С этим можно идти в палату министров смело. Спрятала книгу за пазуху, поближе к телу, а рубашку завязала на талии, чтобы плотнее держала. Покопавшись еще в ящике, не нашла больше ничего нужного, закрыла его, не забыв повернуть замок. Дальше переместилась к стеллажам, там было много книг со всего мира и даже на разных языках, пробежалась по ним пальчиками, особо не останавливаясь. Книги мне были не нужны, та, которую искала, уже была у меня.

Вообще, этот Высший был настолько уверен, что к нему никто не сможет проникнуть, что не особо заморачивался о защите. Видимо, столько лет безнаказанности убедили его, что он неуязвим. Что же, будет ему наукой. Перешла к другому стеллажу, где лежали разные свитки. Взяла один в руки и развернула. На нем был план пятого яруса, где сейчас мы и находились. Рассмотрела его внимательно, отыскивая воздуховоды, насчитала шесть колодцев, расположенные по краям стен.

Их скрывали кустарники и короба зеленого цвета, поэтому в глаза они не бросались. Свернула и положила обратно, взяв следующий свиток. Так, просматривая каждый, я узнала, что в городе одиннадцать ярусов. Верхние четыре были отданы под хозяйские нужды. Там были склады и амбары, для хранения провизии. Так же, там хранили разное оборудование и стояли генераторы для насосов и лифта. Как оказалось, лифтов было четыре. Тот, на котором ездили мы, гостевой, а остальные три были грузовыми. Пятый и шестой ярус отдан для жизни горнам знатных родов и храму с хранителями.

Седьмой ярус занимали рабочие горны. Так же, была сделана центральная улица, вдоль которой тянулись трехэтажные домики. Каждый этаж в доме принадлежал одной семье и неважно, сколько их человек. Парков там не было и даже деревья не обозначались. Из растительности только невысокие кусты, высаженные возле домов.

Отложила и этот свиток. Следующие ярусы были отданы под разработку, там находились цеха по добыче разных полезных ископаемых. И в каждом таком цеху работали рабы, им отводилось скромное помещение, где они ночевали. Все остальное время, они проводили на рабочем месте. Это было просто ужасно. Их содержали, как стадо животных, загоняя в хлев на ночь и выпуская утром на пастбище. Только животные могли перемещаться, есть травку и отдыхать, а рабы имели четкий график действия, за невыполнения которого ждало наказание.

Решила забрать этот свиток, вдруг пригодится. Продолжила осмотр дальше, переместившись на нижние полки, присела на корточки. Взяла следующий свиток, развернула и присвистнула от неожиданной находки. У меня в руках был план воздуховодов всего города. Это была вторая значимая находка. С ее помощью можно помочь рабам сбежать. Не стала изучать его сейчас, свернула и убрала за пазуху, к остальным находкам. Решила, что тут мне больше искать нечего и нужно переходить дальше, в поиске кристалла.

Пробежалась по другим стеллажам, но никаких потайных ниш или еще чего-нибудь такого не нашла. Побродив еще немного, остановилась, задумчиво оглядывая комнату. Куда же он мог деть кристалл? Может, тут есть потайная комната, за стеллажами? Прошлась еще раз, подергав каждый шкаф, но все были прочно прикреплены к стене, зазоров между ними тоже не было. Постучала пальчиком по губе, в задумчивости и обводя еще раз взглядом кабинет. На глаза попалась картина, которая висела над столом, в золоченой раме.

А что, если там тайник? — подумала я, — нужно проверить. Подошла и залезла на стол, осторожно ступая между бумаг. Потянулась к картине и попробовала ее снять, но она мертво держалась на стене. Странно, зачем так прикручивать картину к стене? Только для того, чтобы скрыть что-то, — промелькнуло в голове.

Я попробовала нажать на раму с левой стороны, ничего. Тогда нажала справа. Щелчок и картина отъехала в сторону, открывая нишу в стене. Я радостно улыбнулась своей смекалке и заглянула внутрь.

Там лежали деньги, драгоценности из золота и платины, всевозможные камни и кристаллы, разных размеров и расцветок. Видимо, особенно дорогие, раз были спрятаны. Я в камнях ничего не понимала и оставалась к ним равнодушной. Пошарила рукой в самой глубине, нащупывая большой предмет, завернутый в бархат. Достала и осторожно развернула. Да, это был тот самый кристалл Жизни. Он переливался всеми цветами радуги, бросая блики на стены. От него исходила аура мощная, но не давившая, а наоборот, обладающая мудростью веков и неся в себе много тайн.

Я аккуратно убрала его в карман, а из другого кармана вытащила подделку и, завернув в материю, положила на место. Нажав на раму еще раз, вернула ее на место. Дело было сделано, можно возвращаться обратно, к Эктару. Вдруг, услышала приближающиеся шаги в коридоре. Кого принесло в такой поздний час? — пронеслась мысль.

Я спрыгнула со стола и юркнула под него, забиваясь в самый дальний угол, благо он был широким и легко скрывал меня. Затаила дыхание, прислушиваясь. Шаги стихли возле двери, потом послышался скрежет открываемого замка. Я передернула плечами от неприятного звука. «Хоть бы, замок смазал!» — пробубнила про себя. Дверь открылась, и я увидела край красной сутаны, значит, Высший пожаловал в кабинет.

Внутри вдруг стала разгораться паника, а что если ему понадобится книга «учета», которую я слямзила?! Тогда нам несдобровать, он поймет, что кто-то украл ее, а гостей тут не так много, чтобы затеряться среди них. Он подошел и сел в кресло, развернув его в сторону двери. Кого-то ожидает, — догадалась я. И правда, не прошло и пары минут, в дверь постучали.

— Входи, — сказал Высший, барабаня пальцами по подлокотнику.

В кабинет вошли люди, это я слышала.

— Доброй ночи, Его Высочество, — услышала я, знакомый голос хранителя Герона, — Вот, привел их, как вы и просили.

Я насторожилась, кого это он привел? Аккуратно выглянула, стараясь, не создавать шума. Перед Высшим стояли три девушки в тонких длинных рубахах, как ночнушки.

"Новые рабыни!" — кольнуло сознание.

Девушки были молоденькие, хрупкие, щеки заливал румянец стыда, глаза опущены в пол. Одна блондиночка, а две других шатенки. Все были красивы личиками и, судя по поведению, невинны. Меня начала бить дрожь злости и негодования. Это нужно прекратить, как можно быстрее. Надо прижать, этого надменного типа, да так, чтобы на всю жизнь запомнил. «Да, я бы сама лично его в рабство продала, чтобы прочувствовал на своей шкуре, как это, в ошейнике ходить», — грозно подумала про себя.

Высший поднялся с кресла и направился к девушкам. Остановился возле блондинки. Ростом они были одинаковы.

— Как звать? — спросил он грубо.

Девушка молчала, делая вид, что не слышит его. Он рукой схватил ее подбородок и дернул вверх, заставляя смотреть на него.

— Будешь артачиться, отдам рабам на забаву, — проговорил он, выплевывая каждое слово, — поверь, тебе не понравится, когда грязный мужик будет иметь тебя при всех.

Глаза девушки округлились в испуге и наполнились слезами. Она дрожала, как осиновый лист, из последних сил боровшийся с ветром.

— Как звать? — повторил вопрос Высший.

— Май-ла, — запинаясь, пролепетала девушка дрожащими губами.