Проверять кто победит, некромантка с десятилетним стажем или огромная охранная змея, Марина не собиралась. Ключ прозвенел еще раз, и девушка услышав, пошла к барной стойке. Шкатулка оказалась в нижнем дальнем ящике, который некромантка сроду бы не нашла, если бы сама Илия не показала его почти полгода назад, когда объясняла где лежат запасные ключи от дома.

Попробовав открыть ее, Марина злобно зашипела. Шкатулка кусалась, а ключ от семи небес внутри продолжал звать. Илия на полу уже затихла, хотя судорожное дыхание показывало, что она еще жива. Впрочем, это было временно.

Попробовав открыть шкатулку рукой Илии, Марина злобно ругалась. Сил полудохлой ведьмы не хватало…

— Вот же… — вытащив противоядие из кармана светлых брюк, девушка насильно влила его в Илию и подождала полчаса.

Все эти полчаса она сидела рядом с лежащей, не отходя от нее ни на шаг. Стены шли волнами, анаконда уже почувствовала что-то неладное и искала врага.

Когда хозяйка кафе открыла глаза, Марина подсунула ей под руку шкатулку, несильным магическим посылом внушая, что внутри — лекарство и телефон. Можно будет позвонить, попросить помощи.

Рассудок Илии не выдержал давления, и она открыла шкатулку. Вытащив ключ, Марина поднялась.

— Вот так, — кивнула она, рассматривая изящную безделушку в своих руках. — Теперь еще пара дел и можно возвращаться обратно к мужу.

Посмотрев на Илию, некромантка несколько мгновений раздумывала, что с ней делать. Противоядие явно дало только временный эффект, то ли яд был слишком сильным, то ли еще что — но Илия явно не жилец.

А значит нечего и тратить на нее время, вливая остатки яда из бутылки.

Осторожно наклонив бутылку, Марина всыпала туда нейтрализатор, добавила его же и в вино, осмотрелась. Букет белых роз, принесенных с собой, она рассыпала над Илией и довольно кивнула.

— Теперь немного чар и у нас получится картина, что наша прекрасная и непорочная Илия что-то не поделила со свом женихом.

Прикрывшись непроглядом, Марина вышла на улицу, постояла на пороге, вдыхая приятный ночной воздух.

Блаженная улыбка расплылась по ее губам, повесив ключ на цепочку, а затем на шею, Марина набрала один-единственный номер, который был записан в ее новый телефон.

— Да, котенок? — раздалось сразу же.

— Готово, милый, — отозвалась Марина. — Ключ у меня.

— Хозяйка кафе?

— Под ядом. Еще пара часов и все будет кончено.

— Ты не добила?

— Не смогла, — призналась девушка. — Если бы у хозяйки пропал пульс до того, как я вышла бы из кафе, то анаконда раздавила бы кафе, а вместе с ним и меня.

— Понятно. Но ты в порядке? — в голосе собеседника прозвучала тревога.

— Да.

— А наш малыш?

— Тоже, — Марина тихо засмеялась. — Но ты знаешь, я уже давно не видела таких удивленных глаз, как у Илии. Они действительно считали меня белой овечкой, представляешь! Никто, ничего не заподозрил за все это время.

— Нам это на руку. Я попрошу присмотреть за кафе. Чтобы если кто-то вернулся раньше времени, он не попал в кафе и не смог порушить наши планы. Куда ты теперь, котенок. Домой?

— Нет, милый. Я еще хотела посмотреть, что у нас интересного происходит на кургане. А затем нужно напитать туман. После той облавы, когда он меня защищал, мы потеряли где-то две души.

— Две души из всей коллекции это совсем немного. Возвращайся, котенок. С душами разберемся потом.

— Нет, милый. Ты же знаешь, я привыкла все доводить до конца. К тому же в городе нет никого, кто знал бы о моей роли во всем происходящем и мог бы меня обидеть. Влада с твоей легкой руки нет. Этой сирены тоже…

— Я не мог допустить, чтобы она тебя обидела, котенок. Она и так заставила тебя понервничать, — в голосе Дениса звякнула сталь.

— Да, это точно. Когда она начала звать меня, мне стало сильно не по себе. Ведь та девушка Марина, которой я все это время была, не могла постоять за себя. А особенно если вспомнить, что из-за нее нам пришлось столько перенести… я с трудом удержалась от желания ее прибить.

— Да, — некромант хмыкнул. — Это было бы красиво… когда маленькая запуганная девочка равнодушно убивает свою загонщицу. Но тогда смерть Евы была нам не выгодна. Она и так меня обманула. Куда-то дела артефакт.

— Ты так и не нашел его следов?

— Нет, — вздохнул Денис. — Все складывается в этот раз слишком плохо. Пропали все нужные нам артефакты… Евы уже нет. Влада нет, но есть Аллочка, которая уже третьи сутки ревет в его особняке. Я не думаю, что она нападет на тебя или меня, о нас знал только Влад. Но если она нападет на Иру или ту вторую девчонку-демоницу, то силы жертвенной пентаграммы может и не хватить.

— Демоница справится, — хихикнула Марина, а потом погрустнела. — Она даже смогла продержаться против нашей невесты.

— Ты так до сих пор не можешь забыть?

— Нет… как я могу забыть? Я стояла совсем рядом и помогала ей всем, чем могла, пока не появился полудемон! Грязный полукровка! Он вместе с невестой чуть и меня не убил!

— Не переживай, котенок, мы проучим его. Объясним как сильно он был не прав. Все будет хорошо.

— Правда?

— Безусловно. Ты только не расстраивайся. Тебе нельзя.

— Нельзя, — Марина улыбнулась. — А знаешь! Не поеду я сейчас на курганы. Я еду домой.

— Тогда я поставлю сейчас в духовку твою любимую курочку. Жду, котенок.

— Скоро буду, милый.

Положив трубку, девушка прошла по улице еще немного, а затем подошла к проезжей части. Через несколько секунд к обочине подъехал черный Мерседес.

Водитель, благообразный седовласый мужчина, с пустым взглядом, не спросил ничего, когда девушка усаживалась в его машину.

А затем развернулся через две сплошных полосы и поехал в ту сторону города, куда ему совершенно не надо было.

Марина сидела на заднем сидении, подпиливая и без того идеальные коготки, она мурлыкала себе под нос колыбельную.

Вслушайся кто в ее слова, он наверняка бы испугался, но водитель ничего не слышал, а больше в машине никого не было…

* * *

Двое молодых людей в темно-зеленой форме с нагрудным значком в виде летучей мыши у которой в лапках зажата розочка, представители службы Охраны Маскарада, шли по темной дорожке вдоль старого кургана — археологического памятника, на снос которого правительство не давало разрешение уже последние несколько лет.

Более того, даже археологи с мировым именем не могли попасть в курган, не давались разрешения на исследования.

Спроси кто у Службы охраны Маскарада в чем причина таких запретов, они с удовольствием побаловали бы случайных слушателей страшилками о том, что это не просто курган, а огромный могильник, под пластом земли которого до сих пор не столько спят, сколько бдят мертвые — не мертвые воины.