Вы называете это «происшествия»? — бросила Людмила. — Происшествие — это когда каблук отлетел или петля на чулке спустилась. А наши с вами «происшествия» — на грани смертельного исхода.

Константин не успел успокоить ее: она не выдержала и всхлипнула:

— Мне страшно… Сколько еще это будет продолжаться? Сколько мне еще сидеть здесь, смотреть по телевизору нескончаемые сериалы про дона Педро и читать глупые книжки тети Саломеи?

Ну, недолго осталось… — начал было Константин, но его тут же перебили.

А вы пробовали питаться едой из холодильника месяц подряд? — иронически спросила Людмила. — Я научилась делать десять разных блюд из консервированных голубцов. — Казалось, она находилась почти на грани истерики. — А у меня, может быть, аллергия на мороженые продукты! Вы об этом подумали?

— Дорогая Людмила, я вас умоляю, — просительно сказал Константин, — потерпите еще немного.

И без свежего воздуха мне плохо! — капризничала вдова, искоса поглядывая на Константина.

Сумела ли она его растрогать? Кажется, да, судя по его расстроенному лицу.

Мне нужно увидеть деревья и облака! Не могу я сидеть взаперти, как заключенная!

Кстати, о заключенных, — Константин решил воспользоваться случайно брошенным Людмилой словом, чтобы изменить направление разговора. — Тот, кого вы поймали в медвежьи лапы, сумел‑таки выжить.

Да неужели?! — не поверила Людмила. — В медвежьем механизме стоят такие мощные пружины, что можно железнодорожный рельс согнуть. Не верится мне…

— Тем не менее это так. — Константин был рад, что сумел немного отвлечь вдову. — После того как вы вызвали адвокатов, они примчались и принялись собирать покойников по всему дому. Потом снова приехала милиция. Шуму было много.

Все эта икона… — Отмахнулась Людмила. — Кстати, что там с ней? Как развивались события после того, как мы наказали зазнайку Критского? Он очень плохо выглядел, покидая телестудию. Я сама видела, когда смотрела по телевизору программу «Контрреволюция»… Мне даже стало его жалко, этого Арнольда.

И зря, — сурово заметил Константин. — Он вас не жалел. Сколько своих людей угробил! И лишь для того, чтобы добраться до тайны иконы.

Думаю, решающим оказался голос моего покойного мужа, — задумчиво произнесла Людмила. — Голос с того света… Даже человек с более крепкими нервами от такого заболеет, а уж тип со слабой психикой, как этот Критский, может просто повредиться умом.

После того как мы покинули ваш дом, — продолжил Константин, — ваши адвокаты вместе с милицией обшарили весь особняк и прилегающий к нему участок. Ничего не нашли. Кроме тел двух охранников, одного непонятно как застреленного бандита и еще одного налетчика — с переломанными костями. Медики сказали, что по нему словно асфальтовый каток проехался! Здорово вы его!

Людмила скромно потупилась.

Не надо наезжать на тихую мирную женщину и забирать последнюю бижутерию, оставленную ей в наследство покойным мужем, — кокетливо сказала она.

Ему стало неудобно и он заерзал на стуле под ее веселым взглядом.

Тот, помятый медведем, сказал врачам, что побывал в лапах зверя. Сказал — и моментально отключился. Когда пришел в себя, его тут же свезли в дурдом, Там он начал буйствовать, свалился с койки и едва не помер, когда сломанное ребро проткнуло ему легкое. Кажется, он навсегда тронулся, неизлечим.

Надо бы послать ему фрукты, — предложила Людмила. — Все‑таки человек.,.

Этого, с позволения сказать, «человека» прислал лично господин Критский, — сообщил Константин.

Точно? — не поверила она.

Сомнений нет, — отрезал Константин. — Этот тип руководил специальным подразделением в личной службе безопасности Арнольда Критского. Он занимался темными делами босса. А другой, застреленный вашей хитрой картиной — профессиональный киллер из банды Малюты Сибирского, также работавший на Критского.

Значит, теперь господин неудавшийся кандидат в Президенты пойдет прямиком в тюрьму вместо Кремля? — предположила Людмила.

Константин вздохнул и отрицательно покачал головой.

К сожалению, нет. Потому что прямых доказательств его вины нет. Такие люди заранее просчитывают вариант возможного провала. Сейчас Критский все отрицает. Он утверждает, что давно уже уволил этих людей со своей службы «за профнепригодность». Чем они занимались после этого, он, Критский, понятия не имеет. Его личный секретарь Аркадий — хитрая бестия! — тут же изобрел версию, что бывшие помощнички Критского решили срубить денег «по–легкому», самостоятельно найти икону, а заодно — прибрать к рукам денежки покойного. Вот потому‑то, по словам Критского, они по собственной инициативе гонялись за вдовой, залезли в дом. А сам Критский в это время был занят важным делом — сочинял себе предвыборную программу. На каждый криминальный эпизод у него есть непробиваемое алиби: то он подарки вручает сиротам в детском доме, то посещает больницу для ветеранов.

Значит, опасность сохраняется? — напряженным голосом спросила Людмила.

Пока — да, — вынужден был признаться Константин.

Лицо Людмилы помрачнело.

Заметив это, он тут же поторопился добавить:

— Но это — ненадолго. Дело в отношении Критского не закрыто. Правда, улик недостаточно… Поэтому вам придется некоторое время побыть в укромном месте.

Так кого же мне сейчас следует опасаться? — плачущим голосом спросила Людмила. — Я все еще подозреваемая?

— Дело в том, — пояснил Константин, — что следственные органы разыскивают вас как важного свидетеля. Но в отсутствие прямого подозреваемого могут и вас сделать подозреваемой. Ваша невиновность доказана только косвенно. Все‑таки как ни крути — алиби у вас нет. Формально, следствие имеет право задержать вас. Это с одной стороны.

А с другой? — насторожилась Людмила.

А с другой — все тот же Критский, который теперь жаждет отмщения за свой провал и позор, — невесело сообщил Константин. — До меня дошли слухи, что он нанял маленькую армию, чтобы вас отыскать и…

И что? — спросила Людмила.

У наших олигархов это называется «подвести итог», — пояснил Константин.

Людмила мгновенно побледнела.

Константин поторопился ее успокоить:

— Но вы не волнуйтесь. Я всегда рядом. Со мной вы в безопасности.

Я буду в полной безопасности только тогда, — Людмила посмотрела Константину прямо в глаза, — когда Критский исчезнет с лица земли вместе со своими дурацкими планами стать «покровителем земли русской». Тоже мне иконоборец! Интересно, в какого бога он сам верует?

Вероятно, в Меркурия, бога торговли — предположил Константин.

Скорее — в самого Сатану, — бросила Людмила. — Кстати, что там с иконой?

Экспертиза уже назначена, — сказал Константин. — Ее будут проводить специалисты высочайшей квалификации, незаинтересованные лица. Говорят, что итог заранее известен. Я просто уверен, что икону, купленную Критским, признают искусной подделкой.