— Не починишь — завтра все пойдем пешком и потащим на себе все пожитки. В любом случае, будет у нас транспорт или нет, выступаем в полдень! — вроде бы проникся.

Даже не знаю, как так быстро получилось настроить его на деловой лад. То ли я на одних инстинктах успел вложить в Каргинова часть выносливости и проехаться по мозгам, то ли он просто понял, что это не шутки и действительно надо спешить. В любом случае, механик только кивнул в ответ и, плеснув себе в лицо водой из стоящего рядом бака, бросился к трактору.

Вот и хорошо. А мне теперь, пожалуй, стоит разбудить весь наш совет и обрадовать их последними новостями. А потом спать! Завтра выступаем, и, чувствую, мне понадобятся все силы.

Когда тебя поднимают посреди ночи — это ужасное чувство. Помню, в детском лагере мы забавлялись тем, что натягивали над несчастной жертвой одеяло и будили ее жуткими криками «Потолок падает!». Реакция была самой разнообразной и всегда потрясающей. Потом за нами обычно бегали с кулаками, я сам даже неоднократно был бит, но это ни разу меня не остановило. Когда проводишь в дальнем районе все три смены, начинаешь понемногу дичать и ищешь странные способы развлечься.

Теперь же я будил людей и понимал, что творится у них в головах. Монстры, нападение, срочно — всего несколько слов, которые действовали безотказно. Даже хаоситы, которые дрыхли крепким младенческим сном, вскочили, тараща мутные глаза, и побежали к ратуше. Каждый из членов совета вскакивал практически моментально, и никому не пришло в голову послать меня к черту — все понимали, что дело серьезное. Ну, а если же нет, наверняка у кого-то в голове притаилась подобная мысль, то Коту-шутнику несдобровать.

Спустя четверть часа небольшой зал совета был заполнен. В первый раз мы собирались в этом здании ночью, а потому сначала столкнулись с проблемой освещения. Электричества, разумеется, у нас не было, свечей тут взять было тоже неоткуда, и это ввело всех нас в небольшой ступор. Первым озарило Петровича, он выскочил из ратуши, сбив по пути то ли Дашу, то ли Владу, и вскоре неподалеку раздался рык заведенного трактора. А ведь и правда, одобрительно кивнул я, использовать фары машины в качестве прожектора — самая простая и логичная идея. Сам я уже хотел было предложить включить один из фонариков, запасы которых обнаружились у бывшего отряда Пьера, но способ Петровича мне понравился больше. Вот шум двигателя и лязганье гусениц стали заметно громче, и в окна ударил яркий электрический свет, выхватив из темноты встревоженные мрачные лица. Не знаю, почему нам тогда не пришло в голову расположиться на свежем воздухе и разжечь костер. Видимо, импровизированная ратуша с залом заседаний настраивала на несколько иной лад.

— Так, а теперь по порядку и обстоятельно, — сказал вернувшийся копейщик, обращаясь ко мне.

Именно так я и поступил — рассказал все, что произошло со всеми подробностями. И о том, как сражался с нежитью на стоянке машин, и о том, что случилось со мной на обратном пути. Лишь временно убрал из рассказа все намеки на потенциальное участие в авантюре Пьера Влады. Пусть думает пока, что я ничего не подозреваю: мне сейчас нужны не споры и разборки, а отъезд, и как можно скорее. Сначала дело, а с этой дамочкой мы разберемся чуть позже.

— Надо было идти до конца и привезти сюда новый трактор, — с явно подчеркнутым неудовольствием проворчала Даша.

Мне вот интересно, с какой целью она себя так ведет, если прокачанным зрением я вижу, что на самом деле темная дружелюбна? Неужели все дело в примеренной ею на себя роли главы фракции тьмы? Или я просто чего-то не понимаю?

— В этом не было необходимости, Даша, — суховато, но в то же время спокойно ответил я. — Запчасти для восстановления одной из машин я взял, Женя Каргинов сейчас как раз этим занимается.

— Если мы будем выступать этим утром, то времени мало, — вставил свое слово Рыжий. А его, интересно, кто пустил? Я его на совет точно не приглашал.

— Так иди и помоги ему, — я указал рукой направление. Похоже, кузнец решил, что в прошлый раз все было на эмоциях, и решение об отмене разрешения на его участие в совете не окончательное.

— Кот прав, — кивнул Петрович, и Дима мгновенно закрыл рот, хотя возражения уже были готовы сорваться у него с языка.

Провожаемый молчаливыми взглядами, кузнец выскочил из зала совета. Оставшиеся тут же потеряли к нему всякий интерес.

— Значит, в нескольких километрах от лагеря бродят наши двойники, которые представляют серьезную опасность, — копейщик вновь перехватил инициативу. — Какие будут предложения?

— До утра усилить охрану и быть наготове, — тут же ответил я. — Подъем перенести на час раньше, чтобы люди успели спокойно собраться. И затем — выдвигаться.

— Есть возражения? — обратился Петрович к остальным. — Предложения? Дополнения?

В очередной раз я отметил, что никто не был против исполнения копейщиком роли председателя. Вот за что его еще можно уважать, так это за очевидное лидерство. Решения-то мы принимаем совместно, демократия и все такое, но этот человек однозначно на своем месте.

— Парни успеют восстановить оба сломанных трактора? — спросил тем временем Кеша. — Кот, я ведь надеюсь, что ты захватил запчастей на весь транспорт?

— Именно, — подтвердил я. — Запчастей хватит с избытком…

— А вот времени — в обрез, — закончил за меня Петрович. — По сути, нам хватит и двух машин. Одна тащит прицеп с вещами, вторая тянет запасы топлива. Сами же мы все равно идем пешком.

Спорить никто не стал, так как замечание было справедливым. Помнится, когда Пьер впервые озвучил идею с захватом транспорта, он сообщил, что на стоянке еще есть автобус. Однако первая экспедиция привезла лишь три трактора, а вся остальная техника, по их словам, была неисправна. Майя, которую я послал с ними, врать бы не стала — ни о каких автобусах и речи не было. Да и я сам, когда добрался до стоянки, ничего там не видел кроме полуразвалившихся остовов и горы запчастей. Ну, и еще брошенного мной трактора, разумеется.

— Печально, — вздохнула Даша.

— А чего ты хотела? — насмешливо спросил Мажор. — Ты думала, что мы все с комфортом поедем к Дальнему лесу, как туристы к египетским пирамидам?

И так же группой отправимся все вместе на перерождение, если нас сквозь тонкие жестяные стенки решит атаковать хоть кто-то более-менее серьезный.

— Полагаю, все вопросы решены, — Петрович поспешил влезть в назревающий диалог темной и хаосита, — теперь нужно назначить дежурных.

— Думаю, будет справедливо назначить охранников от каждой фракции, — предложил Кеша.

— Отлично, — без энтузиазма кивнула Даша. — Теперь все?

— Нет, не все, — сказал я, пристально всматриваясь в лицо Влады. Женщина, казалось, была спокойна и безучастна. Все-таки не подозревает, что я сейчас скажу? Или, наоборот, все давно поняла и готовится отыграть свою роль?