Я подумал, пожал плечами и признал:

– Наверное, это бы и спросил. Что – правда, а что – нет. С остальным я бы уже сам разобрался.

– Потому именно этот вопрос и задал Христу в свое время один из самых начитанных и образованных людей своего времени – Понтий Пилат. Он отлично знал учения Платона, Сократа, Гераклита, других известнейших философов того времени, потому и спросил: «Что есть истина?»

– Но Он же ему ничего не ответил…

– Да. Это и был ответ. Истиной принято считать «отражение объекта познающим субъектом» или же само знание, как «универсальную абстрактную категорию». Аристотель даже вывел общепринятую до наших дней формулу: «Истина есть соответствие вещи и интеллекта». В классическом понимании: «адекватная информация об объекте». Но Вселенную невозможно познать одним человеческим умом. И уж совсем было бы безумием познать Бога. Мы даже с трудом понимаем бесконечность вселенной, а уж величие Бога… Какое там «соответствие вещи и интеллекта»… Бог лишь сам может поведать о Себе. А человек владеет лишь относительной истиной или даже скорее субъективной истиной. Впрочем, Пилат понял потом, кто был Истиной. Потому и отказался от самой высшей почести в то время: чести быть изображенным на деньгах. Окруженный весьма образованными людьми, сам человек весьма неглупый, он понял, в какую авантюру его втянули и что произошло на самом деле… Но было уже поздно…

– Тогда смысл учения, которое невозможно постигнуть?

– Почему же невозможно? Возможно…

– Но вы же говорили…

– Я говорил, что человек не в силах постичь истину. Но человек может и должен стать Богом.

– Простите, но это ерунда какая-то…

– Это замысел Божий, Джеймс. В Библии сказано, что Бог задумал сотворить человека по образу и подобию Своему. И сотворил по образу. А вот «подобием» человек должен стать сам. С помощью Бога. Это формула Августина: «Бог стал человеком, чтобы человек стал Богом». Именно в церкви твари вспоминают о том, что они – люди, и должны стать Божественным Замыслом. Человек изначально был создан как наследник Царства Небесного, соединенный с Богом и потому имеющий право на Божественный разум и Божественную власть. Но… Как сказал один из отцов Церкви: «Христиане – это уведенные в рабство боги». Адам и Ева возжелали «стать как боги», еще не став людьми. И без помощи Бога. Они попытались взять этот дар не из рук Творца, а из рук твари, самостоятельно, украв… Но без помощи Творца, человеку это не по силам. Вот и случился «грех». Смертельный грех. Кстати, это страшное слово переводится всего лишь как «ошибка» или «промах». Зато как красиво звучит: «смертельная ошибка». Ошибка, после которой уже ничего нельзя исправить… Человеку. Бог может все. У него есть власть даже над временем. Но грех Адама страшен тем, что он был «первочеловек», и от него начали наполнять мир столь же «бракованные», «искаженные копии». Потребовалось много тысяч лет, прежде чем сбылось обещанное Богом и «бракованный образец» был заменен Истинным. На землю пришел Христос, воплотивший в Себе две подлинные ипостаси: настоящую человеческую и настоящую Божественную. Вот таким и должен быть человек. А Он спас нас от бремени первородной ошибки и показал Дорогу. Теперь человек может идти к Богу и просить у Него совершенство. Для православия Христос и есть Истина и Суть. Именно потому Он не написал кучи трактатов и не разработал «детального учения», что дал нам куда больше – Себя. Мы лишь должны прийти к Нему и соединиться со всем Его Царством Небесным.

– И что для этого нужно?

– Ничего. Просто попросить. В отличие от других религий, где четко регламентируется, что должен делать человек, чтоб получить то-то и то-то, христианин получает все и сразу. Вот только удержать это куда сложнее, чем получить. Есть интересная притча… Когда Адам и Ева были изгнаны из рая, рай опустел и на его страже встал ангел с огненным мечом. Все, даже самые праведные богоискатели, вынуждены были ждать обещанного дня в аду. А как вам известно, Джеймс, рядом с Христом были распяты два разбойника. Предание гласит, что это были на редкость отъявленные душегубы. Казнь на кресте вообще была редкостью в Иудее, так как считалась позорной и карались ею только совсем уж перешедшие все мыслимые пределы люди. Один из них, даже умирая, проклинал и поносил всех в своей ненависти. А второй, увидев, что даже на кресте Христос просит Отца простить Своих убийц, сумел понять, что ТАК перед смертью не врут, и он попросил о заступничестве. И Христос обещал ему это… А теперь представьте длинную вереницу великих пророков и праведников, поднимающихся из ада в рай, и вдруг обнаруживающих в этом «безлюдном» месте… человека! «Это ж каким надо быть праведником и что сделать для мира, чтоб попасть сюда раньше нас?!» – подумали они. С благоговением приблизились и робко спросили: «Кто ты, пришедший сюда первым?» «Я? – задумался человек.- Убийца… Грешник». И вот тут, как гласит притча, все праведники возблагодарили Бога за то, что дела их увенчались успехом: грешные люди потянулись к Богу и Бог их принял. Вот примерно так и в наши дни… Это и есть «благодать» – «незаслуженная милость Бога к людям». Впрочем, если быть совсем точным, то в этой притче забывается о двух пророках, взятых на небо живьем… Но это ведь только притча…

– Благодать переводится как «милость»?

– Да, как «милость», «обаяние» и даже «грация»,- ответил настоятель.- Ну а слово «спасение» переводить не требуется. Достаточно вслушаться. Человек глупо эгоистичен и самонадеян. Он все время думает, что может все сам. Редко когда довольный своею жизнью обыватель ищет Бога. Как говорили мудрые: «Спасителя зовет лишь утопающий». Гордыня – главная ошибка человека, не позволяющая позволить Богу подарить ему вселенную. Вы знаете, Джеймс, что опытные пловцы тонут куда чаще неопытных, а потому осторожных. Вот и гордыня – это явная переоценка своих сил, приводящая к гибели. Когда-то некоторые из ангелов посчитали себя самодостаточными, и… Вы видели, как злятся уголовники на то, что их поймали и наказали? Вот теперь можете понять психологию бесов. А человек так не должен. У него всегда есть шанс. Неискупаемых грехов нет. Кроме самоубийства. Тут уже просто ничего нельзя поделать…

– Наверное, теоретически все это хорошо… Но мне кажется, что мне будет скучно там… в раю… Ну, там все правильные, молятся, и все такое… У меня другой характер, я там, наверное, в депрессию впаду…

– Вы даже представить себе не можете, сколько будет забот, риска и интереснейших задач у «соработников» Бога,- сказал он.- Вселенная бесконечна, Джеймс. Представляете, сколько в ней разных загадок, тайн и приключений? Вы представляете рай как общежитие образцово воспитанных детей под руководством строгого гувернера? Напрасно. У вас слишком викторианские представления о Боге. Это настоящий Отец. А, как известно, «отец – не тот, кто служит костылем, а тот, кто учит обходиться без костылей». Там будут такие приключения и такая работа, Джеймс, что дай Бог вам хотя бы частично успеть к ним подготовиться здесь, на земле…

– Вы так забавно представляете рай,- невольно улыбнулся я.- Если б было так, то… я бы, наверное, согласился…

– Ну разве я похож на дурака, Джеймс, чтоб мечтать о худшем? – спросил он.- Я не первый год изучаю религию, думаю о ней, потому и знаю. А большинство судит, не сделав даже попытки понять.