Четвертая власть:

«…американский Госдепартамент заявил, что весьма обеспокоен событиями на Украине. Русское воздушное пиратство в небе независимой, нейтральной страны – это уже ни в какие ворота. Не пора ли Украине задуматься о своей безопасности?…»

Итак, дело со шпионажем прогорело. Еще смешнее прогорело дело с драгметаллами. Подполковнику Корташову стало даже как-то до слез жалко себя. Столько волновался, снотворное глотал, а оказалось… «Стоимость указанного Вами металлического лома оценивается в 54 рубля». Рубля! Не доллара, и даже не гривен! Пересылка секретных посланий туда-сюда обошлась самостийному государству Украина куда дороже. Но тут уж, Владимир Иванович винить себя никак не мог – он просто защищался. А инстинкт самосохранения, как известно, самая сильная штука в мире.

Однако прогрессивная ветвь украинского офицерства не была намерена отступать. Вообще-то комдив Корташов давно понял, что данная канитель будет долгой, возможно, даже вечной; где-то до самой пенсии. Так что удивило его не новое явление проверяющих, а изменение подхода к делу. СБУ-шники-удальцы, не смотря на угадываемое управление сверху (ибо с чего бы еще стрелы Зевса сошлись на мелкой упитанности простого подполковника?), обладали явной самостоятельностью в выборе тропок для приближения к предмету. Не единожды ошпарив руки в деле привлечения командира дивизиона по поводу вещей техногенных и когда-то совсекретных, дети постсоветских пространств решили отступить на позиции куда более приземленные. Они перестали мацать пальчиками листы с перечислением всяческих 5П72В, а пошли дальше во всякую чушь, типа…

Вот тут, на собственном поле, где планировалось только нюхать цветики и елозить лепесточки, Владимир Иванович Корташов внезапно наступил на подводную мину. И кто бы мог подумать? В какой-то, откопанной неизвестно откуда описи среди прочего хлама, черным по белому, значились какие-то ворота. Комдив не поверил, расплющил веки и самолично глянул выцвевшую от сырости бумагу. Точно, в списке наличествовали двухстворчатые ворота.

– Какого хре… – сказал Корташов окончательно просыпаясь. – С какого лешего им здесь быть? Они ж… Впрочем, чего рядиться? В плане того, что пойдемте глянем, господа хорошие. Делов-то! Даже шинельки наряжаться не надо. Весна нынче – красна. Тулупчик, кстати, я домой отнес, дабы он тоже случаем в опись не угодил. А то буду потом рассчитываться, и за шерсть и за барана. Почем нынче в нашем фермерском раю барашки, не слыхивали? Думаю, где-то по цене кенгуру. Вернее, дешевле там его выловить и сюда пароходиком, чем тут на самостийной землице травой рогато-копытное прокормить. Нет, я не о Голодоморе, что вы, что вы! Упаси боженька, попасть еще и под политический процесс.

Однако бодро прошагавший километр подполковник, и протопавшие рядом с ним два километра проверяющие, ибо в общем у эс-бэ-ушников наличествовало все-таки четыре ноги, осуществили этот моцион зазря. Если конечно не подходить с точки зрения науки, у которой, как водится, и отрицательный результат, тоже результат. Нет, разумеется, Корташов прекрасно знал, что упомянутые ворота давно уж, по старости и неуютности климата вывалились из петель. Но он вроде бы помнил, что они были красиво, в смысле, по-армейски – удачным рядком и в параллель бетонному заборчику, складированы вот тут же поблизости. Однако то место уж обильно поросло травой, упитанной снегом, а большущих металлических ворот…

Комдив Корташов прошествовал по остаткам снежка, внимательно глядя под ноги. Ворот тут не присутствовало, и они явно не всосались вниз существующими в чудесных странах зыбучими песками. Зимой он их наличие не проверял, да если честно, такое ему и в голову не приходило. Кто-то ловкий, гораздо более приспособленный к капиталистической экономике, чем он, тихонько вынес их куда-то далеко и употребил по делу, в смысле, сдал в «цвет-мет» или куда там еще, а снежок снова запорошил, и занес следы. Однако сдаваться так вот просто не следовало.

– Послушайте, господа хорошие, – обратился он к чудо-хлопцам-офицерам вполне так по-доброму. – А разве…

– Что, нету в наличии? – перебил его главный из проверяющих, и как-то так победно загнул уголки губ.

– Да, нету! – хлестанул во внезапной злости Владимир Иванович. – Кто-то спи…

– Вот видите, – зачем-то прокомментировал проверяющий помладше.

– И что собственно с того? – грубо спросил Корташов.

– Недостача, однако, – пожал плечами «враг номер один».

Подполковник Корташов прикрыл глаза и молча просчитал до пятидесяти. Он едва сдержался, дабы не кинутся на этого мальчика европейского выбора.

– Вернемся-ка в штабное помещение, а? – предложил он, вдохнув воздуха, и не дожидаясь отклика зашагал обратно по тропе.

– Значит так, – сказал он, водружая тело обратно к столу и отхлебнув из графинчика прямым образом, а не посредством стакана, – насколько я понимаю логику то – что не выдавалось, и забираться не может. В смысле, значиться в ведомости, как материальное тело, не должно. Или что-то не так?

– Однако значится, пан подполковник, – снова пожал плечиками – мол я тут совершенно ни причем – чудо-юдо-проверяющий. – Вот глядите! Роспись, все чики-чик. Причем и ваша тоже ведь в наличии.

– Дай сюда… Да не боись, не порву я твою улику, пан капитан… Твою бого-мать в качель! И когда я…? – он снова приложился к графинчику. Плеснул на руку, протер лицо. – Так-с! И тем не менее. Ворота, ребятушки, изготовлены почти как все и вся тут, «хап-способом». Понимаете? Где-то солдатушки-браво-ребятушки потрудились вместо полевых занятий, за сие было плачено металлическим листом, из листа те же солдатушки, со сварочными способностями, сварганили ворота, вкопали их где надо и усё. Этого предмета никто дивизиону, и никогда не выдавал? Нет его в мире, не присутствует он во Вселенной, ясно?

– А вот в ведомости он присутствует, и вы, подполковник Корташов, за него расписались. Верно? Значит, предмет куда-то делся, так? И это, пан Корташов, можно констатировать как утрату вверенного вам, как командиру подразделения, войскового имущества. Правда, к счастью, не секретного.

– Ну, и?

– Ну и, требуется провести дознание по делу. Вы, Владимир Иванович, материально ответственное лицо. Следить надобно за вверенной техникой.

И тогда Владимир Иванович берет за горло не испитый до донышка графин и с размаху гахает об стол.

Чудо-проверяющие бледнеют.

Все же то, что страна небольшая, не метагалактика Советского Союза, имеет свои плюсы. Вот какая бы, в случае СССР, была у майора Шмалько вероятность найти на территории ведения боевых действий родственников? Где, хохлу по происхождению, выколупать их где-нибудь в плоскости Якутии, Тьму-Таракани Амурской тайги, или даже игрушечно компактно-ухоженной Латвии? А здесь, на тебе, тут как тут! Теперь даже странно вспоминать и раздумывать о том, почему сразу по подбитию танка не направились сюда. Подумаешь, имелись какие-то разногласия родственного характера? Дядя, тётя-то все равно свои. Да и вообще, война теперь насовсем прихлопнула всякую грызню-забаву плохо ценимой благости мирной жизни. К тому же, встретили их как освободителей. Жалко, пришлось разочаровывать, что вот эти трое замученных воинов и есть вся освободительная армия. Дядька сильно расстоился. Шмалько даже стал опасаться, как бы с ним чего не стало. Все-таки сердце, а несут ли вахту в теперешнее время «скорые»? Может, они только по огнестрельным ранениям выезжают?