В османском обществе титул раба султана не был ни для кого зазорным, он считался почетным. Ибо многим оказавшимся на дворцовой службе удавалось добиться вершин богатства и власти. Вот как свидетельствуют некоторые историки об этих случаях: «Совершенно оторвавшись от прежней жизни и подвергнувшись суровой и всепоглощающей муштре, они одновременно полностью зависели от султана и обладали абсолютной компетентностью относительно требований своей службы. Многие из этих сыновей забитых и безграмотных родителей были настолько удачно отобраны и подготовлены к выполнению своих обязанностей, что становились высокообразованными и культурными, чрезвычайно одаренными людьми, на административном таланте которых держалась огромная и сложная империя».

Иностранные послы, разобравшись в системе девширме, констатировали: «Они подбирают людей, как мы подбираем себе лошадей. Именно поэтому они владычествуют над другими народами и с каждым днем расширяют границы своей империи. Нам такие идеи не свойственны; у нас способностями высокого положения не добиться; все определяется происхождением».

Как же проходило становление самых успешных, попавших в султанский дворец? Чему обучали их в главных покоях величественного Стамбула?

Одаренные красивые юноши, отобранные для службы во дворце, поступали туда в качестве пажей, их обучением руководил главный евнух. Евнух также опекал группу из десяти (обычно) человек дни и ночи напролет. Нужно также сказать, что султанские дворцы имелись не только в столице. Некоторые юноши попадали во дворцы в Бурсе, или Эдирне, или Галате. Обучение протекало в спартанских условиях, вместе с тем у них было все необходимое для полноценной жизни и внутреннего развития. Пажей обучали не только турецкому языку, но и языку Корана – арабскому, а еще языку культуры и юриспруденции – персидскому (на персидском написано большинство литературных произведений, книг по истории и религии). А еще, что весьма показательно для османского общества – рабов султана обучали профессиям! Чтобы те, оставшись без привычной работы, могли заработать себе на кусок хлеба новым умением. Причем, какой-либо профессии обучали и наследников, так что все османские султаны были профессионалами в своем деле. Благодаря сериалу «Великолепный век» все мы знаем, что султан Сулейман изготавливал превосходные украшения из золота и самоцветных камней для своих возлюбленных женщин и своих преданных высокопоставленных слуг. Кроме языков и профессиональных навыков, пажей обучали владению оружием, искусству верховой езды и воинскому делу.

Янычары патрулируют Смирну. Художник Александр-Габриэль Декан

Судьба юношей зависела не только от личных талантов, но и умения ладить со своим «надсмотрщиком» – евнухом, который докладывал обо всех достижениях учащихся наверх. Однако все же на первом плане стояли способности, трудолюбие и настойчивость молодого человека, которому в любом случае суждено было пройти свою карьерную лестницу. Наиболее способные прислуживали султану до 25-летнего возраста, после чего считалось, что они готовы начать самостоятельную жизнь, и тогда некоторых из этих юношей назначали на должности губернаторов в провинции. Другие поступали на службу в Почетную гвардию, третьи – отправлялись служить в сипахи[6], кавалерию регулярной армии (европейцы их называли «сипахи порты», или придворные сипахи). На торжественных церемониях выпуска учащихся всегда присутствовал султан, он поздравлял каждого с получением назначения и передавал подарок – искусно расшитый халат, коня и деньги.

Известно, что у каждого османского полка были своя форма и свой военный оркестр (впоследствии эту практику перенял Запад), который на марше играл торжественную музыку, а во время атаки – устрашающую. Говорят, от этой музыки у противника кровь стыла в жилах, а лошади шарахались в стороны, тогда как на янычар же эта музыка действовала воодушевляюще, и как только она смолкала, они готовы были бежать от врага.

Джейм Гудвин в книге «Величие и крах Османской империи» писал о процессе становления преданных слуг султана следующее: «Эти юноши и их старшие товарищи представляли собой своеобразное братство рабов под покровительством султана, своего господина. Поскольку ни одного человека, рожденного мусульманином, нельзя было обратить в рабство, их собственные сыновья к этому братству не принадлежали. А значит, в империи не могло быть должностей, передающихся по наследству, и у династии Великого турка не могло появиться конкурентов. Из тридцати шести великих визирей, занимавших этот пост после Халиля, тридцать четыре не были мусульманами по рождению. Из всех европейских государств в одной лишь Османской империи не было наследственной аристократии».

Продажа ребенка-невольника. Художник Василий Верещагин

Самым большим достижением в карьере раба султана был пост визиря – паши. Выше взлететь было уже невозможно. Сериал «Великолепный век» показал нам судьбу греческого рыбака, талантливого юноши, ставшего другом и соратником султана Сулеймана Великолепного – Ибрагима-паши. Трагедия этого человека, убитого в результате дворцовых интриг (считается, что к его гибели причастна Роксолана-Хюррем), не была чем то из ряда вон выходящим; можно сказать, что скорее всего она была обычной судьбой чиновника такого ранга.

Турецкий военный оркестр. Османская миниатюра. Художник Левни

Главный визирь, или паша считался представителем султана, главным министром, ответственным за все назначения в армии, столичной и провинциальной администрации. Великий визирь командовал армией во время войны, если султан сам не брал эти обязанности на себя. Он же отвечал за поддержание порядка и законности в Стамбуле. Его официальная резиденция «Баб-и Али»[7](«Высокие ворота») была, по сути, правительственной резиденцией Османской империи. Европейцы отождествили сначала это место, а затем и всю Османскую империю с эпитетом «Высокая Порта». Баб-и Али находился на другой стороне улицы от резиденции султана – дворцового комплекса Топкапы. В наши дни за этими некогда священными воротами находится резиденция стамбульского губернатора. Как говорят, преемственность налицо.

Великий визирь дает аудиенцию. Художник Жан-Батист ван Мур