ловко расставлял силки, пользуясь моей неосведомленностью.

Вот если бы папа ответил… Вышел на связь…

Ближе к вечеру позвонила Марина.

- Викуля, ты подумала насчет вечеринки? - начала она с ходу.

- Нет, прости, я пас.

- Да ты чего! - расстроено возразила она. - Почему? 

- Да нет настроения…

- Что, опять с папой поругалась?

- Нет, просто… Не хочу что-то.

- Ну, вот. А я так рассчитывала на тебя подруга! Так что у тебя случилось? Еще недавно ты сама говорила, что неплохо бы развеяться.

- Да все в порядке.

- Нет, не в порядке. Так, давай-ка приезжай ко мне. К черту вечеринку - посидим вдвоем, почитаем женские статьи в журнале, посмотрим какую-нибудь комедию, - предложила она.

Я лишь тяжело вздохнула. Наверное, сейчас это было бы идеальным планом. Помогло бы отвлечься, вот только как? Как сбежать из дома?

- Нет, Мариш, спасибо, но нет.

- Почему? 

- У отца сейчас не самое лучшее время, - уклончиво ответила я. - Ну, и в общем, он просил дома побыть…

- Все настолько серьезно?

- Я не знаю, - честно призналась я. - Фамилия Романов тебе о чем-то говорит? Виктор Николаевич. - Маришка тихо присвистнула. - Что? Ты его знаешь?

- Я-то нет. Но как-то слышала, что родители его обсуждали.

- И? - жадно спросила я. Родители подруги не были партнерами отца. Скорее, просто хорошими знакомыми. Их интересы не пересекались в какой-то сфере.

- Ну, и в общем, как я поняла, этот мужик -  что-то вроде ростовщика, - замялась Марина.

- Типа кредитора?

- Да. Дает в долг, но быстрее и больше, чем банки. И вроде как, вращается он в криминальных кругах. Ну, и к нему идут, только если нет других вариантов.

]в груди похолодело. Неужели папа и правда связался с настолько опасным человеком? Он ведь говорил, что с компанией все в порядке. Что прибыль стабильна и все хорошо. Врал?

- А почему ты спрашиваешь?

- Да так, услышала краем уха. Думала, может  что-то важное.

- Надеюсь, ты не так поняла. Потому что человек этот очень опасен и влиятелен. И долги вроде бы не прощает…

- Да, спасибо за информацию. Скорее всего, я и правда не так поняла, - как можно беззаботнее ответила я. - Но пока - сижу дома.

- Жаль. Тогда созвонимся завтра?

- Ага. И ты если пойдешь на вечеринку все-таки - будь осторожнее.

- Макс? - понимающе усмехнулась подруга.

- Он самый. 

- Как же достала эта его типа забота.

- Он волнуется за тебя. Он же твой брат.

- Ну да, - проворчала Марина. - Ладно, не раскисайя.

Разговор с подругой оставил нехороший осадок. Вряд ли бы Мариша стала мне врать. А значит, Романов и правда человек опасный. Осталось понять правда ли отец связался с ним, действительно ли взял у того денег или же это ложь. 

Но как это сделать я понятия не имела. Такое в сети не откопать. Тут или  отца спрашивать или у того, кто в курсе дел компании хотя бы. Был бы Матвей на связи, а так…

Вечером я снова совершила вылазку до кухни -  но в этот раз меня никто не побеспокоил. Впрочем, я и сама не стала задерживаться - наскоро выпила чаю с бутербродами и сбежала опять к себе. 

Было уже довольно поздно, когда комнату вдруг озарила вспышка, а следом я услышала внушительный раскаты грома…

Нет… Только не сегодня! 

Подскочила с постели и осторожно подошла к окну. Так и было - за окном шел дождь, но это еще полбеды - гроза. Вот что было самое страшное…

Зажмурилась и медленно сделала шаг назад. Как же все не вовремя…

Глава 10

Я пыталась спрятаться под одеялом, но это помогало слабо. Даже сквозь качественные стеклопакеты гром был слышен. И это медленно, но верно сводило с ума.

Столько лет прошло, но я до сих пор так и не научилась спокойно относиться к грозам. 

Потому что именно в такую погоду погибла моя мама. До сих пор тот день был  памяти запечатлен до мелочей - как она поцеловала меня на прощание, как села за руль, как отъехала от школы всего ничего, когда…

Черт! Нет, нет, нет!

Нельзя!

После отец долгое время водил меня к психотерапевту, которая говорила умные вещи и прописывала какие-то дорогие таблетки. И мне было действительно становилось лучше. До следующей грозы.

И вот сейчас, когда я уже была достаточно взрослой, чтобы понимать все, понимать что это все глупая случайность, что дело не столько в грозе, сколько в том придурке водителе, который так не вовремя отвлекся от дороги, реакция тела все равно оставалась той же самой.

Меня трясло. Колотило. И хотя в комнате было тепло, я мерзла. Куталась в одеяло, зажмуривалась, но в ушах снова и снова стоял визг шин и тот самый звук, с которым машины столкнулись. 

Обычно я старалась в такую погоду не оставаться одной. Пожалуй, это единственное послабление, которое давал мне отец. Пусть и ворчал, выговаривая, что пора повзрослеть. Но если был дома, никогда не отказывался посидеть со мной, пока я не усну.

Сейчас же я была одна. Совсем… А за окном погода словно сошла с ума. Паника не отступала, хотя я сделала уже все дыхательные упражнения, которые мне советовали, несколько раз к ряду. 

Дикий, иррациональный страх сковал тело, мешая трезво мыслить. 

Достав мобильный включила какое-то радио, сделав погромче в надежде, что это поможет. Но, увы… Мозг не желал воспринимать этот шум на первом плане. 

Прошло немало времени, прежде чем меня вдруг почудился странный