Все, охотники готовы гнаться за «дичью». По сигналу Буканшина спускают с привязи. Шансов уцелеть у него нет. Судя по всему, он это понимает. Но так уж устроен человек, чтобы не утонуть, он хватается за соломинку. И этот на что-то надеется…

Буканшин бросился в лес. Парень сильный, выносливый. Бегает быстро. Одно удовольствие за ним охотиться.

Жертва скрылась в лесу. Все, пора!

Конь под Шурыгиным знатный, породистый. И призовой. Сто тысяч долларов за него не пожалел. Но и под Никитой и Феликсом элитные скакуны. И еще неизвестно, кто кого опередит…

Опередил всех Никита. Он первым сел на хвост Буканшину… Но первым выстрелил Феликс. Правда, стрела пролетела высоко у того над головой.

А вот Никита оказался точней. Его стрела вонзилась жертве в плечо. Но это не считается. Победитель тот, чей выстрел закончится летальным исходом.

И у Никиты, и у Феликса арбалеты разряжены. А у Романа в боевом состоянии. И конь стремительно настигает жертву. Пора тормозить.

Он остановился, прицелился. Расстояние до мишени не более десяти шагов. Точное попадание неизбежно. Стрела летит точно в цель. Все, призовые двести тысяч у Романа, считай, в кармане.

Но деньги не самое главное. Куда важней ощущение победы, чувство превосходства над своими друзьями-неудачниками… Но что за черт? В самый последний момент Буканшин спотыкается, падает. И стрела проходит над ним. Втыкается в дерево. Незадача…

– Ну козел! – взбеленился Роман.

Он с трудом удержался, чтобы не вытащить из кобуры пистолет-пулемет. С каким бы удовольствием он нажал на спусковой крючок. Но это против правил. За это штраф…

Буканшин поднялся, не оглядываясь, побежал дальше. Далеко ему не уйти. Потому что Никита и Феликс вот-вот заправят арбалеты. Кто-то из них его сделает… А Роман будет в пролете…

Быстрыми лихорадочными движениями он натянул тетиву, достал стрелу. А рядом топот копыт. Это Никита настигает жертву. И Феликс спешит. Но и Роман тоже готов. Только шансов у него почти никаких. Друзья значительно его опережают.

Никита и Феликс торопятся выстрелить. Уже целятся. Но их кони слишком близко друг от друга. В момент выстрела сталкиваются. Стрелы летят черт-те куда… Ну все, в этот раз Роман не упустит свой шанс.

Буканшин бежит сломя голову. Но силы уже на исходе. К тому же он потерял много крови. Вот-вот упадет. И Роману не составит никакого труда добить его. Нужно только коня подогнать вплотную к нему…

До Буканшина шагов пять, не больше. Конь замер на месте. Роман целится. Промазать просто невозможно… Шурыгин нажал на спуск. Стрела гулко сорвалась с тетивы. Короткий полет. У Романа сладострастно замерло сердце, когда послышался звук пробиваемой плоти.

Стрела угодила точно в «десятку». Мишень рухнула замертво… Роман победил!

Азарт схлынул. Все его естество трепетало от эйфории победы… Сейчас ему и в голову не приходило, что он убил человека. И не только потому, что он потерял рассудок. А еще и потому, что человеческая жизнь потеряла для него всякую ценность. Он, Никита и Феликс жили в своем мире, где правил бал сатана…

После отъезда жены несколько дней Кирилл скрывался в Москве, в квартире одного своего старинного приятеля. Здесь его не искали. И приятель на улицу не гнал. Но пора было выходить на охоту.

Для начала он должен добраться до «диких гусей». Самая лучшая оборона – нападение. Эта формула боя пришла из древних времен. И до сих пор не потеряла своей актуальности.

Он знал, где живет Лида. Но она замужем и не будет встречаться с Филимоном у себя дома. Если они вообще встречаются…

Он мог бы созвониться с Лидой, выяснить обстоятельства. Если она нуждается в его помощи, она ему все расскажет. А если не нуждается… Бывает, женщины терпеть не могут злодеев, а затем вдруг в них влюбляются…

Как бы то ни было, у Кирилла есть возможность взять Филимона, через него выйти на неуловимого Ярослава, а там и на Шурыгина, если повезет. А не повезет, так Шурыгина можно будет зацепить другим способом. Каким, будет видно. А сейчас Лида…

Он караулил ее в машине. Ждал, когда она выйдет из агентства… А вот и она. Садится в свой «Фольксваген Гольф». Время тринадцать тридцать. Вопрос, куда она едет. Домой? Вряд ли. Еще рано. По делам? Очень может быть…

Лиду он довел до Чертанова. Крупнопанельный высотный дом, стандартный двор – сломанные качели, песочница, загаженная собаками. Машин навалом. Лиде повезло. Она нашла пространство между двумя машинами, заняла его. Кириллу повезло меньше. Он также увидел зазор между двумя иномарками, стоявшими друг за другом. Но слишком он маленький. Всего на один метр больше, чем его авто. Одна надежда на собственное мастерство. Он задним ходом тютелька в тютельку втиснулся в свободное пространство. А теперь бегом из машины и за Лидой, которая скрылась в подъезде.

Он заскочил в подъезд как раз в тот момент, когда задвинулись двери лифта. Теперь надо демонстрировать мастерство спринтера вертикального взлета. Лифт опережать не надо. Нужно идти вровень с ним или лучше чуть-чуть отставать. К счастью, лифт самый обыкновенный, не скоростной. Кирилл сумел угнаться за ним. И вместе с ним допрыгал до площадки между восьмым и девятым этажом.

Он сумел остаться незаметным для Лиды. Смог проследить, в какую квартиру она зашла. Что дальше? Идти за ней или ждать?

Кирилл решил ждать. И не напрасно. Минут через пятнадцать в ту же квартиру зашел мужчина лет тридцати пяти. Гераклом его не назовешь, но в нем чувствовалась тяжелая и крепкая мужская кость. Физической силы в нем предостаточно. И вряд ли у него слабый боевой дух. Скорее всего, это и есть Филимон, на которого он охотился.

На девятый этаж он поднялся пешком. Но Кирилл еще до этого переместился выше. И наблюдал за ним с площадки между девятым и десятым этажом. Скорее ощущал его интуитивно, чем видел.

Мужчина открыл дверь своим ключом. И у Лиды свой ключ. Значит, эта квартира что-то вроде любовного гнездышка. Только вот какая здесь любовь, добровольная или подневольная?

Кирилл осторожно подошел к лифту, спустился на первый этаж. Затем пешком поднялся на девятый. Ничего подозрительного на своем пути не встретил. Выходило, что Филимон не оставил прикрытия. Что ж, тем хуже для него.

У Кирилла не было парика, но были темные непроницаемые очки, слегка искажающие овал лица. Руками он взъерошил волосы – вышла прическа «взрыв на макаронной фабрике». Измазал щеку пеплом от сигареты. Передернул куртку наперекосяк. Приоткрыл и скривил рот. В таком виде Лида узнать его не должна.

Он не клоун, но цирк изобразить может.

Кирилл нажал на клавишу звонка. Видок у него что надо. Чисто алкаш после долгих возлияний. Штормит его основательно, руки ходят ходуном. Голова на всякий случай слегка опущена вниз – как будто он рогом хочет упереться в дверной косяк.