Жолис хотел сохранить контракт и, вероятно, свою жизнь, но у него не было денег, чтобы купить бриллиант для кольца императора. После лихорадочных раздумий Жолис нашел блестящее решение. Он купил гигантский черный промышленный алмаз (не путать с драгоценным черным алмазом, который и в самом деле удивительно красив). Из таких алмазов, как тот, который нашли для Бокассы, делают абразивы для станков. Он больше всего похож на асфальт. Жолис использовал кусок алмаза размером со сливу и придал ему форму Африканского континента. Затем он взял очень маленький, идеальный, ограненный белый бриллиант и вставил его в черный алмаз примерно в том месте, где на континенте располагается страна нового императора. Затем Жолис вставил всю конструкцию в кольцо.

Все кольцо стоило около пяти тысяч долларов, но трясущийся от страха Жолис назвал императору цену в 25 миллионов долларов. И произошло чудо. Когда диктатор услышал, насколько уникальным, редким и ценным является уродливый черный алмаз, и узнал его цену, он надел кольцо на руку и горделиво прошелся по комнате, показывая его всем присутствующим.

Спустя несколько лет диктатора свергли. Единственное, что он взял с собой в изгнание, было его любимое кольцо. Когда Жолису сообщили о бегстве Бокассы и о кольце, он сказал: «Это бесценный алмаз… если он не попытается его продать».

В конечном счете в реальности нет ничего реального.

Это тревожная мысль, особенно потому, что она задевает самую суть нашего чувства правды, выводя из строя компас, который помогает нам плыть по миру: то, что мы ценим.

Мы спрашивали, сколько стоит камень и какое значение может иметь драгоценный камень. Чем могут стать драгоценные камни? Что они могут сделать? Все это хорошие вопросы. И все это варианты одного и того же вопроса.

Как камень становится драгоценным?

Существует много способов создать драгоценный камень. Они в муках появляются в кипящем центре Земли, а затем выносятся на поверхность, как это происходит с алмазами. Они могут расти в земле, словно странные гибридные побочные продукты, как изумруды, образованные катаклизмом при столкновении миров. Они могут быть биологическими отходами, как жемчуг. Они даже могут быть созданы инженерным гением человека, как хронометры. Но, пожалуй, самое необыкновенное в драгоценных камнях – это не то, как они физически образуются, а то, как они становятся значимыми.

Настоящие драгоценности образуются не столько в земле или в лаборатории, сколько в мозгу человека. Они кажутся могущественными. Определенно, драгоценные камни обладали способностью снова и снова менять мир. И все же это всего лишь… вещи. Они не могут убивать или лечить, строить или даже думать. Цель и природа драгоценных камней одна и та же: завораживать и отражать. Как у всех сверкающих поверхностей, у драгоценных камней есть одна-единственная настоящая сила. Они отражают наше желание и показывают нам, кто мы такие.

В сентябре 1871 года Горацио Эммонс Хейл, американо-канадский филолог, этнолог и писатель, пригласил вождей шести индейских племен, чтобы они показали традиционные вампумы и объяснили их значение. Тогда же был сделан этот снимок. Спустя десять лет Хейл опубликовал «Книгу ритуалов ирокезов», об истории и обрядах индейцев, в которую вошли подробные описания вампумов.

Бусины для вампумов делали белыми и фиолетовыми. Белые бусины вытачивали из внутренней спирали североамериканских устриц, тогда как более редкие фиолетовые бусины вырезали из колец роста раковины моллюска куахог.

Размеры и размах карьера по добыче алмазов надо увидеть, чтобы в них поверить. Некоторые карьеры достигают размеров маленького города.

Кольцо из цельного бриллианта от фирмы Shawish, как и кольцо Марии Бургундской, было создано для того, чтобы продемонстрировать новую технологию.

Кольцо из цельного бриллианта от Shawish вырезано лазером.

Встречающийся в природе кристалл изумруда в материнской породе отличается четкой шестиугольной формой и ярким зеленым цветом.

Современные колумбийские шахтеры размывают породу на изумрудной шахте.

Эта массивная испанская подвеска, созданная из изумрудов Нового Света и золота, датируется между 1680 и 1700 годом. Она классический пример постколумбовского испанского стиля: огромная, тяжелая, резная и усыпана изумрудами.

Колье, с которого началась Великая французская революция. Вернее, это подлинный рисунок ювелира. Попав в руки Жанны де Ламотт, колье просуществовало недолго.

Говорят, дьявол кроется в деталях. Разница между алмазом и графитом всего лишь в нескольких атомных связях.