Он нежно погладил меня по руке, там, где была метка. 

В комнате наступила тишина. И ладно Кид вытаращил глаза, но с Кио-то что не так? Почему так застыл? Я даже подумала на миг, что метка исчезла, но ничего подобного; собственно, она даже разрослась — появился ещё один побег…

Минуточку. 

— Что же, — сказал Кид тихо. — Я стану дядей. Это действительно потрясающая новость. госпожа, я прошу простить меня за все слова, сказанные в ваш адрес ранее. Но… Кио? Ты в порядке?    

Я осторожно покосилась на своего дракона. Тот, в свою очередь, смотрел на меня ртутными озёрами глаз, и мешанина эмоций, которая долетела по связи с его стороны, буквально сбивала с ног. 

Неловко получилось. 

Вообще-то я собиралась ему рассказать, честно. Особенно после того, как для себя решила оставить ребёнка. То есть да, время не слишком удобное, конечно… С другой стороны, идеального времени, наверное, не существует вовсе. Всегда что-нибудь, да не так. Тем не менее, это был ребёнок от полностью добровольной связи с любимым мужчиной, неприятные опции вроде смерти от голода не маячили на горизонте, да и отвращения к самой идее материнства я не испытывала. Было немного странно думать, что малыш будет драконом, разумеется — но эта конкретная проблема нивелировалась, опять же, моим отношением к его папочке. 

Так я поняла, что едва ли захочу прерывать эту беременность. И вполне сроднилась с мыслью о будущем материнстве. Но вот разговор с Кио я всё время оттягивала до момента более удобного. 

И вот он, удобный момент. Получите, распишитесь. 

И Кио определённо не кажется счастливым. Ну то есть как? Некоторая доля радости в той мешанине эмоций, которую доносит до меня связь, всё-таки есть. Но в целом дракон скорее… в бешенстве. 

Ну да. Он работает, строит планы, а тут внезапно — это. Понятно, что он недоволен.

“Кио, — позвала я мысленно, — всё хорошо? Я понимаю, что это немного не вовремя и у тебя сейчас очень много дел, но, может, всё не так уж плохо?”

По крайней мере, я на это надеялась: слишком уж свыклась с мыслью, что ребёнок у меня будет. 

Но вместе с тем, насмотревшись в своём гильдейском прошлом на беспризорников, больных детей, не получающих ухода, одиноких матерей, не способных справиться со своей ношей и тонущих в итоге либо в ненависти к ребёнку, либо к выпивке, я сделала для себя однозначный вывод: к решению о рождении отпрысков нужно подходить серьёзно. С самого начала. Будущие родители должны здраво смотреть на вещи, думая в первую очередь о практических вопросах. Мало кого-то просто родить, не так ли? Нужно дать ему тепло, кров, безопасность, путь в нормальную жизнь. Просто дать жизнь, не думая о будущем, вроде как всё само устроится… скажем, я видела слишком много примеров того, как всё не устраивалось. 

И всё же… Неужели всё настолько не вовремя? И как реагировать, если Кио посчитает, что мы пока что не готовы?..

“Ты знала,” — выдал он.

Значит, стадию молчания мы миновали.

“Ну да, с первого дня. Особенность сидхе и всё в этом роде.”

Злости стало ещё больше.

“А мне ты, очевидно, собиралась сказать — когда? Когда он научится ходить?”

Я удивлённо моргнула. Кажется, причины у его злости совсем не те, что мне думалось… 

“Кио, а ты не преувеличиваешь, нет? Ему ещё и месяца нет. У него ещё и магии нет! Это пока что просто крохотный, ничего не чувствующий зародыш. И я, разумеется, собиралась сказать тебе, когда окончательно разобралась бы с этим.”

“А тебе не кажется, что мы должны были совместно, ну знаешь, разбираться с этим?” — о да, так вот почему он зол.

“Нет, извини, — ответила я сухо. — В первую очередь я должна была это пережить. Потому что это моё тело, потому что у меня есть очень много непростых воспоминаний и тёмных комнат в сознании. И потому что мне потом, если что, его рожать. И учиться любить. Я должна была для начала сама принять это решение.”

“А я в принятии этого решения не участвую, нет?”

“И что бы ты делал, если бы я поняла, что не смогу и не готова? Заставить меня рожать, м? В угоду драконьей демографии? А что, и прецедент в лице Первой Императрицы есть. Вот уж где идеальная драконья пара, да?”

Кио яростно сверкнул глазами, но ничего не ответил. 

— Так, — протянул Кид негромко. — Предлагаю сейчас немного успокоиться, хорошо? Кио, будь добр, сотри это зверское выражение со своего лица. Оно неуместно. И я вполне уверен, что нам всем здесь нужно несколько раз глубоко вдохнуть.

Я тихо фыркнула. А вот Кио, к моему удивлению, действительно сделал несколько медленных, глубоких вдохов и выдохов.

— Ну вот, уже лучше, — обворожительно улыбнулся Кид. — Ты хочешь чего-нибудь, госпожа? Даже если ещё рано для неожиданных вкусовых предпочтений, я мог бы предложить, например, какой-нибудь интересный артефакт. К примеру, кинжал. Что скажешь?

Я не сказала ничего, но, боюсь, глаза мои заблестели слишком ярко.

Люблю красивые, изящные, хорошо заточенные игрушки. А уж если они ещё и магические… 

— Понял, что сокровищами меня не подкупить, и решил сменить тактику? 

— Я быстро учусь на своих ошибках, — безмятежно улыбнулся Кид. — Брат, ты перестал злиться, или тебе ещё немного времени дать? 

Я осторожно покосилась на Кио. По связи от него действительно неслось намного меньше злости, но готов ли он взять себя в руки? Вопрос вопросов. 

“Ты в порядке?”

“Нет, — ответил он скорее раздражённо, чем сердито. — Но уже получше.”

“Хорошо, — я быстро покосилась на Кида. Братец внимательно наблюдал за нами, но вмешиваться больше пока не пытался. — Кио, правда, извини. Я хотела сказать тебе, когда вещи станут более… однозначными.”

“Однозначными?”

“Когда ты более-менее разберёшься со своими делами, и у тебя будет время всё нормально обдумать. Но вышло, как вышло; прости, я просто не знала про метки. И, просто чтобы я понимала, что отвечать Киду: у нас получится его оставить?”

“Кого?”

Я подозрительно прищурилась. Слышала от кого-то, что беременность делает женщин тупее. Но вот чтобы мужчин…

“Ребёнка, — медленно, максимально доходчиво объяснила я. — Нужно понимать, что говорить Киду. И в целом понимать, потому что… ну знаешь… В общем: мы оставим его? Я знаю, что это очень неудобное время, и у тебя много дел. Сама я планировала что-то такое не раньше, чем лет через пятьдесят, но…”

“Лил.”

Я замолчала.  

Что же, теперь дело за ним, верно?

“Тебя не должно это волновать, — выдал вдруг Кио. — Тебя не должны волновать мои проблемы.”