Сон был неприятным и тревожным.

Проснулся я далеко за полдень, проспав как минимум тринадцать часов не меньше. Яркий солнечный свет пробивался сквозь посекшиеся нити старых штор, и помещение спальни выглядело как пронизанное насквозь яркими солнечными иглами.

В лучах света мелкой рябью дрожали пылинки, хаотично витающие в воздухе.

«И этим мы дышим», подумал я, следя за порхающим в воздухе сором.

В глубинах памяти вновь возник образ маминого лица с печальными глазами «Я столько времени её не видел, может уже год? Скорее, всего, уже больше», я усвоил одно правило, в разных мирах время течет по-разному. В северном королевстве один день шёл за два обычных, здесь же дни были настолько короткими, что один нормальный день шёл за три местных. И я по местным меркам работал двое суток к ряду, а весь третий день просто спал.

Все уже привыкли к такой странности, и на третий день меня ни кто не беспокоил.

Дела Северных Ворот шли на лад, и город постепенно преображался, и на улицах часто стали появляться разные технологичные примочки облегчающие восстановление зданий и ремонта плотины. Первыми здесь появились башенные краны, они подключались к тем же электросетям, и работали в несколько раз быстрее, чем ели бы всё население Эйлора выстроилось в цепочку, и строили это вручную.

Внешние ворота уже восстановили и «Железный Кит» уже стоял пришвартованный и полностью разгруженный готовый для продолжения экспедиции, для отбытия остались простые формальности.

После назначения Данилы заместителем Правителя, я хотел продолжить миссию, но все время что-то препятствовало моему отбытию на борту Кита.

Все время всплывали какие-то неотложные, дела, требовавшие немедленного разрешения, ситуации, у меня уже образовался целый штат советников по разным отраслям которые разъясняли мне что ситуация в их отрасли важнее чем в какой либо другой и это требует моего немедленного вмешательства.

Ворота и шлюзовые механизмы практически восстановили полностью, механисты даже поставили на ход «железного кита», освободив палубу и трюмы от всего лишнего, даже пытались его покрасить. Капитан Ванно только ждал отмашки для продолжения путешествия в плодородные земли Южного Кия но дела все время заставляли откладывать это событие.

Время простоя дошло до критического состояния, товар рисковал не добраться до покупателя в свежем виде.

В итоге, мне пришлось дать отмашку, и Кит отправился в Южный Кий без меня.

Я долго стоял на нижнем причале Северных Ворот Эйлора, провожая взглядом огромную железную махину, удалявшуюся по реке на фоне руин старого города с торчащими над ними башенными кранами.

Казалось, что механисты сволокли подъемные краны со всех окрестностей и установили их по всему городу.

Я решил, что мне стоит поездить по своим владениям под каким-нибудь благовидным поводом и поискать подобие порталов, если конечно повезет.

Я очень хорошо помнил, как выглядел последний портал в двух последних случаях.

Один находится в библиотеке у Гордона, но он ведет другой Кий, Кий Эрнов, туда я возвращается, не хотел.

Вероятность отыскать нужный мне портал была ничтожно мала, но меня терзало неприятное чувство, что, прыгая по мирам, я не приближаюсь к своему миру, а наоборот отдаляется от него.

Вернувшись в дом Правления в свой кабинет, первое, что я вновь увидел это свой рабочий стол, на котором возвышалась свежая кучка документов.

Я без особого удовольствия, отодвинул их в сторону, и расстелил перед собой довоенную карту Кия, с обозначенной на ней территорией Северных Ворот с современными правками и границами обведенные карандашом, углубленные в территории северного Кия включая остров маяка. Проведя пальцем, по дальним границам, и примкнувшим к «Северным Воротам»«Серединных земель», обозначенных уже другими цветами, пробормотал; «Да два лаптя по карте», и тяжело вздохнул.

Ночной сон был беспокойным и тяжёлым, я часто просыпался, много ворочался, ощущая головную боль.

В конце концов, я уселся на край кровати и посмотрел в окно, где-то далеко, далеко забрезжил рассвет.

«Знакомое чувство», подумал я «Или портал где-то рядом или погода портится?»

Последние время я часто стал за собой замечать, что путешествие по мирам ни проходит без последствий, или без головной боли и дополнительного отпечатка на личном здоровье, чаще всего в худшую сторону.

Вскоре, пришло известие, от правителя Белоборода, где сообщалось, что эпидемия пошла на спад, благодаря не только белому порошку, но и оперативно созданному лечебному центру в Джорджии, куда собрали со всех краев медиков и химиков. В Джорджию потянулись различные больные уже со своими недугами, о чем немедленно сообщил Жак, получивший дополнительный доход с медицинского центра, о чем сердечно меня благодарил.

Следующим днем я объявил о создании подобного центра уже у себя в Северных воротах, я даже нашёл подходившее для этого здание, сильно напоминавшее довоенный госпиталь или больницу.

Там же обнаружилось некоторое количество медицинского оборудования, к ремонту которого немедленно приступили механисты, оставшиеся без работы после отбытия «Железного кита».

Крах южного Кия

Спустя два месяца к нижним воротам прибыл Железный кит. Все горожане восторженно его встречали, пока над шлюзами не зависла гробовая тишина.

Прибытие Железного кита было оглушительным и в тоже время неприятным.

Вместо груза из Южного Кия, на палубе располагался палаточный город с диким количеством людей, и наспех сколоченными стойлами с домашними животными.

На трапе меня встречал Капитан Ванно а по всей палубе виднелись следы огня и крови. Я внимательно обвел странный город недовольным взглядом и пригласил Капитана Ванно к себе для полного экспедиционного отчета, с четким распоряжением с Кита ни кого не пускать.

–Что это значит? – сойдя с трапа, задал вопрос капитану – Я Вас, зачем посылал? За фруктами и товарами, а вы сюда весь Южный Кий привезли, включая их домашних животных.

–Это выжившие беженцы из южного Кия, те, кто успели спастись, там много детей и раненых – сообщил Капитан.

Я посмотрел на толпившихся возле трапа измученных оборванных женщин и детей с забинтованными пропитанными кровью тряпками. Из мужчин на своих ногах, насчитал только пятерых.

–Господин просим вас великодушно примите нас, пожалуйста! – хором, а то и наперебой взмолились пассажиры Кита.

–Господин Дахо, Вы же сами говорили, что мы должны помогать друг другу и что наша сила в единстве! Только вместе мы можем что-то изменить к лучшему. Именно благодаря вашим словам Смит сдал свои позиции, именно благодаря этим словам, «Железный кит» стал полноценным судном, а не городом призраков на судоходных путях!

–Хорошо Капитан! – потом подумал и добавил; «Кит объявляется зоной карантина, заходить и выходить с судна только по спецпропускам,