— Ага. Я же Рыба, — слабым голосом ответила она. — Классно, так бы и лежала всю жизнь.

— Может, переберемся в спальню? — предложил Максимов.

— Не-а. У меня все кости болят.

* * *

На автофургоне они пересекли Польшу, дождались рассвета на пограничном пункте, без задержки прошли белорусскую таможню и в составе каравана из пяти машин за двенадцать часов, ни разу не сделав привал, пронеслись до Москвы. Большегрузные трейлеры вели себя на дороге, как при наступлении: жарили на предельной скорости, предоставляя автомобильной мелюзге самой уворачиваться от сокрушительной мощи многотонного исполина. Карина сразу же забралась на откидной диванчик позади кресел, задернула шторку и уснула мертвым сном. Максимов всю дорогу не спал, развлекая словоохотливого водителя и его напарника.

И теперь, стоило закрыть глаза, перед взором опять начинала мелькать серая полоса дороги.

— Самое интересное проспала, — сказал Максимов.

— Что? — не открывая глаз, спросила Карина.

— Дорогу

— Вот уж чего насмотрелась! Только я сама рулить люблю. А пассажиром не интересно. Будто за ручку ведут, как маленькую, не спрашивая, хочешь или нет. И кстати, женщине, чтобы хорошо выглядеть, надо спать не меньше десяти часов в сутки. Вот ты хочешь, чтобы я хорошо выглядела?

— Конечно.

Карина оттолкнулась от края ванны, села, прижав Максимова ко дну. Завела руки за голову, приглаживая волосы.

— Ну как? — поинтересовалась она, хитро поблескивая глазами.

— Идеально.

— Результат здорового сна.

Карина выудила из пены шланг душа, откинувшись назад, отвернула кран. Направила колючие струйки на грудь Максимова. Провела ладонью, размывая пену

— Откуда у тебя шрам? — Ее пальцы замерли чуть ниже подключичной впадины. — Раньше не было.

— Не знаю, зацепился, наверное.

— Странный какой. Похож на крестик с загнутыми кончиками. Точно не помнишь, где зацепился?

— Не помню, — легко соврал он.

— Слушай, все хочу спросить, почему у тебя татуировок нет. Тебе бы пошло.

— Мне они не нужны.

— Зря. Круто бы смотрелся. Вот у меня две, и они тебе нравятся. Правда же, нравятся?

— Правда, галчонок. Потому что я знаю их значение.

— Хорошо. Ну и что означает ящерка?

— Высокую живучесть. Ящерица отбрасывает хвост, чтобы спастись. Человек из клана ящерицы способен в момент опасности отбросить свое прошлое и жить ради будущего. Умеет жертвовать частью, чтобы сохранить целое. И еще слово ящер произошло от славянского Ясса, — одна из инкарнаций мирового Змея Ермунганда, того, что попытается проглотить мир в Конце Времен.

— А кельтский орнамент здесь? — Карина закинула руку, шлепнув себя между лопатками.

— Это картина мирозданья, как ее понимали индо-арийцы.

Максимов стал водить пальцем по бедру Карины, повторяя рисунок татуировки.

— Они верили, что Вселенная состоит из девяти миров.[49]Вот Древо Мира — Иггдрасиль, оно связывает три мира: Нижний — Хель, Средний — Мидгард, и мир Богов — Асгард. Можно подниматься вверх по дереву — в рай, можно спуститься в ад, как назвали Нижний мир христиане. Это путь известен всем. Но вот эта вязь, что извивается, как змей, и плутает, как тропинка в заколдованном лесу, символизирует не только другие миры, о которых большинство не имеет никакого представления. Это — Дорога. Путешествие без начала и конца, где ты не обретешь ничего, кроме себя самого. Интересно?

— Еще спрашивает! А правда, что татуировки предопределяют судьбу?

— Безусловно. Поэтому я тебе и объяснил ее значение. Придет время, с тебя спросится, почему, имея карту, ты не отправилась в путешествие.

Карина задумалась, покусывая нижнюю губу. Потом встряхнула головой, разбросав вокруг брызги. Упала на грудь Максимову.

— Умный, сил нет. Интересно, есть что-нибудь, чего ты не знаешь?

— Нет, — улыбкой ответил он. — Например, я знаю, что сейчас зазвонит телефон.

Карина затаилась, косясь на дверь ванной. На кухне ожил телефон, зашелся мелодичной трелью.

— М-да, полный облом, — с досадой проворчала Карина. — Если это опять чмо из ДЭЗа, я его убью.

— Вряд ли.

Максимов не только умел предчувствовать звонок, но часто угадывал, кто звонит. Умение это обострялось всякий раз, когда вокруг сжималось кольцо опасности.

— Сто пятьдесят один, сорок, семнадцать, — произнес механический голос автоответчика.

— Соседка.

— Тебя нет дома, — подсказала Карина.

— Увы, я дома.

Максимов на вытянутых руках поднял Карину, осторожно перенес через край, поставил на пол.

— Бр-р. — Карина по-кошачьи стряхнула с себя воду. — Рад, что накачался, как Сталлоне, да?

— Вперед, галчонок.

Максимов легким шлепком придал ей ускорение.

Карина вернулась с телефонной трубкой. Протянула Максимову. Сняла с вешалки халат и прошлепала босыми ногами назад на кухню.

— Я кофе ставлю! — крикнула она оттуда.

— Слушаю, Арина Михайловна.

Из трубки раздался возбужденный голос соседки:

— Максимчик, с приездом! Ты не один, как я знаю. Возможно, я тебя отвлекаю от важных дел. Но ты прости старуху, без тебя мне не справиться.

— Что случилось, Арина Михайловна?

— Сорвала резьбу у крана. Хлещет, как из брандспойта. Я в ДЭЗ звонила, но там трубку никто не берет. Может, мне аварийку вызвать?

— Не надо. Я сейчас поднимусь.

— А это удобно?

— О чем речь, Арина Михайловна! Максимов рывком выскочил из ванны. Наскоро обтерся полотенцем. Натянул спортивный костюм.

Вошел на кухню, поставил трубку в гнездо аппарата.

— Пожар? — с улыбкой поинтересовалась Карина.

— Хуже, потоп, — в тон ей ответил Максимов.

— Ну-ну. Смотри, не утони.

Карина отвернулась к плите.

С ящиком инструментов в руках Максимов, прыгая через ступеньки, поднялся на седьмой этаж.