должен — он улыбался, поправляя лямки рюкзака — К вечеру буду. Или завтра до обеда… Раньше тревогу не поднимай. Я пошёл.

— Ээ… Мой Лорд… Может всё же… — Эрик чуть испуганно посматривал между Богом и Лордом. — Не до завтра?

Боуг лишь рассмеялся.

— Риги обидится, если она приготовит, а тебя не будет. Помни об этом! Кто-кто, а она до тебя дойти сможет. И за ухо домой притащит… — посмотрев на стражника, трактирщик лишь улыбнулся и продолжил тише — Сейчас не стоит… Они давно не виделись. Чужих могут принять за охотников, а его за предателя. Объясниться не успеете.

— Да чего я? — Эрик пожал плечами. — Мне уже сказали его не трогать… А я чего? Просто скупаю… Так что там насчёт партии тех слёз? Ты сказал, что у вас тут есть кто их собирает.

— А ты с ним хотел? Охраной или просто Лабиринт посмотреть? — Боуг улыбнулся парню — Кто собирает сейчас ушёл, но часть товара оставил. Смотреть будешь? Сёма сегодня круче принесёт.

— Да и то, и то… Я тут немного всё же бегал, но не везде. А охрана, так положено. Да и товар посмотрю, а то сейчас обернусь и начну когти на лапах грызть от беспокойства.

— К Риги отправлю. Она успокоительного нальёт, — гоготнул трактирщик, — Если посмотреть то отбрось лордовские замашки и просто попросись. Есть Лабиринты в которые хоть экскурсии води, хоть табуны перегоняй. Даже если потеряешься, то всё равно выживешь и выйдешь. И там красиво… Залюбуешься. А вот в опасные лабиринты даже не суйся. Правило что один прошёл — пройдут и двое там не работает.

Они проводили глазами вышедшего из таверны драконида.

— Да какой я лорд! Вон, он — лорд…

Сёма — 023. Чтения

Выходной день выдался относительно ветреным, хотя местами и солнечным. Ветер доставлял дискомфорт только тем, что трепал волосы, но учитывая, что дождя не было и не предвиделось, это было даже приятно после нескольких недель взаперти или в попытках везде успеть.

Он вышел из здания посольства впервые за последнее время никуда не торопясь. В руках была аккуратно завернута в подарочную бумагу книга, которая, как он надеялся, может понравится Леди Майи.

Они договорились встретиться перед чтениями неподалеку, в таком же старом, уютном и, казалось, не задетым войной, сквере. Лёгкий ветерок забегал в укрытую цветущим вьюном беседку, играл с поскрипывающим флюгером, прятался в свободно убранных волосах. Драконица пришла на место встречи сильно раньше — ещё четверть луны назад. Сбежав сюда от прочих важных дел, она наслаждалась ароматом цветов, ветром и покоем.

Эрлонд подошёл к скверу, смотря на хронометр, потом вспомнил, что показывает он время по привычному в Рейвике циферблату, хотя и подстроенному к продолжительности суток на Хортоне, а не местным: «малая луна взошла к…» к которому он до сих пор не привык. Чуть ускорив шаг и войдя в тихий уютный сквер, эльф вздрогнул, потому что понял, что опоздал и всё перепутал. Почему-то стало обидно и захотелось сбежать. Но он, поборов первый позыв, всё же пошёл к беседке, остановившись в паре шагов от Майи.

— Прошу прощения, миледи, — голос был искренне виноватым. — Я снова перепутал время?

Она улыбнулась приветливо ему кивая.

— Нет, это мне удалось закончить дела раньше и вырваться отдохнуть перед чтениями…

Эр чуть с облегчением выдохнул.

— Никак не могу привыкнуть к местному календарю и описаниям… — он протянул ей подарок. — Я надеюсь, это сможет Вас порадовать.

Она приняла свёрток и отложила на стол.

— Безусловно… Вы готовы к чтениям? Неделя, кажется правильно назвала, выдалась сумбурной.

Эр выдохнул, всё же надеясь, что она откроет подарок, но улыбнулся.

— Кажется, Вы быстрее освоитесь с терминами Рейвика, чем я запомню хотя бы дневной цикл… Немного напоминает зодиакальный… Но его для счёта времени не используют никто кроме любителей предсказывать судьбу по звёздам и прочей эзотерике.

— Ну когда хронометр на небе и всегда при тебе это удобнее, чем на руке, — уловив его взгляд в сторону подарка, она с любопытствующим выражением начала вскрывать упаковку и замерла, увидев обложку — О!.. Это же…

На старом наречии одного из драконьих кланов было выведено «Мифы и предания Валхарны»… Это даже не редкая книга. Многие считали её саму лишь легендой.

— Подумал, что у Вас ей найдется более достойное применение, чем пылиться в библиотеке, — эльф подошёл чуть ближе, улыбаясь её реакции и радуясь, что смог предугадать и удивить. В светлых глазах искорками вспыхивало почти детское счастье, а иногда казалось, что где-то в глубине клубится хаотное пламя.

Она ещё раз медленно и с благоговейным трепетом прошлась пальцами по обложке и нетерпеливо открыла. Старый язык, гравюры, толстые страницы и временами неровные строчки…

— Это… Просто удивительно!..

Эр чуть пожал плечами, но в глазах и улыбке то и дело проскальзывал детский восторг, очень странный для того, кто по идее должен быть мудрым и степенным. По крайней мере ей так представлялись вечные, прожившие столько времени, что застали не только исход, но и, казалось, само сотворение Миров.

— Вы говорили, что Вам интересны предания других миров… Эту книгу мне отдала старая драконица… Её внуки во время перехода всё ругали её, что лучше бы она взяла что-то более полезное, чем старый хлам…

— Вы… Серьёзно?! — в глазах проскочила искорка осознания — Хотите сказать, что это… Оригинал?!

— Ну… Да… — в глазах эльфа скользнуло что-то похожее на обиду. — Я думаю, что ей всё же пора было вернутся домой к тем, кто сможет её оценить, а не назовет старым хламом…

— Прости… — она приобняла книгу и улыбнулась сияющей, почти детской улыбкой — Это просто настолько неожиданно… Мы веками искали хотя бы копию, реплику или подобное, а тут… Мне даже поверить сложно!

Эр чуть вздрогнул от обращения на «ты», пусть и проскользнувшего случайно, что почти прослушал дальнейшее объяснение. А её улыбка и неподдельный восторг вызвали ответную улыбку и выдохнул.

— Если каждый подарок способен заставить Вас так улыбаться, могу поискать в своей библиотеке и более древние экземпляры. Не гарантирую, что они будут из Валхарны или Ирталя, но в том, что это оригиналы можете не сомневаться.

Её глаза вспыхнули улыбкой ещё ярче.

— Простите… Нас ждут, а так мы пропустим чтения! Ещё чуть-чуть и начну читать прямо тут… Это же восхитительно…

— Я думаю, Вас поймут, — эльф с улыбкой предложил ей руку. — Миледи?

— Лорд… — она приняла его руку, поднимаясь, — Поймут, не означает, что простят. Книголюбы очень завистливая каста!

Поднявшись, она аккуратно упаковала