Почувствовав моментальную уверенность в том, что никогда больше не встретит человека, который будет вызывать в ней такие чувства, Рил встала с кровати и тихо подошла к двери. Она ведь так и не поблагодарила его за цветок, верно? Решив исправить эту несправедливость, она твердой рукой распахнула тяжелую дверь.

– Инор, вы здесь? – шепнула она в темноту.

Он тут же неслышно вынырнул откуда-то справа.

– Вам что-нибудь нужно, госпожа Ирила?

– Зайдите ко мне, мне нужно с вами поговорить!

Слегка поклонившись, он прошел мимо нее так близко, что она вдохнула его запах. И сама, уже толком не понимая, что и зачем делает, закрыла за ним дверь и заперла ее на засов. Он заметил это, удивленно глянул на нее, но промолчал. Она нерешительно подошла к нему, подыскивая слова для благодарности, но сказала совсем не то, что собиралась.

– Инор, а у вас есть жена?

Таш чуть не упал от такого вопроса.

– Нет, и никогда не было.

– Хорошо. А любимая женщина?

Таш, все еще не придя в себя, осторожно ответил правду:

– Была, но она забыла меня.

Рил проглотила нервный смешок.

– Значит, мы с вами товарищи по несчастью. Не совсем, конечно, но почти.

– Неужели вас тоже забыл любимый?

– Нет, это я его забыла.

– Как же... – начал было Таш, но договорить она ему не дала, потому что сделала шаг навстречу и положила руки ему на грудь, затянутую в темно-синий форменный мундир. Сердце Таша застучало, как сумасшедшее, и ему показалось, что оно сейчас выпрыгнет прямо ей в руки.

– Инор, – срывающимся от волнения голосом сказала она, – прошу тебя, будь со мной! Я хочу хоть раз почувствовать то, что должна чувствовать женщина, когда ее целует желанный мужчина!

И она потянулась к нему, предлагая то, за что ее законный супруг не задумываясь отдал бы половину Ольрии. Таш хотел спросить, не вспомнила ли она его, но как-то не получилось. Губы оказались слишком заняты, вспоминая вкус поцелуя Рил. Едва соображая что-то остатками разума, он поднял ее и понес подальше от двери, где их могли услышать.

Через некоторое время Таш вспомнил, что нужно поговорить.

– Рил, – начал он, – хочешь, я расскажу тебе одну историю?

– Какую? – улыбнувшись, спросила она сонным голосом. – Надеюсь, про любовь?

Он засмеялся.

– Само собой! Ну, слушай! – Он слегка укусил ее за ухо. – Не спи, это важно! Ну, так вот, где-то около года назад я купил на рынке у торговца по имени Какон маленькую грязную рабыню. – У Рил на минуту пропал дар речи. А Таш между тем продолжал: – Она ничего не помнила из того, что было с ней раньше, даже своего имени. И я дал ей имя моей матери – Арилика. Потом... – Опомнившаяся Рил не дала ему закончить, потому что набросилась на него с кулаками. Она била его от души по чему попало, хлестала по щекам и кричала:

– Так это был ты! Как ты мог меня тут оставить? Как ты мог? Я думала, что ты меня любил, а ты...

Таш, для которого ее побои были почти лаской, побоявшись, что кто-нибудь услышит ее вопли, быстро перевернулся, подмял ее под себя, и закрыл ей рот рукой.

– Тихо, не шуми! Так ты меня вспомнила? Почему раньше не сказала?

Она со злостью укусила его за руку. Он выругался, но руку убрал.

– Ничего я не вспомнила, мне Дорминда рассказала!

– Дорминда? Где ты могла ее увидеть?

– Я вчера поехала кататься на лошади и возвращалась через то место, где мы раньше жили. Я была в нашем доме, Инор, то есть Таш! Мне тебя теперь так называть?

– Да, но почему ты туда пошла?

– Он показался знакомым, мне стало грустно... Откуда я знаю, почему? Просто открыла калитку и вошла! В доме убиралась Дорминда, она меня узнала и стала рассказывать про тебя и про то, как мы жили раньше. Я спросила, где ты сейчас, а она посоветовала поискать среди моих знакомых, мол, наверняка где-то рядом. Она описала тебя, но ты же теперь совсем не так выглядишь! Я подумала, что тебя, наверное, убили. А ты просто меня бросил! Как ты мог, Таш?

– Рил, то, как я сейчас выгляжу, это просто краска и бритье! Сама посуди, если бы я тебя бросил, то ходил я бы тут вокруг тебя столько времени! Сначала я был ранен, провалялся почти месяц, а ты за это время вышла замуж. Я чуть не сдох тогда с тоски. Я думал, это ты меня бросила!

– Но я же забыла все!

– А я откуда знал? Мне только потом Пила рассказала, что ты на венчании князю руку не подала, и я стал надеяться, что, может, ты его не любишь, может, он запугал тебя как-нибудь, или еще что. Вот и пришел посмотреть, как тебе тут живется.

– Ну и как, посмотрел? Кстати, кто такая Пила?

– Посмотрел, и увидел, что ты меня забыла. Причем совсем. А Пила – это твоя лучшая подруга, она всегда говорила, что ты здесь не по своей воле.

Она обняла его.

– Прости, Таш, я же не знала! Ой, подожди, я сейчас! – Она выскользнула из его рук и потянулась к шкатулке с драгоценностями. Сняла со столика и безжалостно высыпала ее содержимое на ковер, на котором они с Ташем лежали, так и не добравшись до кровати.

– Вот, возьми, подари ей от меня! – Она выбрала прекрасный гарнитур из темно-синих сапфиров. – Она же смуглая, да? Я думаю, ей подойдет! – Заметила, что он готов отказаться, и скорчила жалобную гримаску. – Таш, ну пожалуйста, ты говоришь, что она всегда в меня верила, я хочу хоть как-нибудь ее отблагодарить!

Таш вздохнул.

– Хорошо, давай! Она всегда любила побрякушки. У нее, кстати, недавно дочка родилась.

– Правда? – обрадовалась Рил. – Значит, для дочки тоже нужен подарок! – И она стала рыться в драгоценностях. – Вот, мои любимые! – Она вытащила из шкатулки серьги с просто огромными бриллиантами. – Возьми, мне приятно ей их подарить.

Таш посмотрел на серьги и усмехнулся. Они были с Островов. Качество кружевной оправы и огранка камней превращали их в настоящее произведение искусства, по сравнению с которым все остальные ее драгоценности выглядели просто булыжниками.

– А ты не боишься, что у Пилы и ее дочери будут из-за них неприятности?

Рил отмахнулась, начав складывать оставшиеся драгоценности обратно в шкатулку.

– К тому времени, когда девочка вырастет, князь меня забудет, а про серьги тем более не вспомнит. – Она вдруг вспомнила, что не спросила Таша о самом главном. – Таш, я не хочу больше здесь оставаться! Ты поможешь мне?

Таш покачал головой.

– Я не забирал тебя только потому, что думал, что, может, здесь ты будешь счастливее, чем со мной. Ты точно решила уйти?

Рил энергично закивала.

– Да, да, да! Я хочу этого больше всего на свете!