губами. – Пока все просто. Малайцы не отличаются особым профессионализмом. Пока даже пилотов хватает, несмотря на то, что Шмитты… это наши слуги, которые заварушку и устроили, собрали их довольно мало.

– Странно, – произнес медленно Минэ, в то время как остальные внимательно прислушивались к разговору. – Служить под началом рода Аматэру готовы очень многие.

– Так то Аматэру, Минэ-сан. А в Малайзии из Аматэру только я. Точнее, я, парочка моих слуг и двое Шмиттов. Это ведь именно их операция, а я там просто в качестве наблюдателя.

– Не понимаю, – покачал головой Минэ. – Прошу простить меня, но я не понимаю.

– Семья наших слуг выполняет в Малайзии ритуал. Они должны доказать, что… Это длинная история, – закруглился я, решив не вдаваться в подробности. – Я нахожусь в Малайзии в качестве наблюдателя и гаранта, что они справятся сами. Без помощи рода. Что, как вы понимаете, довольно опасно. А тут я узнал, что Шмитты хотят нанять пилотов из состава «свободных». А ведь от них не в последнюю очередь будет зависеть и моя жизнь. Вот я и решил навестить один из клубов, где эти самые пилоты и бывают. Посмотреть, так сказать, достойны ли они… Подойдут ли они… Шмиттам. Я уж не говорю о том, что успех данной операции пойдет в плюс и моему роду. В конце концов, Шмитты именно наши слуги.

– Так кому пилоты служить-то будут, Аматэру-сама? – подал голос один из посетителей.

– Не служить, – ответил я, посмотрев на него. – Они будут наняты семьей Шмитт. Если их, конечно, отпустят нынешние работодатели. Ну и если сами пилоты согласятся.

– То есть командуют там тоже эти… Шмитты? – спросил другой и вскочил на ноги: – Прошу простить, что влезаю, Аматэру-сама.

Я на это улыбнулся и махнул рукой. Мол, все нормально.

– Военной частью операции командуют опытные командиры. Многие из них прошли клановую войну на уничтожение и выжили, умудрившись отомстить за уничтоженный клан. Будь они менее опытными, мы бы там и трех месяцев не просидели.

– И теперь вы хотите нанять «свободных» пилотов? – спросил Минэ.

Явно хочет к чему-то подвести, раз переспрашивает то, что я уже озвучил.

– Не я, Минэ-сан. Шмитты. Я всего лишь буду смотреть на тех, кого они наняли, и делать выводы об их профессионализме. Ну и надеяться, что они смогут, в случае чего, защитить мою бренную тушку, – пояснил я, отхлебнув принесенного сока.

Апельсиновый. Не люблю я апельсиновый, но морщиться я себе запретил.

– Сложно это, Аматэру-сама, – вздохнул Минэ. – Мы, бывшие военные, привыкли к четкому пониманию, кто кому подчиняется и кто самый главный.

– Минэ-сан, – улыбнулся я ему покровительственно. – Ритуал есть ритуал, но кто вообще может подумать, что мой приказ не будет выполнен, – закончил я, добавив стали в голос. – Все, кто сражается в Малайзии, помогают Шмиттам… – сделал я многозначительную паузу. – Которые прежде всего слуги Аматэру. Их победы – наши победы. Их поражение… – еще одна пауза, – не предусмотрено. Род Аматэру не проиграет каким-то там малайцам. С этим можно поспорить, – улыбнулся я, сменив тон на более веселый. – Так что время нас рассудит.

Уже вечером, после того как мы обошли клуб и осмотрели технику, пообщавшись с другими пилотами, я возвращался на парковку, сопровождаемый Минэ Канаэ.

– Честно говоря, – произнес он неожиданно, ибо как раз перед этим рассказывал о своем брате, – я бы тоже счел за честь сражаться в Малайзии на вашей стороне, Аматэру-сама. Не будет ли слишком нагло с моей стороны, если я попрошу разрешения присоединиться к вам?

Да, признаю, это было действительно неожиданно.

– Не сомневаюсь в вашем мастерстве, Минэ-сан, но ведь на ваших плечах висит клуб?..

– На этот счет не стоит волноваться, я вполне способен найти того, кто присмотрит за ним. Да и, как я подозреваю, клиентов у нас скоро станет гораздо меньше.

– Совсем не факт, Минэ-сан, – пожал я плечами.

– Уверяю вас, Аматэру-сама, – произнес он очень серьезно. – Если род Аматэру посчитал, что части Малайзии пора вернуться в лоно империи, отказавшихся помочь вам будет очень мало.

Хрена себе, к чему он пришел… Хех, «вернуться в лоно империи»!

– Не могу не уточнить, но захваченные земли станут родовыми.

– Я понимаю, – кивнул Минэ. – Но они будут родовыми землями именно нашей империи. К тому же давно пора наказать малайцев за их предательство.

Ну да, пропаганда работает не только в Малайзии, в Японии тоже всем все давно известно. Я не про эдикт императора говорю, а о том, какие малайцы бяки и предатели. И почему это так.

– Что ж, я поговорю со Шмиттами, чтобы они и к вам заехали. И если вы передумаете, я не буду в обиде. Я понимаю, как сложно порой выкроить у работы время.

– Я не подведу вас, Аматэру-сама, – поклонился он мне уже у самой парковки.

Глава 19

– Прошу прощения, господин, Аматэру-сама, – произнесла осторожно заглянувшая в кабинет Атарашики служанка. – Прибыл Такано Кейтаро-сан.

– Ладно. На сегодня хватит, – дернула уголком губ Атарашики и посмотрела на служанку: – Зови его. Ох, боги мои, скоро обед уже, – заметила она время на настенных часах.

А просвещать меня в искусстве организации приемов старуха начала сразу после завтрака. Вчера, когда я вернулся, было уже слишком поздно, так что разговор решили перенести на утро.

– Полдня насмарку, – вздохнул я.

– Так было нужно! – отрезала она.

– Как скажешь, – дернул я плечом. – Лучше подумай, где мне матросов брать.

Атарашики поморщилась.

– Не знаю, Синдзи, – ответила она. – Мы бросили на произвол судьбы много людей в свое время… Я бросила на произвол судьбы. На один, максимум два корабля я еще соберу старичков…

– Так не пойдет, – качнул я головой. – Даже если забыть, что они старики, сколько из них будет принадлежать роду? А сколько принадлежало раньше? Связи свои подними, если кто захочет вернуться – род Аматэру попытается исправить свою оплошность. После войны в Малайзии. Но сейчас мне нужны новые, не связанные с родом силы, – людей Аматэру должно быть очень мало или не быть вовсе. Ты после обеда, когда я займусь Такано-саном… ну или он мной, поищи у себя в закромах имена тех, кто служил нам. Капитанов, старпомов… кого-нибудь поопытнее. С чего-то же надо начинать. И не терзайся. Ты была в своем праве – матросы ведь не были слугами рода?

– Но нашими людьми они были, – поджала она губы.

– Хех, – покачал я устало головой. – Теперь это не твоя проблема. Просто один мелкий поганец посмел родиться позже положенного. В смысле… просто поганец. Не мелкий.

Тут и Такано в дверь постучал, обрывая своим появлением неприятный разговор.

После обеда, который наш гость провел с нами, мы засели в моем кабинете, где Такано забросал меня уточняющими вопросами. Я же уже на десятой минуте начал