Тебе нужен доктор.

Дей, кажется, говорил, что его дед хороший лекарь, возможно стоит съездить к нему. В замке меня всё равно едва ли кто-то примет, но тратить время, отведенное принцессе, страшно не хочется.

Натянув остатки одежды, я быстро обулась и, съев завтрак почти не жуя и не глядя, вышла из спальни, отправившись в сторону комнаты Уны. Несмотря на ранний подъем, я слишком долго возилась с сборами и теперь почти опаздывала, настенные часы в коридоре щелкнули, забрав у меня еще одну драгоценную минуту.

Проход к королевским покоям снова встретил меня обилием стражи, каждый из них теперь мне виделся врагом, молчаливой пешкой королевы, что готовы были доносить ей и остальным придворным каждый мой шаг, вдох и любое изменение на моем теле. Их пристальный взгляд прилипал, цеплялся, как кусок тины, неприятно отзываясь мурашками по телу и усилившимся зудом под одеждой. Стало настолько гадко от внимания, навязчивости и подспудного интереса, что к горлу подкатил заметный ком.

Они мне виделись драконами, охраняющими принцессу.

Преодолев проклятый коридор, я постучала в двери Уны, обратившись в слух. Мое сердце за считанные мгновения стало биться быстрее, ладони предательски вспотели, и, если бы не стража за спиной, я бы даже позволила себе показать волнение и, может быть, тихонько позвать принцессу отрывком из песни или стиха.

Представляю, насколько глупо это выглядело бы, но уверена, ей бы понравилось.

— Сэра! Наконец-то ты здесь!

Дверь распахнулась резко и настолько неожиданно, что я растерялась и дала втянуть себя в гостиную. Руки Уны быстро обвили мою талию и заскользили выше, от запаха ванили закружилась голова, а губы, теплые и мягкие, словно зефир, коснулись моих, окончательно забрав остатки моего разума. Я робела как девчонка и не нашла ничего лучше, чем ответить на поцелуй, пока тонкие пальчики ловко добрались до застежки моего платья.

— Я так скучала, ты просто не представляешь, мне было так одиноко без тебя. Сэра, милая Сэра, не смей оставлять меня так надолго, я с ума сойду от тоски.

— Я знаю, знаю, всё хорошо, я с тобой.

— На людях мне не обнять, не прикоснуться.

Первые крючки на груди охотно расстегнулись, ладонь Уны нырнула под ткань. С трудом я вспомнила, что скрывается под ней, и попыталась остановить принцессу, предупредить, но это было всё равно, что задержать поезд на полном ходу.

— Уна, постой, лучше не трогай.

— Ой…

Тонкие ноготки задели утреннюю рану на ключице. Вынув руку, принцесса испуганно посмотрела на кровь. Округлившиеся глаза выглядели словно два бездонных, переполненных озера.

В беспомощной попытке подобрать слова и придумать хоть какое-то оправдание моей «болезни», я открыла рот, но пальцы Уны резко дернули ворот, оголяя расчесы.

— Что? Что с тобой?

Пухлые губы поджались, во взгляде читалось недоумение. Принцесса отшатнулась, осмотрев меня с ног до головы, и мне впервые стало стыдно за свой внешний вид. Стоило привести себя в порядок, прежде чем идти к ней, я даже волосы толком не уложила, и платье это годилось больше для похорон.

И уж тем более стоило сначала разобраться с зудом.

По мне снова будто бы ползали насекомые, кусали, щекотали своими мерзкими лапками и норовили забраться к еще ноющим ранам, чтобы я вновь и вновь мысленно возвращалась к ним в надежде расчесать еще сильнее, вновь до крови, до воспаленных гематом и незаживающих корочек.

В отличие от меня, Уна к встрече явно готовилась и стояла сейчас передо мной в новеньком шелковом пеньюаре кремового цвета с множеством цветочных кружев. Молочная кожа чуть ли не светилась от ухода. Светлые локоны сбегали с плеч аккуратными волнами. Во всей ее внешности сквозила нежность, женственность и хрупкость, в то время пока я ощущала себя побитым чудовищем.

— Я, пожалуй, пойду.

— Сэра…

Ее голос заглушил громкий стук в дверь. Уна чуть не подпрыгнула на месте и, всплеснув руками, огляделась в поисках халата. Пока она одевалась, я второпях застегнула воротник и прошла к выходу, встретив нежданных гостей. Чужие пальцы в металлической перчатке сомкнулись на моем плече так быстро, что я не успела даже возмутиться подобной грубости. Стальная хватка выдернула меня в коридор к уже знакомому мне эльфу с неестественно темными для его сородичей волосами.

За спиной послышались легкие шаги и движение воздуха, принцесса выбежала к нам, почти истерично повысив голос.

— Что вы делаете?! Отпустите ее! Мор, ради всего святого, что ты творишь?!

— Задерживаю преступницу, миледи, прошу, не мешайте следствию.

— Она мой страж, ты права не имеешь арестовывать ее без моего ведома.

— Моя госпожа стоит выше вас, миледи, мне очень жаль.

Считая разговор оконченным, Морохир отвернулся и направился в сторону основного крыла, его помощник грубо потянул меня следом, не дав успокоить Уну. Чуть не свернув шею, я обернулась к принцессе, прошептав почти одними губами.

— Всё хорошо.

Она явно не поверила, по побледневшим щекам скользнула слеза. Запахнув халат посильнее, Уна бросилась за нами, лихорадочно вцепившись в мою ладонь. Охраннику пришлось сбавить скорость, чтобы принцесса поспевала за размашистым мужским шагом. Он, в отличие от своего начальника, не выглядел озлобленным или жестоким, но ко мне относился с явной опаской, стараясь держать немного на расстоянии, словно я в любую секунду могла его укусить или достать нож.

Мы прошли по уже привычному мне пути обратно к спальне и чем ближе подходили, тем сильнее волнение охватывало меня. Двери комнаты оказались распахнуты, внутри кто-то хозяйничал, с шумом двигая мебель. Там явно искали за что меня можно было наказать, посадить, назвать преступницей. В голове лихорадочно пронеслись все запрещенные и неоднозначные вещи, припрятанные в гардеробе. Куколки? Легенды страны грёз? Трость? Что еще там можно было откопать?

Вопросы к вещам конечно будут, но они вроде не настолько компрометирующие, чтобы тащить меня будто на эшафот.

Почему ко мне пришли так внезапно? Кто дал наводку? В чем нашли повод?

— Сэра.

Голос Марка вывел меня из подобия паники, оглядевшись, я нашла принца у окна, где он стоял с хмурой, необычно серьезной матерью. Ее рука придерживала сына в подобии объятий, не давая ему дернуться ко мне или вмешаться в обыск.

А они что здесь забыли?

Если они выкинут тебя из замка и откажут в обучении, тебе придется искать другие способы убить Авеля, либо решить его судьбу сейчас.

Нет-нет-нет. Я не готова. Вообще не готова к подобному.

Мирра даже не посмотрела в мою сторону, строго поджав губы и с какой-то отрешенной усталостью смотря на дверной проем спальни. Кажется, она вообще не