как тьма ночей со светом дней;

чем больше ангельского в женщине,

тем гуще дьявольского в ней».

Сергей

– Итак, подытожим. Сейчас, по моему возвращению в тело ОзорНяшки, ты устроишь так, что на конспиративную квартиру укрывающего меня Джокера явится его знакомый кинопродюсер, с офертой сыграть роль в его новом блокбастере. И как только я соглашусь, получу целый чемодан аванса, которого в сумме с теми деньгами, что я уже накопил, хватит, чтобы набрать заветные три миллиона? Участвовать же в данном квесте мне не придется, так как съемки начнутся только летом, когда срок нашего контракта уже истечет?

– Именно так. Ты вообще будешь волен уже не возвращаться на сервер «Земля».

– Потом, когда я перескользну в Алебардиста, ты мне продиктуешь координаты секретного данжа, в котором обитают мобы с мизерной защитой и здоровьем, но за убийство которых начисляется колоссально много опыта. Что, в свою очередь, позволит мне буквально за пятнадцать минут прокачаться до необходимого сто шестьдесят девятого уровня?

– Верно. И то пятнадцать минут – это я назвал с запасом. По-хорошему там и за двенадцать можно управиться. По окончании охоты можешь вернуться в безопасную зону и больше ничего не делать вплоть до четвертого марта – дня, когда я признаю свое поражение и верну тебе невесту.

– К-хм.

– Что тебя опять смущает?

– Вот так – раз и победа? А перед ней пятьдесят суток отпуска? Кажется, ты забыл в самом начале нашей беседы сказать: «В некотором царстве, в некотором государстве…»

– В смысле?

– Просто это все на сказку похоже.

Властелин Вселенной засмеялся.

– Нет, ну я же уже тебе объяснял, что не бескорыстно тебе поддаюсь. Что сервер загадочным образом отвалился от системы. Что разрушен сисадминский алтарь. Кто и как это ухитрился сделать, я, честно признаться, пока понятия не имею. Такое впервые. Но без этой исправно функционирующей «святыни» в игре невозможен режим бога. То есть все гейм-мастера «Кары» превратились из суперюзеров в обычных пользователей. А чтобы восстановить алтарь и вернуть контроль над миром, мне необходимо лично попасть в пещеру, где он установлен. И как раз для этого мне необходима твоя помощь.

– Нет, ну что удаленный доступ не проканает, что ты готов пожертвовать душой одной Теоны в обмен на население целого сервака и что «пешком» добираться туда долго и далеко, это я смекнул. Но вот чего никак не могу взять в толк, так это следующее. Зачем мне портить отношения с ангелом-хранителем, ввязываясь в мутную авантюру за ее крылатой спиной? Что такое страшного произойдет, если все же поведать Эльдрагории о твоей беде? Почему тебе или твоим охламонам не сварганить здесь персонажа с точно таким же скиллом, как у ОзорНяшки с Алебардистом, и перемещайтесь себе на здоровье без вербовки посредников хоть на «Кару», хоть к черту на кулички? И, наконец, на кой мне сдалось помогать тебе, если я и без небесных кренделей почти выполнил условия нашей сделки? Мне осталось только чуть-чуть поднапрячься. А, кроме прочего, если подам протест и попрошу наблюдающую сторону пристальней расследовать ситуацию с Джокером и Выдрой, да еще кое на какие не очень понятные мне моменты обратить внимание, тогда, вполне может статься, что наш контракт досрочно прекратит свое действие и я получу то, за чем пришел.

– Хорошо, Сергей, коль уж мы договорились говорить начистоту, раскрою тебе несколько секретов. Во-первых, по поводу моего нежелания впутывать в это дело представительницу твоей родной планеты. Загвоздка в том, что я нахожусь тут на «птичьих правах» и лишний раз обращать на себя внимание не хочется. Но прежде всего так велят поступать соображения элементарной безопасности. Если демиург Земли вдруг прознает о повреждении центра управления «Карой» и доберется туда раньше, тогда уже ничто ему не помешает прибрать к рукам оставленный без присмотра мир.

Во-вторых, что касается умения «одна душа – два тела». Проблема в том, что для того, чтобы, как ты выразился, «сварганить» вышеупомянутое заклинание, необходимо внести синхронные изменения в настройку приемо-передающей аппаратуры сразу двух серверов.

– Погоди, – перебил я. – А разве для того, чтобы ОзорНяшка протащила с собой «контрабанду», не требуется произвести точно такие же обоюдосторонние перенастройки?

– Спасибо за комплимент! Теперь я еще и «контрабанда» в собственной вселенной! – воскликнул Коллекционер. Но без обиды. И принялся растолковывать дальше: – Если бы ты попытался пронести меня «в кармане» в качестве обычного предмета или питомца, являющегося инородным для той вселенной, тогда да, ничего бы не вышло. Но, к счастью, твоим персонажам дана способность обмениваться накопленными очками характеристик! А что это значит? – Говоривший выжидающе уставился на меня.

– Да, что это значит? – отфутболил я вопрос обратно. Не хочет ли Коллекционер сказать, что каким-то образом преобразуется в нераспределенный параметр, а по прибытии трансформируется обратно?

– А то, – хозяин кабинета воздел указующий перст к потолку и торжественно заявил, – что существует лазейка! Если я запакую собственную энергоматрицу в силовое поле, амплитудно-фазо-частотный формат которого будет совпадать с аналогичным форматом сигналов нераспределенных очков характеристик, тогда ты легко сумеешь переправить меня на «Кару», а затем там разархивировать!

Ну да, примерно это я и предполагал. Хотя все равно опупеть можно от одной только аускультации[68] задумки!

Тем временем оппонент продолжал:

– В-третьих, подкопаться к инциденту с Выдрой и Джокером не получится! Видеозапись ты не вел, а общие логи уже подчищены.

Вот гад!

– В-четвертых, помогать мне в твоих интересах еще и потому, что душа Теоны тоже заперта на «Каре»! Только не надейся, что в случае попадания мира в лапы демиурга Земли тебе преподнесут ее на блюдечке с голубой каемочкой. Он союзник, пока через тебя имеет возможность насолить мне. Потом все может в корне измениться.

Тут, наверное, по представлениям собеседника, я обязан был очень сильно изумиться и занервничать. Но, выдержав драматическую паузу, я изрек совсем не то, чего от меня ожидали услышать:

– Раз уж начал говорить, договаривай до конца! Помимо моей любимой женщины на том сервере пребывает в затворницах еще и Лилит – твоя отрада! Не так ли? Это был нокдаун!

Но я все равно соглашусь.

И, кстати, о демонице. Она, безусловно, хорошая актриса. Ей почти удалось обмануть меня. Хотя, конечно, вряд ли ее ждал бы такой успех, если бы она не подавила волю Глубооки и не считала из ее памяти некоторые фрагменты нашей личной жизни.