от чего я тут же пихнул его локтем в бок, чтобы этот конспиратор в кавычках не выдал нашего присутствия.

– За идиота она еще ответит! – приглушенно рыкнул я, смахивая паука со своей рубахи. – Совсем страх потеряла!

– Ты для начала спроси имелся ли он у нее вообще, – вновь уткнулся в сжатый кулак водник, чтобы приглушить свой хохот.

– Не понял! – выпалил я, пристально вглядываясь между небольшим просветом зелени и не веря своим глазам.

– О, – замолк Тахир, – Нерина!

– Это что еще за вздох восхищения? – прищурился я, смещая взгляд в сторону притихшего друга.

– Да я просто удивлен не меньше твоего, – Тахир выпучил честные глаза, но я почему-то ему не поверил.

– Ладно, – отмахнулся я, наблюдая за Кэрин и Нериной, которая, к слову, всегда держалась одна в академии. Мама интересовалась у нее однажды по этому поводу, и сестра ей ответила – с подхалимами она не связывается. Матушка у нас умная женщина и ей этого хватило, чтобы все понять. Но что я видел сейчас?! Сестрица смеялась рядом с новенькой и что-то у нее спрашивала, а Кэрин отвечала с такой же улыбкой на устах.

– Чую я, – шепнул Тахир, когда девушки прошли мимо нас, – твоя игрушка останется безнаказанной. Нерина не даст тебе ее тронуть…

– Не мели чушь! – выпалил я, тут же снижая громкость. – Ну познакомилась она с ней и что из этого?! Вообще ничего не значит!

– Хорошо, – загадочно улыбнулся водник. – Сам посмотришь! Твоя сестра уже третий год обучается в академии и она всегда одна! Сколько девушек пытались завести с ней дружбу, чтобы добраться через нее до тебя? М?

– Много, – скривился я. – Нерина постоянно мне высказывает, чтобы ее оставили в покое мои пассии.

– Ну вот, – кивнул Тахир. – Пошевели мозгами. Сложи два и два.

– Да не могла ей понравится эта девица! – не верил я словам друга. Может потому что не хотел.

«Если Нерина действительно решит подружиться с водницей, то моя игра будет завершена так и не успев начаться…»

– Надо с ней поговорить! – решительно поднялся, отряхивая форму академии от веток и паутины.

– Я с тобой! – решительно шагнул следом друг.

– Зачем это? – удивился я.

– А ты против что ли? – водник еще недовольно что-то буркнул, но я не расслышал.

– Если хочешь, то пошли, – пожал я плечами, открывая портал и настраивая его на местонахождение сестрицы.

– Кенар, – она даже бровью не повела от моего появления, а я так старался выглядеть эффектно.

Временами Нерина меня дико бесила. Такая важная, самоуверенная, а самое главное, что она единственная кто мог мне дерзить, хамить и наплевательски относиться к тому, что я у нее просил. Если бы она не была моей сестрой, то я бы живо ее перевоспитал. Но так уж вышло, что мы с ней в кровном родстве. Да и что греха таить, какой бы занозой она не была, я любому готов был голову за нее открутить. Не выдавая себя приглядывал за ней и всем популярно разъяснил, что мою сестру лучше не обижать.

– Нерина, – лучезарно просиял я, не обращая внимания на замерших девиц, стоящих чуть поодаль.

– Говори уже, зачем пришел, – недовольно вздохнула она, – а то сюда сейчас вся женская половина академии сбежится.

– Не преувеличивай, – отмахнулся я, неспешно подходя к сестре. – Как дела?

– А мы с тобой давно не виделись, да? – прищурилась она.

Я знал, что провести снежинку не получится. Наши диалоги всегда были короткими и скудными, и мое появление сейчас вызвало много вопросов в ее неглупой головке.

– Здравствуй, Тахир, – кивнула она воднику, который начал заикаться, но потом все же выдал приветствие.

– Да что с тобой сегодня? – кинул на него недоумевающий взгляд.

– Ничего такого, – буркнул он.

– Кенар, не испытывай мое терпение. Говори и иди уже, мне на лекцию надо! – потребовала сестра.

– Да я просто хотел спросить как твои дела, честное слово! – попытался уверить сестрицу, но это было достаточно сложно сделать. Она знала меня как свои пять пальцев.

– У меня все отлично! Что-то еще?

– Ну-у-у… не обижают ли тебя…

– Ты издеваешься что ли? – шикнула Нерина. – Кто меня будет обижать? У нас только ты здесь…

– Я понял, – прервал ее, замечая недовольство в небесно-голубых глазах. – Подружилась с кем-нибудь?

Смотрел на нее не моргая, отслеживая все мысли, которые проскальзывали на лице у сестрицы.

– А-а-а… – усмехнулась она, заставляя чувствовать себя самым настоящим идиотом. – Вот с чем связан твой визит.

– Да я просто…

– Пришел узнать о Кэрин? – коварно улыбнулась сестра.

– С чего эти мысли?! – возмутился я, готовый провалиться сквозь землю.

– Братец мой, – мурлыкнула снежинка, а за спиной послышался вздох Тахира. – Ты пришел выведать подружилась ли я с Кэрин, чтобы знать встану ли я на её защиту, да?

– Вот вообще таких мыслей не было, – продолжал гнуть свою линию.

– Хорошо, тогда я не стану отвечать. Тебя же это не интересует, так? – издевалась надо мной сестра.

– Так! – злобно процедил сквозь зубы.

– Ну и отлично! Тогда без твоего разрешения я удаляюсь!

Она кинула на меня последний насмешливый взгляд и прошла мимо расступающихся адептов, которые сразу поспешили разойтись, улавливая мою злость.

Обернулся, смотря на Тахира, который не сводил глаз с Нерины.

– Тебе нравится моя сестра? – рыкнул я.

– С чего это?! – всполошился водник. – Просто