кулак высоко вверх, намереваясь опустить его на голову девушке. Та не отступила и не взвизгнула, как сделала бы на ее месте любая обычная девушка. Вместо этого она с вызовом посмотрела на огра и ее улыбка стала еще шире.

— Давай, — игриво сказала девушка. Глаза огра заметили два меча и громила мгновенно поперхнулся своими злобными словами. Его маленькие глазки забегали, а рука обмякла. — Ну же.

— Простите, я не сразу понял, кто передо мной, — промямлил огр. Все остальные сгрудились за его спиной, стараясь не провоцировать Мастера Меча. Никто не хотел лишаться жизни за место на постоялом дворе. Но стоило бросить вызов Мастеру Меча, стоило ударить ее — и закон не сможет остановить клинок, разрешая любую степень самозащиты.

— Ну вот, а я думала — наконец-то достойный вызов, — девушка притворно надула губы, а потом подмигнула огру. — Удачи с выбором мест, слышала их осталось всего два.

С этими словами она развернулась и прошла в сторону своего номера, который находился аж на третьем этаже. Гостиница была мелкой и узкой, пришлось изловчиться, чтобы протиснуться по этим коридорам, не цепляясь ножнами за каждый угол. Девушка представила, как огромные огры протискиваются по этим коридорам, где могло поместиться не более двух средних по комплекции человек, и невольно улыбнулась. Наконец, она добралась до таблички, на которой было нацарапано "15", утопила ключ в замке и протиснулась внутрь.

Комната была мизерной, звонкими монетами она явно переплатила. Хотя кровать оказалась прочной и упругой, имелась даже небольшая тумбочка и окно, которое выходило прямиком на отвесную гору. Вид был не особо захватывающим, зато можно было оценить насколько сильный ветер бушует на улице. Марина сняла со спины Оникс, который теперь заворачивала, обматывая вместе с лопатой, купленной в одном из постоялых дворов. Да, Мастер Меча, который носит за спиной лопату — выглядел нелепо и вызывал вопросы. Но на эти вопросы было проще найти ответ, чем выставлять напоказ Оникс. Пара стычек по дороге со священными рыцарями ясно дала ей понять — времени почти не осталось. Она точно не знала, что будет делать, когда окажется в Гринхолле. Но не идти туда не могла — внутренний голос стал невыносимым, кричащим, заставляющим идти к цели, практически не останавливаясь.

Сняла Стормраннер и Цинтиллу, обняла их и тяжело прилегла на кровать. Сон уже давно перестал приходить к ней. В голове бесконечно пульсировали приказы внутреннего голоса. Это все очень было похоже на вампирскую жажду крови, которую описывают в книгах и показывают в кино. Вот только вместо желания захватить чью-то шею, Марина мечтала спасти Линарис. И в тайне ненавидела Линарис.

"Получше прошлого места," — Ин'Фрит устроилась у окна, безразлично рассматривая горы.

"Завтра будем в столице, попробуем найти место, достойное твоих амбиций," — устало улыбнулась Марина. Каждый бой теперь отзывался болью в теле. Несколько раз ее прилично ранили. Один из священных рыцарей умудрился разорвать кольчугу на спине. Марина кое-как сшила ее, но теперь приходилось каждый вечер подтягивать узлы, чтобы та не развалилась в самый неподходящий момент. Может быть стоит наведаться к кузнецу первым делом, как она окажется в Гринхолле?

"Лучше к лекарю," — сварливо заметила Ин'Фрит. За последние дни она превратилась в настоящую назойливую мамочку.

Их путешествие затянулось. Вея-Грот и Витессу с Рейлигом они покинули две недели назад. Беспрепятственно добрались до первого постоялого двора. Там все и началось. Как жители Вея-Грота ни старались обработать рану от арбалетного болта — получилось у них не очень хорошо. Рана продолжала кровоточить, а вместе с общим плохим состоянием Марины… В общем, ничего хорошего не произошло. Пробило лихорадкой и она еле стояла на ногах. Именно тогда ей не посчастливилось спуститься в гостинную. Девушка всего лишь хотела попросить у мастера постоялого двора вызвать лекаря. Вместо этого она встретила сразу двух священных рыцарей. Те не узнали девушку, зато узнали Оникс.

Только благодаря Ин'Фрит и каким-то невероятным запасам силы Марине удалось победить. Но это была временная победа. Она просто разрушила здание и выпрыгнула из него быстрее, чем священные рыцари. Села на коня и поскакала куда глаза глядят. Очнулась уже лежа на земле. Конь, к его чести, остался рядом и мирно пощипывал травку. Марина не знала, что делать. Правая нога онемела, все тело лихорадило. К кому обратиться за помощью? Ей помогли бы только в Кардане, это она знала наверняка. Но возвращаться туда — самоубийство. Да и голос внутри ясно давал понять, что такую свободу действий Марине не предоставит.

Помог случай. Она кое-как взобралась на коня и доехала до торгового тракта. Как раз в этот момент мимо проходил большой, торговый караван. Во главе люди и несколько Мастеров Меча в защите. Они направлялись из Дундимара в Вудрип, а оттуда — уже в Гринхолл. Марина напросилась защищать караван в обмен на помощь лекаря, который совершенно случайно оказался частью этого каравана. Несколько дней ей потребовалось на восстановление. Лекарь строго-настрого запретил развязывать повязку и подвергать ногу излишним нагрузкам. Сказал — рана слишком серьезная.

На следующий день Марина сбежала, так и не доехав до Вудрипа. Двинулась обратно, параллельно торговому тракту, подбираясь все ближе к Гринхоллу. Ее волосы уже немного отросли и она заплела себе небольшую косичку, надеясь, что это сможет сбить некоторых преследователей. Тогда же ей и пришла идея с лопатой. Всем она рассказывала, что просто занимается поиском сокровищ. Ей особо никто не верил, но называть Мастера Меча лжецом — было довольно глупо.

Конечно, и это везение не было вечным. Еще несколько раз она натыкалась на патрули священных рыцарей. К счастью, те были не особенно сильными. Ей всегда удавалось либо сбежать, либо победить. И сохранить коня, что было немаловажным. Она двигалась очень медленно. Пережидая каждый лишний день в лесу. Стала замечать, что патрулей священных рыцарей все больше. Научилась предугадывать их движение, повадки. Теперь ее уже было не так просто поймать. Странно, но чем ближе она была к Гринхоллу, тем меньше встречала рыцарей. Однажды девушка набрела на целый лагерь и отправила Ин'Фрит подслушивать.

Все оказалось гораздо прозаичнее. Рыцари не знали точно, куда она направлялась. Поэтому основные силы сосредоточились на перепутье торгового тракта между Дундимаром, Гринхоллом и Вудрипом. Чем ближе к столице людей она подбиралась, тем реже встречались патрули. И вот, наконец, она здесь, у самых ворот Гринхолла.

"Думаешь, он уже там?" — Марина поняла, о ком говорит демонесса.

"Надеюсь, но я совсем не знаю, что делать.