class="p1">— Да, мастер Ли. Приходилось кое-что слышать о китайских магических татуировках. — Чжоу Чанг действительно рассказывала мне о них в прошлой жизни. — Хочется узнать побольше.

— Это древнее искусство создал тысячи лет назад великий китайский алхимик Дзю Йен. С тех пор оно передается через века. Я один из немногих ныне живущих его мастеров. Каждая татуировка обладает определенными свойствами и представляет собой рисунок какого-либо магического существа. Можете посмотреть сами.

Хозяин протянул огромный старинный альбом с цветными гравюрами. Я открыл его на первой странице. Там был изображен дракон, судя по виду китайский огненный шар. На следующей странице опять дракон, на этот раз венгерская хвосторога.

— Мужчины обычно предпочитают драконов. — Видя мое недоумение, пояснил китаец. — Поэтому их так много.

Я медленно перелистывал страницы, внимательно разглядывая рисунки, на которых были различные фантастические твари: гигантский буревестник, зуву, каппа, окками, демимаска, ре-эм, ху-ху, йети, феникс. Последний вызвал у меня резкое неприятие: не хватало только носить на себе символ Альбуса Дамблдора!

— Правда ли что феникс бессмертен? — я бросил на мастера заинтересованный взгляд.

— Так гласят легенды. — Вежливо улыбнувшись, спокойно ответил он.

— А на самом деле? — я не хотел удовлетворяться таким уклончивым ответом.

— Это загадочное существо. — Старичок задумчиво огладил короткую седую бородку. — В нем воплощается сама магия. Можно ли убить магию? Если вам интересен феникс почитайте посвященную ему книгу Линг Ди. Неподалеку находится букинистическая лавочка. Она должна там быть.

Я продолжал рассматривать альбом, надеясь найти кого-нибудь менее экзотического. После Азии шли волшебные существа Австралии, Америки, Африки и в самом конце Европы. Виверна, василиск, цербер, единорог, грифон, а на следующей странице гиппогриф, как две капли воды похожий на незабвенного Клювокрыла. Расправив крылья, словно собираясь взлететь, он смотрел мне прямо в глаза. Не стоит и говорить, что рисунок заворожил с первого взгляда.

— А сколько стоит этот гиппогриф? — я показал Ли Цен Цзы нужное изображение.

— Всего сто галеонов. Его редко кто себе делает. Поэтому так дешево. — Пояснил он.

— Дешево? — удивленно переспросил крестный. — Целых сто золотых монет за красивый волшебный рисунок?

— Это не просто рисунок! — С гордостью ответил мастер. — Татуировка предупреждает своего владельца о возможной опасности, царапая грудь когтями. Если она является смертельной, гиппогриф начинает клевать прямо в сердце. Мои работы не раз спасали людям жизнь!

Я знал, что в волшебном мире изображения не просто картинки как у магглов. Ведь колдографии движутся, а портреты людей разговаривают и даже могут вести себя как их прототипы при жизни. Но, не являясь специалистом в данной области, при всём желании не сумею создать что-то подобное. Знания Волдеморта давали мне огромные возможности в магии. Но возможности это ещё не способности. А для создания такой татуировки — настоящего шедевра — необходимо иметь талант. Да, конечно в моем распоряжении имелась Черная Метка, обладавшая некоторыми полезными свойствами. Так с её помощью можно призвать своих сторонников или дать им знать о том, что я ещё жив. Но предупреждать об опасности она не могла, а это явно полезное свойство. Конечно, существуют вредноскоп и Проявитель Врагов, но ведь не станешь постоянно носить их в руках! А татуировка всегда будет с тобой, где бы ни находился. Но для начала следовало выяснить ещё один очень важный для меня момент.

— Скажите пожалуйста, мастер Ли, а если человек обладает способностями метаморфа им не повредит нанесенная на тело данная татуировка?

— Вселикие очень редки. — Задумчиво покачал головой китаец. — Тем не менее, проблем не будет. Знал двух вселиких, которым сделали такие рисунки: одному ещё мой отец, другому я в молодости. Оба продолжали свободно пользоваться способностью и даже говорили, что стали лучше чувствовать свои тела.

— А что насчет других способов превращения человека? — с интересом спросил Сириус.

— Рисунки не мешают способностям зверомагов. — Пожал плечами собеседник. — Более того они действуют даже если владелец принял форму животного. Также он может свободно превращаться в другого человека с помощью Замещающего Зелья. Правда, в этом случае рисунки уже не работают.

— Отец, я хочу сделать себе такую татуировку. — Я посмотрел на Бродягу жалобным щенячьим взглядом. — Ну, пожалуйста! Пусть это станет подарком на День Рождения!

— Подумай хорошо, сынок. — Бывший Мародер попытался охладить мой энтузиазм, воззвав к здравому смыслу. — Взвесь все «за» и «против». Ведь это на всю жизнь!

— Я принял твердое решение и потом не пожалею о нем. — Уверенно ответил я глядя ему в глаза и пытаясь донести мысль, что перед ним давно уже не маленький мальчик, привыкший немедленно удовлетворять любой свой случайный каприз.

— Если так, тогда ладно. — Нехотя сдался глава рода Блэков, видимо почувствовав это. — Будь по-твоему.

Он достал из кармана мешочек с деньгами, тщательно отсчитал сто золотых монет и передал их мастеру. Тот удовлетворенно кивнул и спрятал плату в старую лаковую шкатулку. Потом извлек из шкафа большую медную чашу с изображением паука на боку и поставил её на спиртовку. От времени медь покрылась патиной, и паук казался совсем зеленым. Из другого шкафа Ли Цен Цзы достал китайскую жующую капусту, тибетский турнепс, ганглии ведьмы, мелко порезал их изогнутым серебряным ножом и бросил в чашу. Затем насыпал туда же какой-то порошок похожий на скорлупу яиц китайского огненного шара, добавил что-то ещё из нескольких фарфоровых сосудов и склонился над ёмкостью, помешивая содержимое своей волшебной палочкой, при этом невнятно бормоча какие-то неизвестные заклинания. Зелье булькало и пузырилось, над ним поднимался пар, отливавший всеми цветами радуги. Мне показалось, что паук на боку чаши сучит лапками, как будто ткет невидимую паутину. Через несколько минут варево было готово.

Повинуясь распоряжениям хозяина, я скинул мантию, расстегнув, снял рубашку и лег на мягкую удобную кушетку в углу помещения.

— Нанесение татуировки болезненно. — Предупредил он. — Поэтому клиента нужно тщательно зафиксировать, чтобы не дергался. Иначе рисунок может быть испорчен.

— Хорошо. — Я видел, как бывший узник Азкабана заметно напрягся после таких слов, поэтому поспешил успокоить его, показав, что полностью доверяю специалисту. Ведь жизнь приучила меня не бояться боли.

Мягкие широкие кожаные ремни прочно охватили мой торс и предплечья. Старичок втянул жидкость из чаши в свою волшебную палочку как в шприц, подошел к кушетке и стал водить ею по моей груди, продолжая нашептывать заклинания. Боль была как от Кровавого Пера. Но я стойко терпел, закусив губы. Чтобы отвлечься от страданий стал рассматривать палочку мастера. Она была из бамбука, довольно длинная и украшена четырьмя иероглифами черного цвета. Минут через десять пытка закончилась. Мастер покачал головой явно довольный своей работой и, освободив меня от ремней, показал на стоящее