Проект “Марс-Один” предлагает один из таких сценариев: оболочку из привезенных модулей будут собирать роботы-марсоходы. С технической точки зрения посадка нескольких грузовых судов, настройка строительных роботов и механических инструментов, перемещение грузов и самих кораблей, соединение их посредством надувных модулей – задача чрезвычайно сложная, но, вне всякого сомнения, выполнимая. Однако проделать все это уже в 2025 году, как предлагает “Марс-Один”, кажется делом по меньшей мере маловероятным.

Проект “Марс-Один”, насколько можно понять, рассчитан на использование капсул “Крю Дрэгон” производства SpaceX. Эти корабли должны уже в 2017 году доставить астронавтов на МКС. Кроме того, “Марс-Один” вроде бы имеет виды и на тяжелую ракету “Фэлкон Хэви”, которая уже несколько лет находится в разработке у той же компании. Это комбинированный носитель, состоящий из стандартной ракеты SpaceX “Фэлкон-9”, усиленной двумя дополнительными ускорителями от первой ступени той же ракеты. “Фэлкон Хэви” сможет развивать тягу в 4,5 млн фунтов – в четыре раза больше, чем ее более легкая предшественница, – и станет самой мощной из существующих ракет-носителей (хотя по грузоподъемности она по-прежнему в два раза уступает ракете фон Брауна “Сатурн-5”, которая доставила космический корабль “Аполлон” на Луну). SpaceX уже несколько лет собирает заказы на коммерческие запуски ракеты, однако ее испытательные полеты пока откладываются. В 2011 году NASA подготовило проспект проекта “Ред Дрэгон” (Red Dragon) – тренировочного полета, в котором должны были быть задействованы ракета-носитель “Фэлкон Хэви” и космический корабль “Дрэгон”, однако миссия так и не была утверждена.

План-график, опубликованный на сайте mars-one. com, предполагает, что первый грузовой корабль отправится на Марс в 2022 году, а затем, начиная с 2024-го, на Красную планету каждые два года будут прибывать по четыре человека. На главной странице сайта сейчас изображены шесть капсул, напоминающих корабли “Дрэгон”; они аккуратно выстроились на поверхности Марса и соединены одна с другой трубчатыми переходами. По сути дела, это та самая стратегия, которую уже многие годы пропагандируют такие энтузиасты, как Зубрин, основатель Марсианского общества.

Успех плана в определяющей степени зависит от того, удастся ли проекту “Марс-Один” наладить плотное сотрудничество со SpaceX. На сайте проекта говорится, что представители “Марс-Один” “посетили” SpaceX и получили письмо о заинтересованности. Однако никакой сделки между “Марс-Один” и SpaceX заключено не было, а Маек сомневается, что “Фэлкон Хэви” может быть использована для полета на Марс. Его “Колонайзер” “будет развивать тягу в три раза больше, чем “Фэлкон Хэви”, и в три раза больше, чем “Сатурн-5”». Между тем и на космический корабль “Дрэгон”, и на ракету “Фэлкон Хэви” наверняка найдется много более важных заказчиков, которые оставят “Марс-Один” ни с чем. К середине 2014 года проект “Марс-Один” собрал пожертвований примерно на шестьсот тысяч долларов. Эта сумма составляет меньше 1% от стоимости запуска космического корабля “Дракон” на низкую околоземную орбиту с помощью обычной ракеты “Фэлкон-9”. “Марс-Один” берет плату с претендентов на вакансию астронавта, что даст компании еще несколько миллионов долларов. Он также хочет заполучить права на телетрансляцию, логично предполагая, что путешествие на Марс может стать самым популярным реалити-шоу всех времен. В любом случае “Марс-Один” еще нескоро сумеет собрать шесть миллиардов долларов – эта сумма, по словам генерального директора компании Баса Лансдорпа, необходима для одного лишь первого пилотируемого полета.

Пока что создается ощущение, что проект “Марс-Один” – это всего лишь группа оптимистов, которые очень хотят колонизировать Марс, однако еще не подкрепили свои порывы финансовыми гарантиями. Предложения других участников марсианской гонки выглядят столь же расплывчато.

С другой стороны, когда Илон Маек – тоже раскрывший не слишком много конкретных деталей своего плана – рассказывает, как SpaceX доставит людей на Марс и как там будет построен марсианский город на восемьдесят тысяч жителей (притом что большинство конкурентов не рискуют рисовать столь смелые картины), в это почему-то веришь. Возможно, потому что он уже и раньше совершал невозможное. Во-первых, Маек совершил настоящий переворот в насчитывающей уже по лет автомобильной промышленности, став сооснователем компании Tesla Motors. Поначалу многие смеялись над первыми шагами “Теслы”, настаивая на том, что эра электрических автомобилей наступит не раньше, чем еще через полвека. Однако прошло лишь два года с того момента, как на рынке появилась модель S, а по дорогам разъезжает уже больше шестидесяти тысяч машин этой марки, и владелец “Теслы” легко может проехать хоть от одного побережья до другого, хоть вдоль любого из них, бесплатно заряжая аккумуляторы на одной из 174 фирменных “заправок” (данные Tesla Motors). Разместив на крыше своего дома солнечные батареи, вы сможете ездить на энергии солнца. Повсюду в торговых центрах и на автостоянках вдруг появились зарядные станции для электромобилей, причем часто – бесплатные. Популярность автомобилей “Тесла” не подает никаких признаков снижения, и Маек готовится к 2020 году начать выпускать по пятьсот тысяч машин ежегодно. Автомобильные компании, в том числе Ford, Toyota и General Motors, изо всех сил пытаются не слишком сильно отставать.

Но задолго до того, как они догонят “Теслу”, компания выпустит доступный электромобиль для массового рынка. Пожалуй, не пройдет и десяти лет, как двигатель внутреннего сгорания предстанет в общественном мнении тем, чем он на самом деле и является, – агрегатом, сжигающим массу бензина, чтобы создать гораздо больше бесполезного тепла, чем мощности, диковинным антиквариатом. А сейчас Маек проделывает то же самое с помощью SpaceX – совершает революцию в наших представлениях о космических путешествиях.

Сегодня все космические державы, подстегиваемые дерзкими планами Маска и планами NASA в конце концов использовать систему “Орион” для доставки человека на Красную планету, включились в марсианскую гонку. В 2016 году Европейское космическое агентство (ЕКА) совместно с российским “Роскосмосом” собирается запустить аппарат на орбиту Марса (стоит уточнить, что это не первая космическая миссия ЕКА: агентство в 2003 году уже отправило на Марс зонд “Марс-Экспресс”). Новый аппарат будет изучать количество и состав остаточных газов (то есть таких, количество которых в атмосфере не превышает 1 %).

В 2018 году ЕКА и “Роскосмос” планируют доставить на Красную планету марсоход. Русские обсуждали также возможность постройки гигантской ракеты, которая была бы способна конкурировать с “Системой космических запусков” NASA и предположительно могла бы в районе 2030 года обеспечить пилотируемый полет на Марс. Китай тем временем также объявил о планах отправить на Марс марсоход, аналогичный по конструкции китайскому луноходу “Нефритовый заяц”, работающему на Луне с 2013 года.

Чтобы выжить на Земле, человеку нужны четыре вещи: пища, вода, жилье и одежда. Чтобы выжить на Марсе – пять: пища, вода, жилье, одежда и кислород. Если нам удастся найти надежные источники этих пяти важнейших ресурсов, будущее человечества как межпланетного вида будет обеспечено.