Та, впервые обратив на него внимание, смерила лейтенанта оценивающим взглядом с ног до головы и пришла к выводу, что этот посетитель ей не интересен: слишком юн, слишком опрятен, да еще и не слишком богат. Результатом осмотра стал холодный вопрос:

— Вы брать что-нибудь будете?

Воробьев растерянно обвел взглядом прилавок. Из безалкогольных напитков ему на глаза попался только лимонад какого-то неизвестного и наверняка не слишком щепетильного в технологии производителя. Лейтенант указал на него пальцем:

— Можно бутылочку этого напитка?

— Всю полторашку возьмете или все же в стакан налить? — язвительно поинтересовалась женщина.

— В стакан, — после секундного колебания решился лейтенант.

— А пить что будете? — не успокоилась в своих упражнениях в остроумии продавщица.

— Лимонад и буду пить, — твердо ответил Антон, стараясь сохранять терпение.

Женщина в ответ только фыркнула и достала из-под прилавка початую бутылку ядовито-желтого напитка.

— Так вы мне поможете найти человека? — поинтересовался Воробьев, краем глаза отметив, что за их диалогом с интересом следит официантка у входа на кухню и парочка мужчин, которые сидели у окна.

— Юноша, тут вам не бюро находок и не полиция, — довольная собственным ответом, улыбнулась во весь рот продавщица. — Так что обращайтесь в эти конторы. Хотя первые ничего не ищут, но все находят, а вторые всегда что-то ищут, но ни хрена не находят!

Все трое остальных обитателей этого заведения после последней реплики захохотали в голос. А Воробьев покраснел. Но на этот раз не от смущения, а от злости, которую вызвала в нем черствость всех присутствующих, их желание потроллить чужака и полное равнодушие к его проблемам. И лейтенант понял, что на этот раз вежливость и дружелюбие ему не помогут. Он достал удостоверение и сунул его продавщице под нос.

— А теперь вы на мои вопросы соизволите ответить, или мне наряд вызвать, чтобы мы с вами эту занимательную беседу продолжили в том месте, где, как вы говорите, никто и ничего не находит? — с холодом в голосе поинтересовался он.

Смех в кафе резко затих. Воробьев заметил, что двое посетителей собрались тихо улизнуть из заведения, и резко повернулся к ним:

— Куда?! Вы потом понадобитесь, если ответы вашей подружки мне не помогут.

А затем с укоризной посмотрел на женщину за прилавком:

— Я же по-человечески хотел…

— Так сразу и нужно было сказать, что вы из полиции! — заявила та в ответ.

Рассерженный Воробьев устроил всем четверым если не допрос с пристрастием, то очень тщательную пытку. Лейтенант задавал одинаковые вопросы по несколько раз, требовал вспомнить какие-то детали, заставлял описывать других посетителей, которые могли быть в тот день, когда кафе посещали Измайлов с Зиминым. Он даже опросил повара — пожилую тучную женщину, но и от нее тем более ничего не добился. Выяснилось, что никто из допрашиваемых толком не смог вспомнить даже тех мужчин, которые вышли из кафе прямо перед началом разговора лейтенанта с продавщицей. В итоге Воробьев уже был готов сдаться, но его выручила именно продавщица, спровоцировавшая такую въедливость молодого полицейского.

— Маринка, а у нас же Катька в тот день должна была работать, — обратилась она к официантке, уже начинавшей плохо соображать из-за непрерывного допроса Воробьева.

— Катька? — не поняла девушка.

— Ну Катюха! Ты че? Ерохина! — всплеснула руками продавщица, удивленная реакцией товарки.

— Ерохина? Ну конечно! Тьфу ты. Совсем мне голову этими вопросами задурили. Конечно же, тогда среда была, и Катька в этот день работала, — затараторила официантка в ответ. — А я тут голову ломаю, пытаюсь вспомнить хрен знает что!

— И где мне эту вашу Катьку найти? — ухватился за последний шанс Воробьев.

— Да она в соседнем доме живет, — бросилась объяснять продавщица, вся сиявшая желанием помочь. Лейтенант от этой перемены поморщился. — Сейчас я вам объясню, как ее найти…

Антон ожидал увидеть в Екатерине Ерохиной что-то похожее на тех женщин, с которыми он общался в кафе, но был приятно удивлен своей ошибке. Катя оказалась девушкой лет девятнадцати, очень миловидной и без какого-либо признака позерства. Что объяснилось просто — Ерохина была сибирячкой, которая приехала в Москву поступать в вуз, но не поступила. Однако, в отличие от большинства девушек, которых в столице постигла та же участь, не бросилась искать легкие заработки или богатого жениха, а работала поближе к дому, готовясь к тому, чтобы добиться поступления на следующий год.

Екатерина уже привыкла к тому, что в кафе все мужчины оказывают ей повышенное внимание, и умела вести себя так, чтобы избегать при такой работе возможных эксцессов. На посетителей заведения она внимания обращала мало, но Измайлов с Зиминым стали исключением. Она их запомнила из-за того, что такого взгляда, как от Подсадного ястреба, на себе никогда не чувствовала.

— Знаете, он одновременно и липкий, и оценивающий, — объяснила девушка лейтенанту. — Мне казалось, вы не поверите, что, даже когда я нахожусь в другой комнате, он на меня смотрит. Словно у него глаза с рентгеновским излучением. Да и взгляд какой-то жуткий. Я уже привыкла, что многие мужики, особенно пьяные, меня глазами будто раздевают, но тут было другое. Словно меня этот мужик не раздевал, а разделать хотел, как тушу дичи какой-нибудь. Словно примерялся: лопатку я вот в этом месте разрежу и коптить повешу, а отсюда кусочек вырежу и поджарю с томатом… Вы не верите? А я не вру, честное слово! По крайней мере, именно так я себя под его взглядом и чувствовала. И такого еще не было ни до этого случая, ни после. Я, честное слово, после той смены так испугалась, что даже уволиться хотела. Просто такую удобную для меня работу не нашла. А потом все прошло. Паника, отвращение, но воспоминания остались, и они меня, наверное, до конца жизни теперь преследовать будут!..

— Не будут! — с рыцарским пылом пообещал лейтенант. — Мы его сейчас ищем, и найдем обязательно. А когда увидите этого типа в наручниках, сразу весь страх и пройдет…

— А мне нужно будет обязательно на него смотреть? — осадила разгоряченного Воробьева девушка.

— Да нет. Не обязательно, — стушевался тот.

— Тогда я и не буду! — заявила Ерохина.

— А фоторобот его составить поможете? — с надеждой спросил Антон.

— Постараюсь, — неуверенно пожала плечами девушка.

— Тогда поехали! — вскочил на ноги лейтенант. — Я вам лучшего специалиста дам!..

Назад, в главк, Воробьев возвращался, словно летел на крыльях. Он был рад, что удалось найти свидетеля, не только видевшего, но и хорошо запомнившего Подсадного ястреба. Лейтенант до сих пор считал, что практически не принес никакой пользы в поиске преступной парочки, и воспринимал себя чем-то вроде пятого колеса в телеге в команде Гурова.