обновлённый Летний сад. Макс ощутил неприятное чувство, засосало где-то под ложечкой. Словно волна холодного воздуха окатила его. Макс поёжился. «Осень, бывает», — подумал он. И всё же, несмотря на покой и уют, нечто обеспокоило его. Макс стал оглядываться, но никак не мог понять, в чём дело.

— У вас свободно? — знакомый женский голос заставил его вздрогнуть.

Мурашки пробежали по спине. Он повернулся. Да, не ошибся. У столика стояла она.

— Агнесса? — проговорил он одними губами.

— Мы знакомы? — вскинула брови девушка.

— Такое впечатление, что уже очень давно, — сказал Макс и, быстро встав из-за стола, пододвинул девушке кресло.

— Что ж, тогда продолжим знакомство, — присаживаясь, улыбнулась Агнесса.

ПЕТЛЯ ВРЕМЕНИ

Электричка, подсвистнув, улетела в темноту ночи. Её красные габаритные огни, прощально помаячив вдали, скоро совсем исчезли. Я остался один на платформе. Порывы штормового ветра валили с ног. Длинная и тоскливая дорога успела порядком надоесть. Теперь же необходимо пройти ещё два километра против штормового ветра. Я поёжился. Единственное, что утешало, так это то, что в конце пути меня ждал горячий ужин и тёплая кровать. Подойдя поближе к фонарю, висящему над табличкой с названием станции «Суйда», посмотрел на часы. Было двадцать два часа двадцать минут. Оглянулся. Показалось, что позади далеко на путях промелькнула чья-то тень. «Померещилось. В такую погоду хороший хозяин собаку не выгонит, — и потом от себя добавил — и плохой тоже». Подняв воротник, пошёл навстречу ветру. Идти было тяжело, а смотреть вперёд — почти невозможно. Дорогу я знал хорошо, поэтому нисколько не боялся сбиться с пути. Пройдя мимо закрытого магазина и ларьков, вышел на тропинку.

Тропинка шла вдоль железнодорожного полотна, затем слегка сворачивала в сторону и поднималась вверх. Через семьсот метров она выходила на поперечную, широкую дорогу у переезда, чьи огни были видны с платформы. Ветер усиливался, и мне пришлось прикрыть лицо полой куртки. В хорошую погоду идти здесь было одно удовольствие. Старые, раскидистые, почти сказочные, ели росли вдоль тропинки. Дальше — огромные поля с лесопосадками, затем река, а за ней следующая остановка. Но сегодня ничего этого не видел. Во-первых, темно, а во-вторых, погода. Я уже шёл достаточно долго, и тропинке пора было сворачивать в сторону. Вдруг краем глаза заметил, что откуда-то сверху светит яркий луч. «Наверно самолёт включил посадочный прожектор», — подумал я. Однако, выглянув из-под полы, увидел, что прожектор почти висит на месте. «Эх, жаль не разглядеть», — огорчившись, пошёл дальше. Под ногами застучала щебёнка. Наверно отвлекшись, пропустил поворот. Искать тропинку не имело смысла, и я пошёл по путям. Впереди светились огни. Ничего, переезд должен был быть рядом. Никакие мысли не шли в голову. Была только одна забота — скорее дойти до переезда. Оттуда можно было идти по асфальту. Пару раз, чуть не подвернул ногу. Стал внимательнее смотреть под ноги. Всё-таки в плохую погоду, да ещё ночью, дорога, кажется, намного длиннее. По моим расчётам, уже давно должен был дойти. В очередной раз, выглянув из-под полы, чуть не лишился дара речи. Невдалеке передо мной была платформа. Как я мог пройти переезд, не заметив? Оглянувшись, позади увидел только темноту. Назад идти не имело смысла. На платформе стоял мужчина. Он оглянулся. Что-то знакомое показалось в его движении. Нет, знакомых у меня здесь нет. Надо подойти спросить расписание обратно, если ещё что-нибудь ходит. Но мужчина, подняв воротник куртки, быстро пошёл в противоположную сторону.

Я, ругая себя, поднялся на платформу. Сколько сил и времени потеряно зря. Интересно, сколько сейчас? Подойдя к фонарю, посмотрел на часы. Стрелки показывали двадцать два часа двадцать минут. Ну, вот ещё и часы сломались. Оглядываясь куда мне идти дальше, поднял голову к табличке с названием платформы. На белом фоне чернела надпись: «Суйда». Слегка ошалело, я смотрел на табличку. Осмотревшись по сторонам, увидел, что позади по рельсам кто-то идёт спотыкаясь. Куртка была расстегнута, кепка съехала на бок. Да, только пьяного мне не хватало. Я быстро пошёл к магазинам. Всё было на месте: магазины, ларьки и тропинка. Как я снова оказался здесь? Круг сделать было невозможно. Не зная, что делать дальше, пошёл по тропинке, стараясь внимательнее смотреть под ноги, чтобы не пропустить поворот. Ветер, казалось, не то что не думал ослабевать, а наоборот, усиливался. Вроде всё, как всегда. Впереди огни переезда светят маяком, придавая бодрости.

Я уже прошёл против ветра достаточно, так что стал понемногу уставать. Спина взмокла. С неба не угасая светил прожектор. Не отвлекаясь, шёл дальше. Порыв ветра перебил мне дыхание. Прикрывшись полой, чтобы отдышаться, почувствовал под ногами звук щебёнки. Я быстро выглянул из-за полы куртки. Далеко впереди светились огни платформы. Позади была темнота. Холодный пот пробил меня. Стало как-то не по себе. Я испугался и побежал к платформе. В панике бежал, не разбирая дороги. Спотыкаясь. Стало жарко. Расстегнул куртку. Кепка сбилась и сидела криво. Ноги заплетались. Я боялся отвести глаза от платформы. Ветер перебивал дыхание. Я бежал, но ветер превращал мой бег в медленную ходьбу. Когда добрался до платформы, сил уже не оставалось. На платформе стоял человек. Увидев меня, он быстро повернулся и пошёл прочь. Окрикнуть его сил не было. Еле доплетясь до таблички с надписью «Суйда», сел прямо на асфальт. Часы показывали двадцать два часа двадцать минут. Происходило что-то ужасное. Я, конечно, читал о чём-то подобном в фантастических рассказах, но оказаться самому в реальном мире в подобной ситуации было невесело и не интересно. Что со мной происходило? То ли петля времени, то ли кто-то решил со мной пошутить. Я посмотрел на небо, в то место где светился прожектор. Яркое пятно холодного света словно насмехалось надо мной.

Сидя под названием платформы, я понемногу успокоился. Но, что делать было непонятно. Не торопясь, пошёл к тропинке мимо магазинов. Имело ли смысл третий раз идти по этому пути, не знал. Сидеть здесь на ветру тоже не сулило ничего хорошего. Я снова пошёл по тропинке. Теперь шёл спокойно, никуда не торопясь. Ветер ослеплял меня, перебивал дыхание, но я упорно старался смотреть вперёд. По пути несколько раз присаживался, чтобы отдохнуть. Усталость одолевала, но больше всего выбивала из сил полная безнадёжность. Голова звенела, как чугунный котёл. Очередной раз, присев отдохнуть, посмотрел на переезд. Огни ярко освещали и будку дежурной, и шлагбаумы. Только яркий свет сверху начинал раздражать. Оглянувшись назад и посмотрев на платформу, от которой шёл уже в третий раз, встал и пошёл вперёд. Огней переезда не