удалось победить Россию. И так и будет впредь и навеки. Мы, русские, не начинаем войн. Мы их заканчиваем. И заканчиваем мы их в поверженных столицах напавших на нас. И я свято верю, что пройдёт не так и много времени и в поверженном Берлине, на закопченной стене их Рейхстага, над которым будет реять наше Красное Знамя, я смогу написать «Развалинами Рейхстага удовлетворён!». А рядом уже будет другая надпись «Дошли!» и ниже подпись, «рядовой пехоты Ваня». И мне не будет завидно от того, что он меня опередил. Потому что мы с ним братья. Братья по оружию. А значит, работайте, братья! Приближайте тот самый час нашей общей Победы и верьте, ВРАГ БУДЕТ РАЗБИТ! ПОБЕДА БУДЕТ ЗА НАМИ!.. (АИ)

«..из воспоминаний гвардии полковника в отставке С.Г. Тимохина (Центральный архив МО СССР 1978 г.).

Когда мы окончательно поверили в то, что победим? Да мы в это верили с первых же минут войны. И верили до самого последнего дня. Но, пожалуй, больше всего укрепил нашу веру один увиденный нами воздушный бой, произошедший буквально над нами в первые дни войны.

К тому времени мы постоянно отступали, стараясь хоть ненадолго задержать немцев на различных рубежах. В тот день заняли мы оборону возле небольшого хутора. Выкопали стрелковые ячейки, разместили пару уцелевших „сорокопяток“ на флангах. Мы тогда не знали, что чуть в стороне от нас немцы навели переправу и по ней перешли на наш берег. По сути мы уже были в окружении.

И вот где-то в обед над нами пролетели несколько краснозвёздных самолётов и принялись атаковать кого-то за небольшим леском. А надо сказать, что нашу авиацию мы в первые дни почти и не видели, зато немецкая висела над нами постоянно. Что там наши бомбили нам видно не было. Видели лишь как вспыхнул один из наших самолётов, за ним следом ещё один. Кулаки сжимались от бессилия и ярости, видя как гибнут наши соколы. Но несмотря на потери что-то там всё же разбомбили, потому что в той стороне в небо поднялись несколько столбов чёрного дыма.

Откуда появились немцы мы и не поняли. Как из-под земли выскочили, словно черти, целых десять немецких истребителей и тут же сбили ещё один самолёт с красными звёздами на крыльях. Остальные наши развернулись и полетели на восток.

То, что произошло потом, иначе как чудом не назовёшь. Один из краснозвёздных истребителей остался и закружил с немцами в небе. Вот свечкой вспыхнул один из самолётов и понёсся к земле. Мы подумали что всё, нашего сбили, с земли сразу и не разберёшь, где чей самолёт, но бой в небе продолжался. Вот ещё один вывалился из карусели и сильно дымя полетел на запад. А потом самолёты с крестами начали падать на землю один за другим. Нам хорошо всё было видно, потому что воздушный бой шёл почти что над нами. Один из немецких самолётов упал прямо перед нашими позициями, воткнувшись носом в землю. Пять сбитых врагов насчитали мы. И это наш был один. А если бы их было хотя бы двое, то вообще из фрицев никто не ушёл. Помощь к нашему соколу подошла, когда немчура уже смазала пятки салом и драпанула. Да только наш лётчик просто так их не отпустил. Свалил ещё одного вдогонку. Наш лейтенант тут же бросился к телефону, благо связь тогда ещё была, и доложил об увиденном. Вот тогда-то мы и поняли, что немцев бить можно и нужно, даже если у них численное преимущество….» (АИ)

Уехали мы с Гайдаром вместе рано утром, переночевав в полку. Пришёл приказ сдать оставшуюся материальную часть соседям, а остатки полка выводились на переформирование. Меня же вызывали в штаб дивизии. Полагаю для того, чтобы потом отправить в Москву на награждение. Вот уж никогда бы не подумал, что стану Героем Советского Союза.

Последних пять сбитых мне всё же засчитали. Правда с передовой сообщили о шести сбитых, но падения одного из «мессеров» никто не видел, так что он в зачёт не пошёл.

Удивило то, насколько быстро прошли по инстанциям бумаги на награждение. Видимо на фоне военных неудач срочно понадобились герои и меня решили сделать одним из них. Придётся, как говориться, соответствовать.

Гайдар вёз материал в газету. Мы с ним долго беседовали. Пришлось довольно сильно напрячься и, как говориться, фильтровать свои слова. Но вроде справился. Во всяком случае, судя по выражению лица Аркадия, говорил правильно в духе, так сказать, времени. Он даже успел перед визитом к нам в полк раздобыть фотографии моего первого воздушного боя в этом времени. Даже то самое фото, что было напечатано в дивизионной газете, где я гоню на своём «Яке» перед собой толпу немецких пикировщиков.

С Гайдаром мы как-то сразу нашли общий язык и с первых же минут перешли на общение по именам. Когда-то читал, что он был чуть ли не психом-маньяком. Ну не знаю, мне он показался вполне вменяемым человеком. Теперь главное не дать ему погибнуть 26 октября 1941 года.

До штаба дивизии добрались ближе к обеду. Несколько раз пришлось съезжать с дороги в лес, укрываясь от пролетающих над нами немецких самолётов. По дорогам шло много гражданских, бегущих от войны и асы «Люфтваффе» с удовольствием охотились на мирных людей, безнаказанно расстреливая колонны беженцев. Наших самолётов в небе либо не было видно, либо они, если и прилетали, то уже было поздно и немцы благополучно ретировались к себе.

В штабе, казалось, до меня никому не было никакого дела. Командира дивизии срочно вызвали в штаб фронта, а начальник штаба с красными от недосыпа глазами лишь махнул рукой и распорядился выписать мне документы для поездки в Москву в штаб ВВС РККА. Ещё пару часов заняла бумажная волокита и вот я, наконец-то, выбрался из суеты штабных коридоров на свежий воздух.

Гайдар сразу по приезду ушёл в политотдел, находящийся в боковом пристрое к штабу, и завис там. Ну а я расположился в курилке напротив входа в политотдел, благо там никого не было. Захотелось посидеть на свежем воздухе.

Аркадий, когда закончит свои дела и выйдет, непременно сразу меня увидит. Солнце пригревало и я не заметил как задремал.

— Сержант! Это что ещё такое?! Ну-ка встать!

Я так сразу и не понял, что обращаются ко мне. Спросонья забыл, что я уже не подполковник запаса, а простой сержант. Да и отвык я как-то от подобного обращения. Открыв глаза увидел стоящего перед собой лейтенантика