—Мистер Рассел, понимаю вашу обеспокоенность, но уверяю вас, я и мои друзья — бизнесмены, и ничего больше,— твердо заявил я.— К мафии и уголовным элементам никакого отношения не имеем, хотя в нашей стране иногда приходится с ними общаться. Увы, но такова сегодня специфика бизнеса в Союзе. Перед Америкой и её законами мы абсолютно чисты.

—Окей,— кивнул лысый.— Тогда давайте пройдем в кабинет и подпишем договор. Сразу предупреждаю, это вам обойдется в шесть с половиной тысяч долларов.

—Почему так дорого?— изумленно поднял брови я.— Работы всего на два-три часа.

—Сумма контракта складывается из множества факторов,— любезно пояснил Рассел.— Уровня рисков, срочности заказа, использование элитных бронированных машин, квалификации и оснащения охраны, а моя группа без преувеличений — лучшая в компании. И экипирована по самому высшему разряду. Так что торговаться не будем. Выбор прост: вы либо принимаете наше предложение и платите, либо мы уезжаем.

—Принимаю,— улыбнулся я и любезно указал рукой на дверь.— Проходите в кабинет, джентльмены, будем подписывать договор.

* * *

К стоянке отеля мы подъехали на черном линкольне «континенталь» шестого поколения, большом и тяжелом как танк. Шофером у нас был один из телохранителей — здоровый и хмурый детина, представившийся Тимом. Как заверил Рассел, он умел мастерски управлять автомобилем, обладал великолепной реакцией и отлично стрелял с обеих рук.

По плану, предложенному Расселом, первым в «Плазу» прибыл темно-синий «мерседес» с Джеком и парой телохранителей, представившихся Сэмом и Биллом.

В отель нас сопровождал настороженный Тим, держащийся чуть сзади. В холле, на одном из кресел, непринужденно расположился Рассел, листающий журнал. Но при этом, уверен, он контролировал вход и находящихся здесь людей.

Сэм и Билл находились на нашем этаже, возле номеров. Они первыми зашли в каждый из наших апартаментов, и убедились, что там все нормально. Затем под присмотром телохранителей, беллбой[29] погрузил все наши вещи в тележку и покатил к грузовому лифту. Мы всей толпой спустились на первый этаж. Сэм и Билл остались в холле, они были на подстраховке. Тим шел первым. Через минуту за нами вышел Рассел и двинулся на другой конец стоянки к своему «мерседесу». Через пару минут после нашего отъезда, к нему должны были присоединиться остальные. Вторая машина должна была догнать нас и держаться на некотором расстоянии, благо маршрут до аэропорта был продуман до мельчайших деталей.

Джек предлагал сделать все открыто. Зайти вместе в окружении телохранителей. Полностью засветить охрану потенциальным наблюдателям, контролирующим обстановку у отеля. И надеяться, что те откажутся от своих планов напасть. Но я предложенный вариант забраковал. Откажутся они, или нет, это ещё бабушка надвое сказала. Неизвестно сколько бандитов, как вооружены. Подозреваю, что работает целая и хорошо оснащенная команда. Возможно, телохранители не покажутся им непреодолимым препятствием. Тем более, если контракт оплачен, наемные убийцы обязаны его отработать. На кон поставлена их репутация и в случае неудачи, Майерс и Моррис могут потребовать деньги обратно с огромной неустойкой.

Поэтому демаскировать всю охрану посчитал лишним. В отель мафиози скорее всего заглядывать не будут, караулить нас на этаже — тоже, не захотят насторожить жертв. Опросить беллбоя не успеют. Мы уезжаем, и счет пошел на десятки минут. Есть шанс, что профи, сопровождающие нас, окажутся для киллеров неприятным сюрпризом, на что я и рассчитывал. Не говоря уже о бронированных машинах, которые не так просто пробить. Как мне сказал Рассел, «континенталь» до середины восьмидесятых годов стоял в гараже Белого Дома. На нем успел немного поездить Картер, а потом и Рейган в начале своего президентства. Затем автомобиль был заменен другими моделями, в том числе «любимцем» Рональда «кадиллаком флитвудом». «Континенталь» выставили на аукцион, где его выкупила компания «ВИП-секьюрити групп». Машина была частично переделана под потребности «очень важных персон». Сейчас она весила почти три тонны, была усилена толстой листовой броней, пуленепробиваемыми стеклами и мощными тормозами. Второй автомобиль, «мерседес» тоже был бронированным, но по характеристикам уступал «континенталю». Так что просто расстрелять автомобили из стрелкового оружия и положить нас не выйдет. Самый опасный отрезок пути,— это расстояние от стоянки до входа в аэропорт, хотя Рассел уверил, что машина припаркуется как можно ближе к нему, мы бегом переместимся в здание, и пока не пройдем таможню, вся команда телохранителей будет рядом…

Бэллбой погрузил сумки и чемоданы, получил от меня двадцатку баксов, белозубо улыбнулся, дружелюбно кинул нам «гуд лак», и покатил свою тележку обратно. Тим захлопнул багажник. Через несколько секунд он уже сидел за рулем и поворачивал ключ в замке зажигания. Рядом с ним расположился десантник. Мы с Саней, Анной и Майклом уселись сзади. Машина была шестиместной, и все смогли разместиться с комфортом.

«Континенталь» тяжело двинулся с места, с каждой секундой набирая ход. Через пару минут сзади мелькнул «мерседес». Автомобиль с охраной следовал метрах в десяти от нас, стараясь спрятаться в общем потоке.

Минут пятнадцать ничего не происходило. «Континенталь» пересек мост, проехал Вудсайт, живописный район с небольшими зданиями, яркими магазинчиками в восточном стиле и толпами азиатов, старые особняки и многоквартирные дома Джексон Хайтс. Мы уже подъезжали к аэропорту, и притормозили перед светофором, как вдруг из оставшегося позади поворота, неожиданно выскочили «додж вояджер» и серый «бьюик». Первая машина обогнала нас и остановилась спереди, перегородив дорогу, вторая подперла сзади.

Захлопали дверцы. Из «бьюика» выпрыгнули трое, двое с пистолетами-пулеметами «мини-узи», третий с пистолетом «беретта». Багажник «вояджера», резко откинулся вверх. Задние сиденья в машине были убраны, а на нас смотрело дуло пулемета М-2, установленного на треноге.

—На пол, быстро,— заорал Тим, выхватывая оружие.

Мы послушно попадали вниз, десантник пригнулся.

По багажнику и заднему стеклу машины забарабанили пули. Стекла покрылись сетью трещин, но броня выдержала.

Тим резко нажал педаль газа, и одновременно с этим загрохотал пулемет. На этот раз броня нас не спасла. Нас засыпало осколками стекол, «континенталь» резко ударил в багажник «вояджера», заставив пулеметчика упасть на оружие и вместе с ним, чуть не вылететь из машины.

—Ствол, быстро,— я дернул за плечо свернувшего в углу и прикрывшего голову руками Адамяна. Майк дрожащими руками вытащил пистолет и протянул мне. Я схватил «люгер», щелкнул флажком предохранителя, отправляя его наверх.

—Сидите здесь, и не рыпайтесь,— гаркнул я.

—Ага, сейчас размечтался,— отозвался Саня, прикрывая телом девушку.— Я с тобой, только ствол дай.

В автоматные очереди вплелись одиночные пистолетные выстрелы. В бой вступила наша охрана на «мерседесе». Пулеметчик уже немного очухался, и злобно скалясь, поднимал упавший набок М-2 к себе.