— Вам придется тащить меня силой, — сказала. она.

На самом деле ее угроза ничего не стоила — достаточно было бы, оттолкнув ее, поволочь к выходу Максимку. Она побежала бы следом как миленькая. Но почему-то именно этого ее спутник и не сделал. Он топтался на пороге, словно боялся зайти в комнату.

«Да что они тут все, с ума сошли?» — удивилась она. Но сказала с прежней видимостью уверенности:

— Пока вы мне не объясните, что тут творится, я с места не сойду.

— Елизавета Дмитриевна, — устало сказал тот, — послушайте…

— Куда это вы собрались, генерал? — Голос раздался внезапно, и человек на пороге резко обернулся. — Увозите их, верно? — Из тьмы коридора возник еще один человек, в белом халате, накинутом на китель. — Черта с два!

Почему-то Лиза не удивилась, когда увидела, что в руке у него зажат пистолет.

— Константин, не глупи, — неуверенно сказал военный, увидев ствол, направленный в его сторону.

— Увезете? — повторил тот, глядя на противника белыми остановившимися глазами. — Куда увезете? Зачем? Вы с ними не сладите. Это — смерть.

— Не глупи, — механически повторил генерал, его рука скользнула к кобуре, но врач — а это был он, — резко дернув руку вверх, поднес пистолет к голове генерала и выстрелил.

Лиза непроизвольно зажмурилась, успев увидеть, как белую стенку бокса забрызгала кровь. Раздался глухой звук падения тяжелого тела — Лиза не обернулась. Она склонилась над Максимкой, обхватив его руками и заслоняя от него нелепо раскинувшееся на полу тело с чем-то странным на месте головы.

— Не смотри.

Но сама невольно, словно через силу, подняла взгляд.

Человек в белом халате повернулся к Лизе, пистолет прыгал в его пальцах.

— Вам нельзя жить. Ему нельзя жить. Это не ребенок, это дьявольское отродье. Исчадие ада.

Лиза поднялась во весь рост, заслоняя собой Максимку.

Врач и сам, казалось, колебался — словно удерживать пистолет ему стоило огромных усилий. Он опустил руку, вновь поднял ее… В коридоре вновь послышался шум — крики, топот, — но никто из находившихся в боксе не обращал на это внимания. Они так и стояли, застыв, глядя друг другу в глаза. Лизе казалось, она удерживает взгляд врача на невидимой нити, — стоило лишь чуть ослабить эту связь, и ничто не помешает ему выстрелить.

Наконец рука медика застыла неподвижно — казалось, он решился и, наверное, выстрелил бы, но сзади, в темном провале двери, что-то мелькнуло, и он бесшумно осел на пол.

Из-за спины падающего вынырнул человек, и Лизе понадобилось несколько долгих секунд, чтобы узнать Павла.

— Господи, — сказала она одними губами, — откуда вы взялись?

Во тьме коридора маячил еще кто-то — безликая фигура с черными провалами глаз.

Павел схватил Лизу за руку и потянул к двери.

— Некогда объяснять, — торопливо проговорил он, — пошли отсюда.

Она, по-прежнему удерживая Максимку, бросилась к выходу.

Неожиданно, словно сами собой, зажглись освещающие коридор тусклые лампы. Лиза увидела лицо Павла — бледное, напряженное.

— Куда же мы пойдем? — спросила она, задыхаясь. — Что происходит?

— После объясню. — Он быстро окинул их взглядом. — Что с мальчиком?

Она поглядела на Максимку, который двигался за ними как-то слишком покорно.

Ребенок молчал. В мутном свете ей показалось, что лицо его на миг изменилось, словно по нему прошлась невидимая рука, смазывая детские черты, и на Лизу глянула глухая черная пустота.

Только теперь, оказавшись в коридоре, она услышала странный, вибрирующий гул, который, казалось, сотрясал здание до самого основания.

— Черт… Вертолеты, — заорал Павел, стараясь перекричать грохот, — да они целую эскадрилью вызвали.

Он устало привалился к стене. Лиза взглянула в глубь коридора, отыскивая спутника Павла, но коридор был пуст.

— Ничего не выйдет. — Павлу приходилось кричать. — Боюсь, нам не выбраться.

Гул усилился. Она слышала, как по крыше у них над головой прогрохотали чьи-то шаги.

— Нужно сообщить властям, — прокричала она.

— Что? — Он недоуменно поглядел на нее. — Да ведь это и есть власти.

Он, в свою очередь, окинул взглядом пустой коридор.

— Где этот сукин сын? — пробормотал он. — Куда он делся?

— Может… — неуверенно сказала она, — нам запереться где-нибудь?

— Не выйдет. — Он устало провел рукой по лицу. — Они живо нас выкурят. Пойдем, надо найти его.

— Кого? — недоуменно спросила Лиза. Здание тряслось и стонало, словно вытряхивая из нее остатки самообладания. Видя, что она застыла в нерешительности, Павел нетерпеливо подтолкнул ее, и она послушно двинулась вперед.

Но тут же остановилась.

Поперек коридора лежало мертвое тело, почему-то почерневшее и обугленное, как головешка.

— Это вы его? — в ужасе спросила она.

— Нет. — Он наклонился, зачем-то потрогал плечо упавшего, которое тут же рассыпалось сухим пеплом. — Не представляю, как…

И тут, даже сквозь надрывный гул огромных машин, Лиза отчетливо услышала странный, тихий звук.

Мальчик хихикнул.

— Пошли скорее, — торопил Павел.

Они пробежали еще несколько метров по на правлению к холлу. Лиза со страхом ожидала, что это в общем-то немаленькое помещение будет заполнено суетящимися, встревоженными людьми. Но холл был пуст. Лишь в глубине его, в полумраке маячила одинокая темная фигура.

— Вот он. — В голосе Павла, казалось, послышалось облегчение.

«На что он надеется?» — подумала Лиза. И вдруг замерла, непроизвольно отшатнувшись: кошмар продолжался.

— О Господи! — Она схватила Павла за руку. — Там же Андрей!

— Это не Андрей, — прокричал в ответ Павел. — Это…

— Какого черта вы там возились, Лукин? — сказал призрак, выступая из тьмы.

Тут только Лиза поняла, что он вовсе не был похож на Андрея. «И что только не померещится со страху!» — подумала она. Но странное ощущение нереальности происходящего снова навалилось на нее.

— Слышали, что там делается? — спросил у незнакомца Павел.

— И видел, — ответил тот. — Они поставили на крыше снайперов и оцепили здание.

— Нам отсюда не выбраться, — безнадежно заметил Павел.

— Если попробовать подогнать машину…

— Да они положат нас на пороге!

Неизвестный, казалось, не слышал его — он в упор разглядывал ребенка.

— Что с мальчиком?

Лиза автоматически прижала к себе Максимку — ощущение было странным, словно она держала в руках огромную, ростом с семилетнего ребенка, тряпичную куклу.