если я подготовлюсь к встрече, если продумаю последующий свой рассказ чуть лучше, то космический знакомый поймет, что это красивая и увлекательная планета, на которой много добрых людей, и существ невообразимой красоты. Ведь не смотря на свое первое впечатление, парень в белом костюме не лишился любопытства. Он хочет разузнать подробнее о нашей планете. Все верно. Подобно ученому: не делает поспешных выводов, изучает и подвергает сомнениям. И, следственно, поверит обоснованным и безоговорочным фактам. Но ведь это всего лишь история, родившаяся в процессе работы моей больной девиантной фантазии. Я, верно, схожу с ума!» В тот момент, тогда, на балконе, 15-го января, передо мной стал чрезвычайно важный выбор, от которого становилось не по себе:

1. Я забываю о странной дикой истории, произошедшей у меня в голове, возвращаюсь в реальный трехмерный мир и тем самым избегаю развития серьезных психических заболеваний.

2. Я продолжаю потакать своему воображению и отправляюсь обратно во тьму, преисполненный желания увидеть все, на что способна моя безграничная фантазия. Погружаюсь все глубже, в самые потаенные и неизведанные места, рискуя увязнуть там навсегда и закончить в психиатрической лечебнице.

Я не понимал, была ли наша встреча с блондином реальной или же придуманной мною, но хотел узнать, к чему это приведёт. Нет! Правильно будет сказать, я во что бы то ни стало должен был выяснить, к чему это может привести. С тех самых пор и с того момента я принял бескомпромиссное необратимое решение двигаться только вперед, изучить каждый уголок своего разума и обрести цель, которую рьяно прячет от меня хитрая и непредсказуемая судьба, посылая мне зашифрованные ведения и знаки. Мой пылкий порыв можно было понять. Мне было двадцать четыре года и, как любой другой молодой парень, я стремился немедленно да поскорей встретить что-то новое, сковырнуть скрытое от прочих глаз и встретить то, что предназначено только мне. Но история научила нас, что действовать сгоряча глупо и безрассудно, я помнил об этом и старался быть осторожным.

Сигарета сотлела до самого фильтра, и ее жар напомнил, что пора возвратится в реальность. Вернувшись в комнату, я стал собираться в магазин. Надел теплую пуховую куртку, потуже затянул шнурки ботинок и, выйдя на улицу, сразу же умудрился влезть в грязище. Район, в котором я жил, не смотря на довольно близкое расположение к центру города, был отвратителен. Практически в любое время года здесь всегда можно было угодить в грязь, ближайший магазинчик всегда был готов предоставить вам скуднейший выбор продуктов низшего качества по высокой цене, а на улице в 75% случаев вам встречались алкоголики и наркоманы, праздно проводившие свои «незначительные события» в общий котел прошлого. Избавиться от угнетающей всеобщей картины квартала было невозможно. Из моего описания вам должно было стать ясно, что поход в магазин означал для меня маленькое путешествие. Я намеривался сварить суп, что делал лишь однажды, когда был еще студентом. Что оказало на меня такое влияние – отказ от алкоголя или же встреча с космическим существом – я не знал. С алкоголем я завязал после Нового года, когда проснулся первого числа. Я был практически уверен, что умру. Это было вызвано абстиненцией. У меня были свои причины, из-за которых я оказался в лапах банальной зависимости. Нет, я не пытаюсь оправдать свою болезнь, это было бы слишком убого, просто я нашел неправильный способ отвлечь себя от тяжелых воспоминаний, мрачных мыслей и апатии. Теперь это все было в прошлом.

Вернувшись из магазина, я и тут же приступил к подготовке ингредиентов для моего незатейливого блюда. Я хотел и стремился измениться, тогда еще не подозревая, что внутри меня вступили в силу странные процессы, которые сулили мне превращение в абсолютно нового человека.

Глава четвертая

Новое имя

Прошло пять дней с момента моего посещения созвездия Персея, а точнее черной дыры в галактике NGC 1277. Было холодное январское утро. Я позвонил своей начальнице на работу и пожаловался на сильное недомогание, которого, разумеется, у меня не было, просто мне необходимы были время и тишина для своего следующего визита к космическому знакомому, который ждал меня в недрах странной и неизведанной территории, в своей мрачной и холодной обители. Наташа, мой начальник, была очень доброй и приятной особой, но одновременно и женщиной на все «сто процентов». И поэтому предсказать её ответ было невозможно. Трудно было предугадать решения девушки, упоминания о возрасте которой, оную могло заставить разрыдаться или вызвать смех. Но благо моя ложь сработала как надо, и время позволяло настроиться и как следует подготовиться.

Я лег на спину и стал ждать. Ничего не получалось. Изображения были похожи на мерцание старого телевизора во время грозы. Что-то мне мешало и не давало разуму освободиться. Пролежав безрезультатно полчаса, я встал и начал ходить по комнате из одного в другой угол. Все бесполезно! Заварил себе зеленого чая, посмотрел пару серий нового сериала от Netflix, пошел на кухню выкурить сигарету. Как только сигарета коснулась стеклянной пепельницы, мой разум покинул тело.

220 световых лет за одно мгновение – Бум! Готово. Я завис в мрачном космическом пространстве перед уже знакомой мне черной дырой. Не успел и прикоснуться к горизонту событий, как меня тут же затянуло внутрь. В этом месте ничего не изменилось, все осталось как прежде: странные подобия деревьев, синие нити, сырные дыры, из которых рассеивался свет, холодная и мрачная атмосфера. Вокруг меня образовался уже знакомый белый шар. Я на месте.

– Я ждал тебя! – нарушил тишину местный житель. Он стоял на другом конце сферы спиной ко мне.

– Признаться, я тоже ждал нашей встречи. – Ответил я.

Мой собеседник обернулся и с абсолютно серьезным видом направился ко мне, на секунду меня насторожила его серьезность, но, подойдя ближе, он учтиво наклонился, улыбнулся и протянул мне руку.

– Я все правильно сделал? – спросил он меня.

На нем был тот же костюм рубашка и галстук, что и в прошлую нашу встречу. Но что-то изменилось. Приглядевшись, я увидел изображение закручивающейся галактики на его галстуке.

– Все правильно, – ответил я, завершив церемонию рукопожатия, и спросил его про галстук, – Вижу, ты немного преобразился.

– А, ты об этом! – он взял в руку галстук, – Хочу почувствовать себя современным человеком. Сам-то я вкуса лишен, по логичным причинам, но ты мог бы мне в этом помочь.

Я улыбнулся.

– Современным человеком? А ты быстро учишься! Но вынужден разочаровать. Увы, я и сам не имею никакого намека на вкус.