Навстречу Клементине вышел мужчина. Он был тощим, его глаза — впалые, а цвет лица был чрезвычайно бледным, заставляя сомневаться в здоровье его владельца. Сам мужчина был не слишком стар, о чём говорило малое количество морщин, но из-за отсутствия каких-либо волос было сложно говорить о его возрасте. У него не было даже бровей и ресниц. Его тёмно-красная роба выделяла среди всех собравшихся на кладбище магов. С шеи свисала цепочка, созданная из костей мелких животных. Его руки были слишком худыми и выглядели, словно кости, наспех обтянутые кожей. В одной из них он держал свой чёрный посох некроманта, а во второй небольшую сумку.

— Привет, Каджинчик! Я похитила Энфри, как ты и просил, но потеряла свой плащик! Ты мне должен всё возместить, — пропела безумная женщина. Её совершенно не смущало, что она находилась напротив одного из двенадцати учеников Зуранона. Она была достаточно сильна, чтобы одолеть его, а также припрятанные им игрушки, потому совершенно не опасалась этого некроманта. К тому же, она была ему нужна. Даже если его план выгорит, и он сможет создать из Э-Рантэла полноценный город-нежить, он продолжит с ней сотрудничать. И она могла ломить ему любую цену.

— Не беспокойся. После того, как мы закончим, ты можешь забрать из этого города всё, что пожелаешь. И, конечно же, я помогу тебе против твоих преследователей.

— Наших. Н а ш и х преследователей, Каджинчик. Не забывай, ты так же был одним из Столпов теократии. Хе-хе. Думаю, твой город нежити знатно запутает их следы.

— Как скажешь. А теперь, нам пора приступить к ритуалу. Мы уже спрятали нежить по всему кладбищу. Десятки тысяч мертвецов поднимется по нашему сигналу. Как только это произойдёт, твоей задачей будет не допустить прерывания нашего таинства. Скорее всего сюда полезут многие авантюристы. Они и станут твоей целью.

— Ах, ты так жесток. Отправляешь одну меня на такое опасное задание! — проворковала Клементина, попутно принимая из рук некроманта свою поклажу с припасами. Ей срочно нужно перекусить и восполнить свои силы. Пусть бой с серебряной и золотой командой был довольно лёгким, она использовала множество боевых навыков в бою с ними. Это скажется на её выносливости, каждая капля которой будет важна до завершения ритуала. Авантюристы и многочисленные стражи города точно заметят происходящая и как надоедливые тараканы полезут в сторону кладбища. Это будет долгая ночная охота.

— Ничего, переживёшь. А мне пока нужно закончить подготовку костяного дракона. С Энфри Барелом и Короной Мудрости, которую ты принесла, это будет довольно легко. Да и второй дракон отлично усилит Ритуал Спирали Смерти, — вновь забубнил о своих планах Каджит.

Спираль Смерти — это ритуал по созданию зоны для сильной нежити. В местах сбора слабой нежити мир вокруг напитывается эманациями смерти, что позволяет поднять более сильных мертвецов. Если накопится большое количество сильной нежити, эманации смерти ещё сильнее затопят окружающее пространство, повышая планку силы этих созданий. В теории этот процесс может продолжаться до бесконечности, хотя и у него есть свои ограничения. Например, существует некое сопротивление от самого мира, что ограничивает распространение смертоносной энергии. Если бы этого не происходило, то все земли вокруг уже давно бы стали мёртвыми пустошами. Тем не менее, силы ритуала будет достаточно, чтобы полностью зацепить пограничный город Э-Рантэл. В истории уже был один случай, когда целый город превратился в царство мёртвых.

Клементина обиженно надула щёки на слова некроманта. Её очень не понравилось, что от неё отмахнулись как от надоедливой мошки. В одном мгновение её намерение убийства вырвалось наружу, словно порыв ветра. Она быстро сократила дистанцию, нанося удар на невероятной скорости. Блеснуло лезвие стилета, несясь к горлу Каджита. Казалось, что от удара невозможно будет увернуться, но сам некромант был не так прост. Он был одним из двенадцати учеников Зуранона. Остриё клинка было заблокировано появившейся из-под земли белой стеной. Стена была вылеплена из множества человеческих костей и выглядела как гигантский коготь ящера. Костяной дракон под контролем некроманта показал себя.

— И что это значит, Клементина? — нахмурился Каджит. Пусть он и был готов к её нападению, это не значит, что ему понравился этот удар.

— Хе-хе, просто проверка, Каджинчик, — ласково пропела Клементина, убирая своё оружие в ножны. — Не беспокойся, я целилась в плечо. Ты бы не умер, если бы смог защититься. Но ты ведь смог, а значит достоин для дальнейшего сотрудничества.

После этих слов девушка спокойно развернулась и пошла прочь от некроманта. Казалось, что она полностью потеряла к нему интерес. Вскоре она скрылась с глаз некроманта. Коготь костяного дракона торопливо убрался вниз, оставляя своего хозяина наедине со своими мрачными думами.

— Чёртова психопатка с силой героя. Впрочем, она действительно мне нужна. В этом городе собралось слишком много сильных людей, чтобы я мог их игнорировать. Они могут испортить ритуал, — пробормотал Каджит. Он не стал долго стоять на своём месте и быстро посеменил по своим делам. Ему в кратчайшие сроки нужно было закончить второго дракона, поднять немного дополнительной нежити, распределить некромантов по кладбищу, запитать негативной энергией Мёртвую Жемчужину и, наконец, начать ритуал. Ритуал Спираль Смерти, который не только позволит ему создать из этого города настоящий Некрополь, но и поможет в его перевоплощении в лича.

Глава 12

Четверть стен Э-Рантэла окружало громадную область — половину западного района города, кладбище Э-Рантэла. Это было типовое кладбище, какое можно найти во множестве других городов, но из-за постоянных конфликтов с Империей Бахарут у пограничного города оно разрослось до невероятных размеров. Громадная площадь предназначалась для захоронения и отпевания мёртвых. Всё для того, чтобы останки убитых произвольно не поднимались нежитью.

Современным магам человечества до сих пор неизвестна причина, по которой появляется самостоятельная нежить, но получилось установить условия её возникновения. Как правило, она появлялась там, где живые встречали свой конец. Вероятность появления нежити из убитых или тех, кого не оплакивали и отпевали, была гораздо выше. Поэтому было обычным делом встретить ходячих мертвецов на месте прошедших сражений или в руинах.

Возле Э-Рантэла регулярно происходили сражения с войсками Империи. Счёт жертв шёл на десятки тысяч, а потому было глупо оставлять тела в неположенных местах. В этом Королевство и Империя были единого мнения, а потому правители двух государств быстро пришли к соглашению, согласно которому после массовых битв обязательно последует время на дань памяти