— Так, значит, Аврелия здесь? — не унималась Анаид.

— Да, детка. К нам приехали омниоры из кланов Змеи, Волчицы, Черепахи, Орлицы, Медведицы… Кого здесь теперь только нет! Они прилетали сюда целыми самолетами!

Странно! Сколько же времени прошло с тех пор, как Анаид вступила на Дорогу Оры?

— Какое сегодня число?

— Двадцатое.

— Какого месяца?

— Сентября.

Вот это да! Прошло целых три месяца с того дня, когда она исчезла в недрах вулкана Тейде. Что же произошло за это время?

Запивая вкусную лепешку пульке,[61]Анаид размышляла.

Значит, омниоры решили больше не прятаться по углам… А почтенная Катлика явно не узнала Анаид и не поняла, кто перед ней. Почему же Катлика не видит, как сверкают золотом ее волосы?! Неужели они такие грязные?

— А где все омниоры?

— Окружают бессмертных одиор. Я оставила их, потому что они меня не слушают, и пришла сюда, посидеть рядом с красавицей Роситой, потому что она мудрая, не прыгает и слушает меня. А ты подползла к моей пещере. Наверняка это не случайно. Тебя прислали ко мне мои дорогие вулканы, чтобы я тебя выходила, а ты — навела порядок в нашем взбесившемся курятнике…

— Тетя Катлика! Что ты там нашептываешь молодой волчице?

Повернув голову к входу в пещеру, напротив света Анаид различила чей-то силуэт. Присмотревшись, девушка поняла, что это молодая омниора в джинсах и короткой куртке. В ее носу висел такой же серебряный полумесяц, как у Катлики, а в руке девушка сжимала атам.

— Ничего я никому не нашептываю. А ты убери атам. В пещеру входить с оружием не положено.

— Откуда ты знаешь, что у меня атам? — удивилась молодая омниора. — Ты же слепая!

Не веря своим ушам, Анаид повела перед лицом Катлики рукой. Старая омниора и бровью не повела, и девушка поняла, что та действительно слепа и не видит цвета ее волос.

Оглядевшись, Анаид заметила красивую вышитую шаль и, сделав вид, что озябла, накрыла ею голову и плечи, пока глаза молодой омниоры привыкали к полумраку пещеры.

— Вижу, ваше решение сражаться не по душе предводительницам ацтекского Клана Змеи, — сказала Анаид не выпускавшей из рук атама молодой омниоре.

— Предводительницы уже старые и боятся всего нового.

Анаид удивилась, как решительно и отважно говорит молодая омниора. И даже пожалела о том, что не может признаться, кто она такая.

— Я Диана Дольц, дочь Алисии, внучка Марты из Клана Волчицы, — соврала Анаид.

Опустившись перед Анаид на колени, молодая омниора представилась, глядя ей прямо в глаза:

— Я Мецтлика Тальпалана, дочь Ицпапатлики и внучка Омеситлики из Клана Змеи.

С этими словами Мецтлика обняла Анаид. Та обрадовалась теплому приему, а Мецтлика, принюхавшись, обнаружила рядом деревянную миску.

— О, что я вижу! Добрая тетя Катлика наловила на агаве вкусных червяков!

Запустив руку в миску, Мецтлика набрала червяков и, причмокивая, стала ими лакомиться.

Анаид чуть не вырвало. Сначала она решила, что червяки ненастоящие. Куда там! Те вовсю извивались!

«Так вот, чем Катлика начинила ее лепешку! — Анаид поняла, что сейчас ее стошнит, и собрала волю в кулак. — В конце концов, червяки[62]тоже из мяса. И даже очень вкусные…»

Отдуваясь, Катлика поднялась с камня, нашла трубку, набила ее табаком и стала ее раскуривать, пуская облака сизого дыма.

— Катлика очень на нас злится, — Мецтлика толкнула Анаид локтем в бок. — Она терпеть не может драться.

— Так, значит, это правда? — оживилась Анаид. — Мы будем драться с одиорами?

— Клянусь Мецтликой-Луной, чье имя ношу, да! Выгляни из пещеры! Ты увидишь там за каждым камнем, под каждым кустом и в каждом овраге по вооруженной омниоре. Скоро пробьет наш час!

— Наш час? — взволнованно прошептала Анаид.

Доев червяков и запив их пульке, Мецтлика довольно потянулась и утерла рот ладонью.

— Наш час пробьет, когда одна из ваших волчиц поведет нас в бой, — пояснила молодая омниора, протягивая Анаид чашку с пульке. — Это она объяснила нам, что нужно делать.

— Что же это за волчица?

— Это сама Избранница! Ее зовут Селена. Неужели ты ее не знаешь? — удивилась Мецтлика.

У Анаид от волнения задрожали колени, и она сделала большой глоток пульке.

— Значит, Селена — Избранница? — прошептала девушка.

— А то! Избранница Селена отнимет Жезл Власти у Ледяной Королевы и прикончит ее!

— Ледяная Королева тоже здесь? — дрогнувшим голосом пробормотала Анаид.

— Ты что, с луны свалилась? Конечно, Ледяная Королева здесь! И все остальные одиоры тоже! А Белая Дама у них за главную. Хорошо еще, что Баалаты больше нет. Ты, наверное, не в курсе, что с ней покончено.

— А кто покончил с Баалатой? — с притворным любопытством спросила Анаид, решившая разузнать последние новости мира живых.

— Естественно, Селена! — воскликнула Мецтлика. — Она — отважная омниора из Клана Волчицы и племени скифов. Она живет далеко отсюда. Где-то на севере. В Испании. В каких-то горах. Неужели ты о ней ничего не слышала?

— Нет, кое-что слышала.

У Мецтлики восхищенно загорелись глаза.

— О ней мало слышать! Ты должна увидеть Селену своими глазами. Она высокая, отважная, у нее рыжие волосы, и она не страшится называть вещи своими именами. Она никого и ничего не боится и, если потребуется, пожертвует жизнью ради остальных омниор.

Анаид была очень раздосадована. Все считают великой, отважной и самоотверженной Селену! А о ней, Анаид, словно забыли. И это после всего, что она сделала!

Девушка поняла, что завидует матери, и еще больше расстроилась.

— А какие планы у одиор? — едва слышно спросила она.

— Белая Дама и остальные одиоры намереваются провести торжественный утренний ритуал и освятить Жезл Власти первым солнечным лучом дня осеннего равноденствия в тетцакуальке[63]на Попокатепетле, — начала рассказывать Мецтлика, но заметила, каким непонимающим взглядом смотрит на нее Анаид, и пояснила: — Тетцакуальк — это святилище, куда падает первый луч солнца. Одиоры с незапамятных времен справляют в тетцакуальках свои жестокие ритуалы, принося в жертву маленьких омниор.