов до отсутствующих конечностей, а еще десятка полтора даже обладающие волшебными способностями медики спасти бы не смогли. Ибо нет смысла проводить реанимационные мероприятия, когда бойца демоническим клинком перерубили пополам в районе плечевого пояса или же какая-нибудь инфернальная уховертка заползла через ноздрю прямо в мозг, чтобы выжрать его целиком и полностью.

— Те отбросы нижних миров, которые сунулись к нам наобум, малыми силами и совсем без разведки, мы должны были уничтожить сами или же покрыли бы себя воистину несмываемым позором… — Продолжал разглагольствовать махараджа, переживший свое царство, но царского гонора из-за сей потери ни капели не утративший. Даже длительная отсидка в английской тюрьме не помогла сломить его характер…Или исправить паскудность оного. Олег конечно не знал, каким сей архимагистр был до своего поражения и попадания в плен, но интуиция подсказывала оракулу — особых изменений не произошло. — Где они сейчас и почему я их здесь не вижу⁈ Игнорировать наше собрание — это дерзость! Оскорбление! Непрофессионализм, в конце-то концов…

— Учитывая мудрость указанных персон и важность текущего собрания — они должны быть чем-то заняты. — Озвучил очевидную истину второй из старейшин Храма Горного Брахмы. — А если еще вспомнить их взаимную нелюбовь, а также долгую и кровавую историю взаимоотношений, то это нечто действительно серьезное, неотложное и требующее консолидации усилий…Например освобождение Мудрейшего Аруна Калидаса из той ловушки, в которой его истинное тело уже много-много лет сидит.

— Этого не может быть! — Сходу отмел подобное предположение