— Сон отменяется. Тёмный Лорд хочет видеть тебя немедленно! — воскликнул Люциус, а затем понизил голос и добавил: — Мы не можем подвести его. Ещё одного шанса не будет. Это важно, Драко.

— Я понимаю, — Малфой запустил руку в волосы. — Хорошо, я оденусь и спущусь.

— Жду внизу, — кивнул мужчина и покинул комнату. Драко закрыл за ним дверь и подошёл к шкафу, чтобы достать одежду.

— Это надолго? — тихо спросила Николь, выходя наружу.

— Не знаю, надеюсь, что нет, — Драко тем временем переодел брюки и достал рубашку.

— Не люблю я такие срочные задания.

— Я тоже. Ничего страшного, сделаю всё по-быстрому и вернусь, — сказал парень, осматривая себя в зеркале, и повернулся к Николь.

— Мне, наверное, лучше пойти к себе? Вдруг кто-то зайдёт сюда и увидит меня?

— Я запру дверь заклинанием, никто не сможет попасть внутрь. Если тебе понадобится куда-то уйти, позови Тинки, она перенесёт. Я надеюсь вернуться до твоего отъезда домой.

— Я подожду тебя, — сказала Николь подходя к Драко.

— Если не вернусь к обеду, уходи. Не нужно, чтобы у твоих родителей возникали лишние вопросы.

— Хорошо.

— Ложись спать. Зелья в тумбочке, ты же всё ещё не засыпаешь без них?

— Уже даже не пытаюсь. Иногда меня тошнит от них, но без зелий заснуть не смогу. Спасибо.

Малфой кивнул и развернулся к двери, но Николь его окликнула.

— Драко! — парень повернулся, а девушка подошла к нему вплотную и, положив руку ему на шею, поцеловала. — На удачу, — сказала она, отстранившись. Блондин посмотрел в карие глаза когтевранки и притянул её снова, целуя. Ему нужна была вся удача мира, чтобы выполнить новое задание Лорда.

Затем Драко отстранился и ушёл, закрыв за собой дверь, а Николь погасила свет и села на кровать парня, которая всё ещё хранила его запах.

Он справится, она была в этом уверена.

* * *

Тёмные подворотни сменяли одна другую, хотя Драко очень старался держаться светлых участков дороги. В такое время суток всё выглядело зловеще: дома, силуэты деревьев, редкие прохожие, спешащие домой. Неизвестно, кем окажется мимо идущий мужчина или женщина и что у них на уме.

Драко достал вторую за полчаса сигарету и затянулся, нервно оглядываясь по сторонам.

Ветвистая молния пронзила небо ярким заревом, гром неторопливым раскатом пронёсся над сплетающимися друг с другом, словно нити шерстяного покрывала, облаками. За считанные мгновения ясный купол с россыпью звёзд заволокло монотонной серостью.

Лицо Драко было скрыто маской, а на плечи накинута чёрная мантия.

Знакомые городские черты грели сердце, осколки прошлого, разбросанные по городу мириадами лучей самых дальних звёзд, отражались в зрачках.

Очередной день, очередная жестокость, очередное убийство. Истина скрыта в каждом, от колыбели до могилы, вся ненависть исходит от поколения, у которого есть всё и ничего, ведомого искушениями. Люди рождены, чтобы лгать, оскорблять, убивать и убегать или что-то внутри них развратилось со временем? Это человеческая черта, животный инстинкт, выработанное поведение или приобретённый навык? Убийство ради убийства или во имя спасения? Есть что-то, что ещё не раскрылось в грешной людской натуре?

Действие огневиски давно прекратилось, как и беззаботность слетела с плеч Драко.

Капли дождя уже начинали надоедать, попадая в глаза. Где-то послышался выстрел, за ним крик какого-то мужчины и всё снова затихло. В дни войны авроры вовсе не чурались использовать магловское оружие. Его эффективность была колоссальной: аристократы, ни разу не видевшие пистолет в действии, даже не пытались выставить щит, посмеиваясь над потугами грязнокровок противопоставить их многовековому магическому искусству жалкие короткие железяки. Аристократы умирали без удивления на лице — на это у них попросту не хватало времени.

Крики и вопли доносились до слуха Драко, давая возможность незамедлительно приступить к своему плану. Он легко пробрался в дом его жертвы, стараясь действовать тихо. Неудача с Дамблдором научила его, что сомнения губительны. Сейчас Малфой не сомневался. За спиной послышался шорох, и парень обернулся, вскинув палочку. Стив. Почему ему в напарники достался именно этот идиот? Стив Роджерс. Один из новобранцев, напавших на Николь. Нужно было убить его ещё тогда.

Входная дверь неожиданно открылась, и внутрь зашла молодая женщина, жена человека, которого Драко предстояло наказать.

— Убьём её, Драко? — Стив явно был рад такой работе.

Парень жестом отклонил это предложение, продолжая всматриваться в темноту, выискивая силуэт девушки, но от этого действия отвлёк шум сверху.

— Оставайся здесь и действуй по инструкции. Никакой импровизации! Я пойду наверх, — Драко отдал приказ, пользуясь тем, что был назначен главным.

Темнота была верной спутницей Малфоя. Оставшись незамеченным, ему удалось пробраться в спальню мужчины, но там никого не было. Ветер проникал в открытое окно, заставляя створки биться о стены.

Драко обвёл место взглядом и залез в шкаф, который стал ему прекрасным укрытием. На первом этаже послышалась какая-то возня, а затем резко всё затихло. Малфой выругался про себя. Никому ничего нельзя доверить! Кто-то ввалился в комнату, и блондин приготовился к нападению.

— Эй, Драко, ты где? — громкий возглас звучал оглушительно в полнейшей тишине.

— Проклятье, Роджерс, убирайся отсюда! — зло бросил ему парень, всё ещё не покидая своего убежища. — Какого хрена ты убил ту женщину?

— Она меня заметила, — Стив стоял посреди комнаты, тщетно пытаясь найти Драко.

— Проваливай! Дальше я сам!

— Нет, Тёмный Лорд сказал, что я должен помогать тебе.

— Помогать, а не разрушать! Убирайся, пока тебя не заметили. Долохов в соседнем доме, вали к нему, — Драко не понимал, насколько нужно быть тупым, чтобы кричать в засаде. Их по-любому уже спалили!

Послышалось тихое ворчание, а после шаги. Стив ушёл, а Малфой смог выдохнуть спокойно. Теперь оставалось только ждать.

От долгого сидения в шкафу всё тело затекло, после большого количества выпитого алкоголя ужасно хотелось пить, темнота убаюкивала. Драко пытался бороться со сном, но глаза закрывались против воли.

Прошёл ещё час.

Малфой уже задумался о том, что его обманули, и сегодня этот мужчина вообще не вернётся домой. Где вообще можно шляться в три часа ночи? Все нормальные люди в это время спят дома. Ах, да, он же тоже не дома. Ну а кто сказал, что Драко нормальный?

Спустя ещё два часа Малфою надоело оскорблять себя. Он начал представлять, как будет жить, когда Волан-де-Морт падёт в схватке с Гарри Поттером. Драко не был уверен, что Поттер сможет победить, но представлять этот вариант было приятнее, чем тот, где победителем оказывается Тёмный Лорд.

Терпение было на исходе. Безумно хотелось спать. Желудок урчал, напоминая, что еда не поступала в него уже очень давно. Спина