Приверженность компании Лонгабергера семейным ценностям не могла оставить домохозяек равнодушными: почувствовав, как возросла их значимость, они сплотились. Благодаря этой компании тысячи домохозяек, являющиеся одной из самых важных групп в американском обществе (значение которой, однако, часто недооценивают!), осознали свою ценность для общества и объединились.

Когда компания решила издать книгу о своей истории, издатель пришел в изумление от мощности и разветвленности сети распространителей, которую создал Лонгабергер. Он восхитился стабильностью и постоянством ценностей, исповедуемых компанией.

Каждый год компания устраивает большой съезд, на котором чествуют лучших распространителей продукции. Такие съезды – тоже показатели успеха компании. Во время съезда тысячи распространителей чувствуют свою принадлежность к сильному и успешному племени. О том, что происходило на съезде, сообщают всем распространителям, которые не смогли приехать.

– Ну, это немного похоже на барбекю, которое мы организовали в субботу для наших сотрудников и членов их семей, чтобы отпраздновать выполнение заказа для «АзияКомНэт». Эта вечеринка очень положительно подействовала на отношение наших людей к работе, – сказал Грэг.

– Здорово, что вы ее устроили. У сотрудников повысилось чувство собственной значимости, и они ощутили ценность своего коллектива. Но вернемся к Лонгабергеру. Однажды он решил, что пора строить новое здание для компании. Он выбрал очень интересный дизайн для него. Угадай, как выглядит это здание.

– Ну, если брать в расчет, в каких зданиях располагаются процветающие компании, можно предположить, что Лонгабергер выстроил роскошный корпоративный особняк с огромными зеркальными стенами.

– Вовсе нет. Десятиэтажное здание компании, которое находится в штате Огайо, выглядит как огромная плетеная корзина с ручкой. Если посмотреть сверху, кажется, словно какой-то великан забыл свою красивую корзину в зеленых лугах. Незабываемое зрелище!

Грэг почувствовал, что сейчас Батч повесит трубку.

– Подождите, Батч, еще один вопрос!

Но в трубке уже послышались короткие гудки. Грэг пожал плечами и стал перечитывать записи, которые он сделал во время их беседы. Затем он встал и принялся расхаживать по комнате. Он думал над словами Батча. «Что же в этом здании такого примечательного? Ну, конечно же! Это здание превратило обыкновенную корзину в символ корпорации! Своему успеху компания обязана именно корзине». Он ударил кулаком по столу. Затем остановился и потер ладонью лоб. Но ведь он уже знал, что любой компании нужен символ, значит, в истории Батча есть более глубокий подтекст. Грэг решил подумать над этим позже. Он потряс головой и занялся административной работой.

После обеда он защелкнул застежку своего разбухшего портфеля и поехал в аэропорт.

Уже стемнело, когда самолет стал заходить на посадку в аэропорту О'Хара. Самолет сделал вираж, и Грэгу открылся захватывающий вид ночного Чикаго, раскинувшегося до горизонта. Он вспомнил, как выглядит Земля ночью на снимках, сделанных со спутника.

Чикаго был весь в огнях.

После приземления Грэг поймал такси и поехал в город. Он снял номер в отеле и пошел перед сном подышать свежим воздухом – прогуляться по Мичиган Авеню, знаменитой Золотой Миле.

* * *

– Сэнди ушел на встречу с Эдом Уинтропом, и неизвестно, когда вернется. Вы можете пока располагаться в кабинете Сэнди за столом для совещаний, – сказала Грэгу секретарша.

Из окна открывался великолепный вид: лазурные воды озера Мичиган, синева неба… Он сел за стол, открыл портфель и стал изучать материалы о бюджете на следующий год. Грэг был уверен, что его вызвали для обсуждения бюджета, поэтому захватил с собой папки с необходимыми документами. Было приятно разбирать их, сидя в таком огромном кабинете, да еще и с видом на озеро.

В коридоре послышались голоса. Он узнал голос Сэнди, но голос его собеседника был Грэгу незнаком.

– Может, сначала нужно поговорить с ним, прежде чем принимать такое радикальное решение, – донеслись до Грэга слова Сэнди.

– Придется, – кратко ответил незнакомец.

В кабинет вошли Сэнди и незнакомец, в котором Грэг, приглядевшись, узнал Эда Уинтропа, генерального директора «Интекола». Он никогда не встречался с ним лично, но сразу понял, что это он, так как видел его холеное лицо с натянутой улыбкой на фотографиях в ежегодном отчете.

Эд пожал Грэгу руку.

– Рад, что вы так быстро прибыли.

Они сели за стол. Сэнди был встревожен и чем-то расстроен. Вид у Эда был совершенно убийственный. Грэг сразу же почувствовал напряжение и насторожился. Эд обратился к Грэгу:

– Мы с Сэнди только что обсуждали ситуацию с заказом для «АзияКомНэт». Мы не знаем, как быть. Впрочем, вы хорошо осведомлены, насколько этот заказ важен для всех нас.

Грэг невольно улыбнулся и сразу же подумал, что улыбаться как раз в этой ситуации не стоило. В ответ на его улыбку Эд и Сэнди поморщились.

– Вы знаете, как этот заказ важен? – сердито повторил Эд.

– Знаю, – уклончиво ответил Грэг.

– Я подумал, что, прежде чем принимать решение, мы должны переговорить с тобой. На прошлой неделе сюда звонил генеральный директор «АзияКомНэт», но ни Эда, ни меня в офисе не оказалось. Эд ему еще не перезванивал. Он решил позвонить ему после того, как переговорит с тобой, – сказал Сэнди.

Грэг почувствовал себя в глупом положении.

– А о чем мне нужно рассказывать?

– В каком состоянии заказ для «АзияКомНэт»? – резко спросил Эд.

Вот этого вопроса Грэг не ожидал.

– Его уже нет.

– Нет?! – в один голос воскликнули Эд и Сэнди.

– Как – нет? Вы потеряли заказ? – потрясенно спросил Эд, наклонившись к Грэгу.

Все шло совсем не так, как должно было идти. Грэг ничего не понимал. Сэнди вскочил на ноги, подошел к своему столу, схватил распечатку и снова сел. Он перелистывал страницы, пока взгляд его не наткнулся на выделенную желтым маркером строку.

– Вот, здесь же написано: что вы еще нескоро выполните заказ для «АзияКомНэт»!

Ситуация обострялась. Грэг почувствовал, как у него кровь отхлынула от лица. Вдруг в его памяти всплыл обрывок разговора с Роном Йенсеном – и фраза, которую он ему тогда сказал: «Рон, не обновляйте пока данные в компьютерной системе. Оставьте прежний срок поставок».

Исполнительный Рон все сделал так, как обычно, то есть снова все напутал.

В безумной спешке последних дней Грэг совсем забыл об этом. И сейчас два его начальника сидели напротив него, думая, что выполнить заказ можно только через несколько недель! Грэг не мог сказать ни слова. Вот почему они такие злые! Ну да, Эд посмотрел распечатку, рассвирепел и набросился на Сэнди. Грэг глубоко вздохнул. Молчание становилось тягостным.